Человек с Золотым Торком

(У этого изменения были побочные эффекты. Плакаты в витринах магазинов внезапно стали другого цвета или теперь имели другие названия. В канавах цвели красные розы. И овца торжественно зашагала задом наперёд по улице.)

- Бест-ия! - воскликнула Молли, ухмыляясь от уха до уха. - Это… потрясающе! Такое чувство, что я могу захватить весь этот проклятый мир и заставить его рыдать, как ребёнка! Хочешь пространственный портал, Эдди? Мне кажется, что я могу перенести всю эту чёртову улицу из одного конца страны в другой!

- Вообще-то, я думаю, что это будет слишком заметно, - сказал я спокойным, рассудительным и как я надеялся успокаивающим тоном. - И в любом случае, мы не можем рисковать, используя пространственный портал, чтобы попасть в Холл. Защитные системы моей семьи засекут это. Нет, наш единственный шанс - пробраться внутрь и застать мою семью врасплох.

- Ты сказал, что хочешь уничтожить свою семью!

- Я хочу, хочу! Но даже сейчас, когда ты снова в отличной форме, всё равно нет никакой надежды на то, что мы сможем выжить в прямом противостоянии с моей семьей. Ты знаешь это, Молли.

Она нахмурилась. - Ладно, может, и знаю. Итак, как мы попадём в Холл?

- Мы используем Confusulum, - сказал я. - Если он может запутать всю вселенную в том, есть ли у тебя магия, он может запутать весь мир в том, где мы на самом деле находимся. Верно, значок?

О, конечно! Без проблем! Я живу ради путаницы! Знаешь, ты мыслишь очень ясно для трёхмерной сущности!

Итак, Confusulum начал действовать; Мир вскинул руки и заявил: “Ну что же.., пусть будет по-твоему”, и мы с Молли оказались на территории Холла. Перед нами простирались обширные травянистые лужайки, а впереди на горизонте вырисовывался Холл. Был ранний вечер, и дневной свет угасал. Небо закрывали облака, воздух был жарким и гнетущим. Я быстро огляделся вокруг, но, похоже, никого не было. Я согнулся, напрягся в ожидании сигнала тревоги и активации защитных систем, но всё было спокойно и тихо, вечерний покой не нарушался, за исключением пения нескольких сонных птах и ржания единорогов в стойлах. Спокойствие меня не обмануло. Особняк и его территория постоянно находятся под надёжной защитой с помощью причудливых - чудовищных научных и магических средств. Все они, судя по всему, в данный момент были совершенно сбиты с толку - Оконфужены… Я выпрямился и медленно кивнул.

Я вернулся домой.

- Молли держись рядом со мной. - Семья не может видеть меня на расстоянии, пока я ношу Торк, и пока ты рядом со мной, он должен скрыть и тебя.

- Я могу защитить себя, - не задумываясь ответила Молли. Она смотрела вокруг себя широко раскрытыми глазами и недоверчиво улыбалась. - О, Эдди, ты должен был рассказать мне… Это просто сказочное место! Я имею в виду, площадь всей этой территории… На такой лужайке можно посадить самолёт! И у вас есть фонтаны, и собственное озеро… и лебеди! Оооо… Я просто обожаю лебедей!

- Я тоже, - сказал я. - Вкуснятина!

- Варвар! Это павлины там?

- Да. Постарайся их не беспокоить. Они могут наделать больше шума, чем сигнализация.

- Я всегда думала, что вы живете хорошо, но это просто невероятно. Я знаю некоторых дворян, у которых не так хорошо, как здесь!

- Добро пожаловать в мой дом, - сказал я. - Когда-нибудь я абсолютно всё это потеряю.

Молли посмотрела на меня. - Почему мы высадились здесь, так далеко от Холла? Почему бы не прибыть куда-нибудь в полезное место, в дом?

- Потому что это вызвало бы тревогу, - сказал я. - Даже Confusulum не справился бы с той охраной, которую моя семья установила в Холле. Эта сигнализация срабатывает, даже в случае подозрения, или кошмарного сна. Здесь же защита более простая: включение/выключение, убить/не убить и тому подобное. Детская игра для Confusulum.

Молли весело усмехнулась. - Если бы я знала, что ограбить Холл так просто, я бы сделала это много лет назад.

Мы осторожно двинулись вперёд через лужайку к дому. Мы держались подальше от гравийной дорожки, слишком шумной, и давали павлинам достаточно места. Несколько из них закричали, но никто в доме не обратил внимания на их жалобные крики. Мы с Молли успели пройти довольно большое расстояние, прежде чем полдюжины самонаводящихся винтовок внезапно поднялись из своих скрытых в земле бункеров. Большие, уродливые, беспощадные орудия, они вертелись из стороны в сторону, пока их баллистические вычислители пытались навести их на нарушителей, чьё приближение привело их в действие. Мы с Молли замерли, я держал одну руку на значке у себя на лацкане. Confusulum сделал своё дело, и стволы раскачивались взад-вперёд, всё больше запутываясь и теряясь из-за противоречивых импульсов. В конце концов, глупые механизмы решили, что раз они единственные, кто движется, то, должно быть, они и есть нарушители. И они перестреляли друг друга. Заревели стволы, полетели пули, и одна за другой самонаводящиеся винтовки взлетали в воздух в ярких взрывах, в огне и дыме. Но ни одна из пуль не пролетела рядом с нами.

- Вот ты и прокрался, - сказала Молли, когда затихли последние отголоски выстрелов.

- Молчи и беги, - сказал я.