Человек с Золотым Торком

Некоторое время он рыбачил, чтобы настроиться, а Молли, Джейн и я сохраняя терпение сидели вокруг золотого бассейна и наблюдали. Мне было трудно свыкнуться с мыслью, что я могу так скоро вернуться домой, и что пресловутая защита моей семьи может быть так легко отброшена. И всё из-за маленького человечка, который затаил обиду и только и ждал, чтобы задать вопрос. Первым, что он вытащил из бассейна, был дырявый сапог, за ним последовали маленькая чёрная лакированная шкатулка-головоломка, чучело муми-тролля и статуэтка чёрной птицы.

Голубой Фей-ри бросил всё это обратно, а затем уставился в пруд с выражением мрачной сосредоточенности. Его глаза выпучились, губы растянулись обнажая зубы. Капли пота выступили на его напряжённом лице. Леска внезапно натянулась, дёрнулась, по блестящей поверхности бассейна пошла рябь. Голубой Фей-ри испустил длинный вздох и начал медленно наматывать леску. Не торопясь, аккуратно, он постепенно подтягивал леску, и смотрел так пристально, что уже даже не дышал. И наконец он вытащил что-то из золотого бассейна.

Я не мог сказать, что это было. Оно цеплялось за крючок, извиваясь и скручиваясь, как живое существо, хотя на каком-то глубоком инстинктивном уровне я знал, что оно не живое, не может быть живым. Оно меняло размер и цвет, форму и текстуру, от мгновения к мгновению, его размеры менялись то туда, то сюда, то туда, то сюда. Оно было похоже на всё то, что можно увидеть в уголках глаз, когда только что проснулся, но всё ещё прибываешь в полусне.

- Быстрее! - сказал Голубой Фей-ри, его лицо исказилось - от сосредоточенности. - Я довёл его сюда для тебя, Эдди, поэтому тебе предстоит придать ему форму в этом измерении. Заставь его принять упорядоченную форму, заверши связь преобразования, и… - чтобы он мог выжить здесь.

Связь, которую ты создашь, будет означать, что оно будет служить тебе и только тебе. Но сделай это быстро, пока оно не стал тем, на что нам невыносимо смотреть нашим ограниченным человеческим зрением! Я сосредоточился на первом образе, который пришел мне в голову. Это просто пришло мне в голову: простой круглый значок, который я видел в старом головном магазине на Датской улице много лет назад, белый значок с надписью: Go Lemmings Go… И вот так, крутящаяся нервирующая штучка на крючке исчезла, а на моей ладони остался лежать значок. Он выглядел и ощущался совершенно нормально, совершенно невинно. Я аккуратно приколол его к лацкану пиджака.

- Просто необузданный выбор.., - констатировала Молли. - Ты мог выбрать всё, - от Экскалибура до Священной ручной гранаты Святого Антиоха, а ты выбрал именно это. Работа твоего разума остается для меня полной загадкой, Эдди.

- Это самое приятное, что ты мне когда-либо говорила, - сказал я, и мы оба улыбнулись.

- Случайно, вы двое не пара? - неожиданно спросила Янычарка Джейн.

- Мы ещё не решили, - ответил я.

- Мы всё ещё работаем над этим, - сказала Молли.

- Мы… партнёры, в этом конкретном предприятии.

- Криминальная пара.

- Или, возможно, у нас самоубийственный пакт.

- Вы двое стоите друг друга, - сказала Янычарка Джейн, покачав головой.

Никто из нас не заметил, что Голубой Фей-ри по неосторожности позволил своей леске опуститься обратно в светящийся бассейн. Он резко вскрикнул, когда что-то внизу схватило крючок и сильно дёрнуло за леску. Его резко потянуло вперёд, и леска с жужжанием пронеслась по катушке, пока полностью не размоталась. Голубую фею снова потянуло вперёд, но она держалась изо всех сил.

- Что там у тебя? - спросил я. - На чём ты сосредоточился?

- Я ни о чем не думал! Не я поймал это, а оно поймало меня!

Я нажал на кнопку на своих реверсивных часах, но ничего не произошло. Я снова нажал на кнопку, и всё равно ничего. Я энергично потряс запястьем.

- О, чёрт, - сказал я.

- Когда он это говорит, это звучит просто беспомощно.., - буркнула Янычарка Джейн.

- В последнее время он много тренировался, - сказала Молли. - Что случилось, Эдди?

- Похоже, я сломал реверсивные часы, - сказал я. - Или разрядил батарейку, или на чём там эта проклятая штука работает. Думаю, я слишком многого от них потребовал, когда заставил их спасти тебя.

- Так это моя Вина? - воскликнула Молли.

- Неизбывная, - сказал я, улыбаясь.

Мы все смотрели, как Голубой Фей-ри борется с удочкой, как натянутая леска дёргается туда - сюда по бассейну. Вдруг она резко щёлкнула, и Голубой Фей-ри попятился назад. И что-то огромное, длинное и нечеловечески сильное вынырнуло из золотого бассейна и потянулось к нему. Это было щупальце тёмно-фиолетового цвета, усыпанное рядами присосок с каймой из зубов. Всё больше и больше щупалец вырывалось из бассейна, они щёлкали и извивались.

- Убирайтесь отсюда! - крикнул Голубой Фейри. - Я с этим разберусь!

- Не будь треклятым дураком! - крикнула ему в ответ Янычарка Джейн. - Ты не сможешь справиться с этим сам!