Человек-тень

– Ты плачешь по мне? – спросил убийца детским голоском. – По мне? Тебе правда не все равно?

– Конечно. – Один выдох в рот Элспит, остался еще один. – Ты заслуживаешь слез, Харрис. Этих слез и многих других. И любви, и нежности, и объятий. Что бы ты ни делал, ты всегда считал, что у тебя нет выбора. Я это знаю.

– Слезы, пролитые по мне, – прошептал убийца. – Вот чего я ждал, ждал всегда, все эти годы. Слезы по Харрису. Теперь я могу умереть. Мне было предназначено быть с тобой, а не с ними. Ты то, в чем я нуждался всегда. Ты любишь меня по-настоящему.

И убийца сделал шаг к Конни.

– Харрис, – сказала она, – ты должен дать мне помочь Элспит. Если я сейчас остановлюсь, она умрет.

– Она и так уже умерла, – ответил убийца. – Ты мне нужна. Теперь мой черед. Мы должны лечь в гроб вместе, ты и я. Мы сможем лежать, обнявшись. Мне нравится, когда ты плачешь. Другие женщины становятся некрасивыми, когда плачут. А ты прекрасна.

Он встал на колени напротив Конни по другую сторону бесчувственного тела Элспит и обхватил ее лицо ладонями. Мэгги за ее спиной обняла Конни еще крепче, прижавшись к ней лицом и дрожа.

По коже Конни забегали гадливые мурашки от прикосновения мерзких, холодных рук убийцы, от смрада разложения, чувствующегося в его дыхании.

– Мне надо помочь Элспит… – Она отстранилась.

– Я хочу обнимать тебя вечно, – сказал убийца. – Я хочу…

– Я дам тебе все, чего ты хочешь, – прошептала Конни. – Еще две минуты. Считай секунды, и потом я буду твоя.

Убийца подозрительно посмотрел на нее.

– Клянусь своей жизнью, – проговорила Конни.

Она сделала глубокий вдох, готовясь опять выдохнуть воздух в легкие Элспит и борясь с ощущением того, что она только что заключила сделку с дьяволом.

Наклонившись, поддерживая затылок Элспит левой рукой и одновременно зажимая ее нос правой, Конни напрягла свою диафрагму и выдохнула в Элспит весь воздух из своих легких. Затем вдохнула и выдохнула еще раз. Мэгги плакала за ее спиной. Фергюс или Харрис – теперь Конни точно не знала, как его настоящее имя, хотя это не имело значения, – считал вслух.

Конни продолжала делать непрямой массаж сердца Элспит, и каждое нажатие стоило ей секунды ее собственной жизни.

– Не делайте того, что он говорит, – бормотала Мэгги. – Не оставляйте меня.

Фергюс или Харрис полз на четвереньках к гробу. Конни приложила пальцы к запястью Элспит. Ее пульс бился, хотя и еле-еле, и сердце Конни замерло. Она решилась искоса взглянуть на маньяка, но он уставился в могилу, которая начинала заполняться водой.

Конни повернулась к Мэгги и одними губами произнесла:

– Она жива.

У Мэгги открылся рот, и она бросилась к Элспит, но Конни остановила ее, предостерегающе подняв палец.

Остается тридцать секунд до того, как убийца начнет настаивать на том, чтобы она заплатила ему долг. Испытывая одновременно и радость, и ужас, Конни с силой еще раз вдохнула воздух в легкие Элспит. Непрямой массаж сердца можно прекратить, поскольку теперь сердце Элспит ожило, но ее легкие еще не работают, и надо заставить маньяка поверить, что Элспит уже не помочь.

Осталось двадцать секунд, и теперь убийца смотрел прямо на Конни, его щеки покраснели, немногие оставшиеся у него зубы блестели, составляя хищный контраст с бурой землей вокруг его рта. Его превращение из живого человека в ходячий труп было завершено.

Конни наклонилась еще раз и, глотая воздух и вдувая его в легкие Элспит, одновременно нащупывая ее нитевидный пульс и мысленно умоляя ее продолжать бороться, старалась внушить ей надежду.

Десять секунд – еще вдох и выдох. Шесть секунд – мир по краям поля зрения Конни был уже не просто серым, он угасал… еще вдох и выдох… Осталась одна секунда. Дыши, Элспит, дыши. Дыши без меня, подумала Конни. Дай мне возможность остаться сильной. Еще вдох и выдох, последние.

– Теперь я, – сказал Фергюс или Харрис.

– Нет! – завопила Мэгги и больно вцепилась в плечи Конни.

– Дорогая, ты должна отпустить меня. Со мной все будет хорошо.

Конни отцепила от себя руки девочки и усадила ее на землю.

– Не уходи, – рыдала Мэгги. – Я не смогу позаботиться о ней…

– Она умерла, – усмехнулся убийца. – Но теперь нам нужна ты.

Конни судорожно прижала руку ко рту, почувствовав, что грудь Элспит шевельнулась. Она всмотрелась. Нет, это не иллюзия – Элспит дышала.

– Просто делай, что он говорит, Мэгги, – попросила Конни, отведя взгляд от Элспит.

Кто знает, что этот псих может сделать, если поймет, что ей удалось вернуть Элспит к жизни.

– Не буду. – Мэгги замотала головой.

Фергюс вскочил на ноги и сделал шаг к девочке. Лицо его было искажено яростью.

– Она поможет, – остановила его Конни. – Я ее уговорю. – Пройдя мимо него, она обняла Мэгги и, нагнувшись к уху девочки, тихо прошептала: – Элспит дышит. Делай, что он говорит, а потом беги и приведи кого-нибудь на помощь.

Мэгги посмотрела на Конни огромными испуганными глазами.

– Я устала, – пробормотала она.

– Я знаю. Теперь осталось уже недолго. – Конни погладила девочку по голове. – Не бойся. Со мной все будет хорошо.