Человек с Золотым Торком

Я вооружился, живой металл пронёсся по мне, и я пошёл навстречу пугалам, когда они бросились вперёд. Золотой доспех снова сделал меня сильным, несмотря на боль, пронзившую всю мою левую сторону. Я врезался в первое пугало и разорвал его на части грубой бронированной силой. Я оторвал ему руки, раздробил грудь, а затем сорвал голову с плеч и отбросил её в сторону. Другие пугала столпились вокруг меня, колотя меня своими твёрдыми, как камень, кулаками, дёргая за плечи, но даже их неестественная сила не могла сравниться с моей бронёй. (Никогда и не предполагалось, что они смогут уничтожить Друда. Мы никогда не рискуем тем, что наше собственное оружие может быть использовано против нас.) Они тянули за мои золотые ноги, пытаясь опрокинуть меня, наседая со всех сторон, но я стоял твёрдо и не падал. Я разрывал их на части, конечность за конечностью, но кровь не текла, только ещё больше соломы торчало из потрёпанных впадин.

Я разрывал их полые тела на части, расшвыривал куски в разные стороны. Головы катились по траве, но в глазах всё ещё была жизнь, они всё ещё страдали и ненавидели. Когда всё закончится, семья просто соберёт их обратно. Нет покоя тем, кто осмелился злоумышлять против нас.

Молли расправилась со своей долей чучел. Она обрушила на них все четыре стихии… Ураганный ветер налетел из ниоткуда, подхватил пугала, подбросил их высоко в небо, а затем снова швырнул на землю. Внезапные ливни обрушивались на отдельные чучела и так сильно мочили их, что они едва могли двигаться. Другие вспыхивали в огне, который горел так яростно, что набитые соломой тела сгорали в считанные секунды. И наконец, сама земля разверзлась, поглотила все оставшиеся чучела, а затем снова сомкнулась, загнав чучела под землю. Молли огляделась вокруг и удовлетворенно кивнула.

- О… - Мы в порядке.

- Да, - сказал я. - Так и есть.

Я мог бы использовать Confusulum, чтобы прервать действие сил, которые удерживали пугала. Я мог бы использовать его, чтобы освободить пойманных духов из чучел. Но я этого не сделал. Потому что они напали на мою семью, на наш дом, а этого мы никогда не прощаем.

Мы уже почти дошли до Холла, когда голос в моем ухе вдруг сказал: “Прости! Вот и всё! Дела зовут, и мне пора! Было весело; мы должны как-нибудь повторить это!” Я посмотрел вниз, значок на моём лацкане исчез. Вот так просто Confusulum покинул меня. Вступая в центр власти моей семьи, мы с Молли оказались предоставлены сами себе. Что… было типично для того, как складывалась моя жизнь в последнее время. Я решил не говорить Молли. Это только расстроит её. Я подошёл к парадному входу, резко распахнув дверь и прошёл в коридор. Молли не могла дождаться, когда я войду, и даже протиснулась мимо меня в своем нетерпении. Я аккуратно закрыл за нами дверь, шум и рёв немедленно стихли. Моя семья сражалась с драконом. Внутри дома было тихо и мирно, как всегда. Монотонное тиканье старинных часов, запах пчелиного воска, полироли и пыли. Дом.

И тут Сержант-ат-Армс - Сенешаль вышел из своего закутка, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, и я вспомнил, почему я был так рад уехать в первый раз. Твёрдо, он стоял передо мной, преграждая мне путь, строгий и формальный, как всегда, в своём старомодном костюме дворецкого.

Человек, который всегда был намного больше, чем просто дворецкий. Я стоял очень спокойно. На мне всё ещё был доспех. Я выглядел как любой другой Друд. Был шанс…

- Я знаю, что это ты, Эдвин, - сказал сержант. - Я знаю, как ты двигаешься. Ты всегда был небрежным, недисциплинированным. Когда оборона на земле не смогла никого зацепить, я знал, что это должен быть ты. Ты всегда был латеральным мыслителем, тихоней, скрывающимся в тени. И твоя спутница - печально известная Молли Меткалф? Тебе не потребовалось много времени, чтобы попасть в дурную компанию. Я всегда знал, что ты головотяп, Эдвин. Даже когда ты был ещё мальчишкой.

Я опустил броню, чтобы встретиться с ним взглядом. Я хотел, чтобы он мог видеть моё лицо. - Я уже давно не мальчик, Сержант-ат-Армс. - Я больше не боюсь тебя. Видишь этого человека, Молли? Он сделал мою жизнь несчастной, когда я был ребёнком. Он сделал несчастными всех нас. Ничто из того, что мы делали в детстве, не было для него чем-то стоящим. Видишь ли, все взрослые члены семьи могут отменять команды детей. Так что они могут дисциплинировать нас, контролировать нас… Наказывать нас. Мы древняя, старомодная семья и мы никогда не верили в то, что розга будет к нам милосердна. А этот человек… любил наказывать детей. По любой причине, или вообще без причины. Просто потому, что он мог. В детстве мы все жили в страхе перед Сержант-ат-Армсом.

- Это было для вашего же блага, - спокойно возразил Сержант-ат-Армс. - Ты должен был учиться. А ты всегда были необычайно туп, Эдвин.

Я снова вооружился и поднял кулак. Из тяжёлых костяшек выросли золотые шипы. - Отойди, Сержант-ат-Армс. На этот раз меня не остановить.

- Ещё не поздно, - сказал сержант. - Ты ещё можешь сдаться. Подчиниться семейной дисциплине. Искупить свои преступления.