Человек с Золотым Торком

Я, немного неохотно, повернулся к мистеру Резчику. Он пил воду Perrier, согнув мизинец, до мозга костей спокойный и состоявшийся джентльмен. Однажды я помогал вылавливать его жертву из Темзы, вниз по Уоппингу. Её выпотрошили, разрезали от промежности до горла и удалили все внутренние органы. Он делал с ней и другие вещи, прежде чем окончательно убить её. Единственная причина, по которой я не разрывал его на куски прямо сейчас, заключалась в том, что это могло расстроить Молли, а мне нужно было, чтобы она была на моей стороне. Пока что.

- Я слышал, в тебя попала стрела, - спокойно сказал он. - Прямо сквозь твою знаменитую броню.

- Новости распространяются быстро, не так ли? - сказал я, стараясь не подтверждать и не опровергать. - Но я сомневаюсь, что у вас есть что-то, что может причинить мне вред.

- Вы, наверное, удивитесь, - сказал мистер Стаб. - Но тебе действительно следует постараться расслабиться, Эдвин. Тебе ничего не угрожает, пока ты с Молли. Милая девочка. Она мой старый друг, и мне бы не хотелось её расстраивать.

- Ты сказал, что сделал кое-какую работу для моей семьи, - сказал я. - Что ты сделал для Друдов?

- Иногда людей нельзя просто убить. Сказал Стаб ровным тоном. - Иногда необходимо, чтобы они полностью исчезли. Никаких следов того, что с ними сделали и почему. Ни тела, ни улик, только пробел в мире, где когда-то был кто-то важный. Тот, кто думал, что никто не сможет иго тронуть. Я всегда умел заставлять людей исчезать. Мир видит лишь малую часть моих многочисленных жертв. Те, кого я желаю видеть, чтобы мой миф жил дальше.., чтобы поддерживать мою репутацию. Суета, суета, всё суета; но моя легенда - это всё, что у меня осталось, и я не позволю, чтобы её запятнали или умалили мои многочисленные второсортные подражатели.

- Как вы познакомились с Молли? - спросил я.

- Она приложила все усилия, чтобы прикончить меня, - сказал мистер Стаб, и с нежностью улыбнулся воспоминаниям. - В те дни она была участницей шабаша, ещё только училась своему ремеслу, когда мне понадобилось убить одну из её подруг-ведьм. После того как мы выдохлись, пытаясь убить друг друга, мы разговорились и обнаружили, что у нас больше общего, чем мы думали. Некоторых людей мы ненавидели, и не без оснований. Людей, обладающих властью и влиянием, которых мы не могли надеяться достичь в одиночку, но вместе… Ах, это были счастливые времена, когда мы учили её способам умерщвления.

- Но простила ли она тебя за то, что ты убил её подругу?

- Нет; но она практичная душа. Она знает, что иногда нужно идти на компромисс, чтобы добиться успеха. Мне нравится думать, что мы теперь друзья. Невозможно делать то, что мы делаем и при этом не сближаться… И во всём Лондоне она, пожалуй, единственная женщина, которую у меня нет желания убить. Я до сих пор помню её подругу, смерть которой свела нас вместе. Её звали Дороти. Изящная маленькая штучка, и она так мило кричала под моим ножом… Не надо, Эдвин. Даже не думай призывать свою броню. Ты не можешь убить меня. Никто не может. Это часть того, что я приобрёл, благодаря тому, что я сделал в Уайтчепеле, много лет назад.

- Я найду способ, - сказал я. - Если придётся.

Девушка-цветок быстро подошла и положила нежную руку на мой рукав.

- Мальчики, мальчики.., расслабьтесь, дорогие. Мы все здесь друзья, и нам точно нечего сказать мистеру Ворчуну!

- Она потерлась плечом о плечо мистера Стаба, как ласковая кошка, он коротко кивнул ей, а затем уделил всё своё внимание минеральной воде Perrier.

Девушка-цветок подмигнула мне своими длинными ресницами и надула свои сочные тёмные губы.

- Почему мужчины всегда говорят о таких ужасных вещах? В жизни есть много хорошего и много плохого, и мы ничего не можем сделать, чтобы изменить это. Так почему бы просто не отпраздновать всё прекрасное, что есть в жизни? Как я! Я - прекрасное создание, девушка-цветок, мужчины могут обожать меня… Если они знают, что для них хорошо… Честно говоря, дорогие, если бы все занимались сексом гораздо чаще, мир был бы гораздо счастливее. - Не хочешь ли ты расстегнуть пуговицы на моей блузке и поиграть с моими сиськами, Эдвин?

- Ты же знаешь, что тебе нельзя пить, Цветочек, - ласково пробурчала Сабвей Сью. - Это идёт прямо к твоим лепесткам. Она задумчиво рассматривала меня. - Должна сказать, Эдвин, вы более интересный тип, чем большинство экземпляров, которых Молли притаскивает сюда. Для такой умной женщины у неё удивительно плохой вкус на мужчин. Я не могу отделаться от мысли, что эти два факта, вероятно, связаны. Ты должна выбирать мужчин своим сердцем, а не головой. Не то чтобы мне сильно повезло с любым из этих подходов. Мужчины! Если бы существовала альтернатива, которая не предполагала бы жизнь в одиночестве с большим количеством кошек, я бы завтра же…

Очевидного ответа на этот вопрос не было, поэтому я сменил тему. - Прав ли я, думая, что вы также выполняли работу для моей семьи?

- Конечно, нет! - Сабвей Сью гордо вскинула голову, вздрогнув от одной мысли об этом. - Знаете ли, у меня есть свои принципы.