Человек с поезда

Впоследствии эта история, однако, не подтвердилась. Четверо пьяных вовсе не грабили Джонсона, они просто грубо и несколько агрессивно себя вели. Джонсон шел своей дорогой вдоль железнодорожной ветки в двух милях к западу от дома Алленов и наткнулся на импровизированный лагерь, разбитый четырьмя бродягами. Лежа на старых матрасах, они курили и пили. Один из них довольно бесцеремонно потребовал, чтобы Джонсон набил своим табаком его трубку. Джонсон отказался и пошел дальше.

Четверых бродяг арестовали и допросили – кстати, не вполне ясно, те ли это были типы, о которых рассказал Джонсон. Однако еще до ареста шериф достаточно ясно дал понять прессе, что, по его мнению, эти люди вряд ли имеют какое-либо отношение к преступлению. Джонсон в своем рассказе явно все приукрасил и описал бродяг таким образом, чтобы они по приметам напоминали тех, кто ограбил почтовый экипаж. В итоге шериф пришел к выводу, что эти четверо почтовый экипаж также не грабили, вообще не были преступниками и подозревать их в совершении убийства не было никаких оснований. И, надо сказать, он в принципе был прав. Хотя нельзя не отметить, что 116 лет назад тот факт, что бродяги устроили лагерь рядом с железной дорогой, всего в паре миль от места кровавого преступления, да еще в местности, где дома отстояли друг от друга на добрую милю, должен был показаться крайне подозрительным. Так что позиция шерифа кажется очень странной. Впрочем, мы к этому еще вернемся.

В день, когда стало известно об убийстве, соседи жертв и газетчики еще до приезда шерифа и коронера решили, что целью преступления было сексуальное насилие по отношению к двум женщинам, проживавшим в доме. В репортажах нет слов «сексуальное насилие», но из содержания статей ясно, что имелось в виду именно оно. Шериф присоединился к этой версии. Позади дома Алленов, на некотором удалении от него, стояла хижина мистера Хаффа. Соседи первым делом бросились туда в надежде, что найдут там целых и невредимых Мэри и Кэрри Аллен. Оказалось, что в хижину кто-то вламывался: засов был оторван. Об этом сообщили мистеру Хаффу, и он поставил засов на место. Но ночью в хижину снова кто-то проник – оттуда был украден револьвер. На полу следователи нашли необычные спички – таких никто никогда раньше не видел. Поскольку два преступления были совершены практически в одном месте и в течение одного дня, неудивительно, что следствие пришло к выводу о существовании между ними связи.

Утром во вторник шериф и его люди, прибыв на место, первым делом занялись опросом соседей. К их изумлению, одна из местных жительниц, миссис Телос Смит (Ида Смит), открыв дверь, уставилась на них с возмущением и заявила, что они с мужем Анри в обиду не дадут. Шериф и его помощники не поняли, о чем она говорит. Тогда женщина объяснила, что, по мнению многих местных жителей, этот самый Анри имел какое-то отношение к случившемуся, но она и ее супруг в это не верят и будут Анри защищать.

Анри Ламбер, неграмотный 26-летний канадец французского происхождения, работал лесорубом и иногда выступал в роли проводника для охотников. Несмотря на то что дом Алленов стоял в пустынном месте, к нему пришли сотни людей, которые на все лады судачили о том, кто мог расправиться с семьей Алленов. Первым подозреваемым действительно стал Анри Ламбер. Именно он построил хижину Хаффа осенью 1900 года, за несколько месяцев до убийства. Сам он в то время жил в лагере, а потом в хижине напротив дома Алленов, на другой стороне дороги – но на земле, принадлежавшей Алленам. Примерно за год до убийства Аллен сказал Ламберу, что собирается использовать участок, на котором тот жил, но Ламбер, если хочет, может построить себе какое-нибудь жилье в дальней части фермы. Ламбер так и сделал, но, прожив в домике примерно с месяц, продал или подарил его человеку по имени Элмер Хафф, а зиму 1900–1901 года провел, валя лес с членами семейства Телоса Смита.