Человек-тень

Фергюс или Харрис протянул ей руку, как молодожен на свадьбе, приглашающий свою жену на танец впервые после церемонии бракосочетания.

– Давай сделаем это, – сказала она, вложив ладонь в его руку.

Мэгги зарыдала.

Конни всмотрелась в лицо убийцы. Его глаза горели, выступивший на лбу пот размывал грязь вместе с дождем. Он выпятил грудь, вздернул подбородок. Жалкий человечек – хотя он был опасен и тогда, когда Конни только увидела его, – исчез. Его сменил маньяк, светящийся счастьем от сознания того, что долгожданная награда так близка. Конни подавила свой страх. Сейчас не время бояться.

Перед тем как ступить в гроб, в который уже набралась грязная вода, Конни скинула с ног кроссовки, вынула все из карманов своих джинсов и сняла плащ. В этом тесном пространстве и так мало места для двоих взрослых людей.

Мэгги сидела на земле, раскачиваясь взад-вперед, и рыдала.

– Пожалуйста, не надо, не ложись туда, – хныкала она.

– Делай, что тебе говорят, – резко приказала ей Конни. – Быстро.

Мэгги бросила на нее взгляд, полный обиды, но, кажется, наконец-то очнулась.

Глядя на Элспит и видя, что ее грудь чуть заметно вздымается и опускается, Конни сказала себе, что поступает правильно, спасая Элспит и Мэгги. Фергюс или Харрис лег в гроб и прижался к ней. Его смердящее гнилью дыхание обдавало ее лицо. Она лежала правом боку, он на левом, и их волосы плавали в воде. По их лицам хлестал дождь, и их одежда, возможно, теперь была выдержана в буро-коричневой гамме, под цвет земли, которая вот-вот поглотит их.

– Закрой гроб крышкой. Я хочу, чтобы ты спрыгнула вниз и ногами набросала на него землю. Он должен быть зарыт, ты меня поняла? – велел убийца.

Мэгги не сдвинулась с места, злобно глядя на него.

– Если ты этого не сделаешь, я встану и вернусь за тобой, и ты окажешься здесь и будешь тонуть и задыхаться. И умрешь так же, как она. Ты хочешь, чтобы я положил тебя обратно в гроб?

Мэгги посмотрела на Элспит, затем на Конни, и та чуть заметно кивнула. Девочка подползла к разрытой могиле и подтащила к ним крышку гроба, закусив дрожащую губу.

Конни смотрела на яростное небо, уже плачущее по ней. Было темно, но скоро ей станет еще темнее. Холод воды под ней, грязь, впитывающаяся в ее одежду, руки психопата на ее теле, тихие звуки усталого дыхания Мэгги, которая закрывала гроб крышкой. Слабеющий свет, светло-серый, средне-серый, темно-серый, не тающий до тех пор, пока дерево скребло по дереву.

И мир исчез.

Глава 41

Конни лежала, сжав кулаки. Когда она легла в гроб, ее охватила паника, и теперь она должна подавить в себе это чувство, прежде чем думать о том, как сразиться с маньяком. На крышку гроба спрыгнула Мэгги, и у Конни на миг мелькнула надежда, что ноги девочки расколют доски и план Фергюса будет сорван.

Сколько у них кислорода? Немного для двух взрослых. Фергюс дышал не просто тяжело, он пыхтел.

– Как это называется? Когда ты переходишь с этого света на тот… это такое священное переживание… как это называется? Я не помню, – сказал он, и его голос показался Конни грохотом.

На крышку со стуком упал первый ком земли, и сердце Конни неистово забилось, загудело, как аппарат МРТ.

– Экстаз, – ответила Конни. – Это то, что ты чувствуешь?

– Да, – ответил маньяк, и его дыхание смердело червивым мясом. – Ты тоже?

– Да, – подтвердила Конни. – У нас мало времени для разговора, но у меня есть теория, которая отвечает на вопрос о том, почему мы с тобой так идеально подходим друг другу. Ты хотел бы услышать ее?

– Да, любовь моя, – мечтательно ответил убийца.

По крышке гроба стучали комья земли, и Конни помолилась о том, чтобы девочка делала то, что ей сказали, продолжая шуметь, пока сама она будет говорить.

– Когда-то я тоже оказалась в больнице. Надолго. Мне, как и тебе, там было не место. Никто меня не понимал, и поэтому там решили, что меня нужно лечить. Меня пристегнули к койке. Там у меня не было личного пространства, и я ни от кого не видела ни капли доброты. Врачи заставляли меня раздеваться, когда решали, что мне нужно помыться, наблюдали за мной, словно я была животным. Они решали, что мне следует есть и когда. Они говорили мне, когда я должна ложиться спать, когда я должна просыпаться. Они давали мне таблетки, не говоря, что это такое, и проверяли мой рот, как будто я была непослушным ребенком…

– Значит, ты тоже? – с придыханием спросил убийца и прижался лбом ко лбу Конни, как будто их мозги могли слиться воедино.

На гроб продолжала сыпаться земля, теперь этот стук стал приглушенным, поскольку слой земли сделался толще. В гроб проникала грязная вода. Интересно, подумала Конни, что убьет нас скорее – недостаток кислорода или утопление?

– Но это было еще не самое худшее, – продолжала Конни. – Человеческие страдания там… были ужаснее, чем я когда-либо могла вообразить. Мы были просто подростками, а нас держали взаперти, и нам так хотелось, чтобы к нам проявили хоть чуть-чуть доброты. Хотелось, чтобы нас хоть кто-то любил. Мы были готовы почти на все, лишь бы с нами не обращались жестоко – во всяком случае, те из нас, кто был в своем уме.