Человек в носках

- У нищеброда появились деньги?! Не верю! Я поверю скорее в Ваш романтизм. Признайтесь, решили потратить свои личные деньги?

- Вам не всё равно кто дал их корейцам?!

- Конечно, нет! Подпишите с ними договор на сто лет об аренде любого порта. Я уточню список желательных.

- Это не правительство Кореи!!! Это революционеры!

- Тем легче с ними будет договориться.

- Вы правы, - угрюмо согласился Китин.

- Но Вы, профессор, написали заоблачные цифры. Пятьдесят тысяч берданок? Я уточню, но уверен, на всём Дальнем Востоке нет столько оружия. И цены! Я не занимаюсь благотворительностью!

- Вы считаете у меня бездонный карман!!! - возмутился Китин.

- Если берданок станет меньше, они могут стать дороже?

- А Вы продайте мне на всю сумму одну берданку! - желчно произнес Китин, - по-вашему, договор на аренду порта Чемульпо, должен достаться даром? А я думаю, что вам нужно будет еще что-то набросить корейцам, сверх запрошенного.

- Сколько у нас есть времени на решение этого вопроса?

- Принципиальный ответ они хотят получить к концу недели. На уточнение технических деталей до момента передачи оружия они нам дают месяц. Это очевидно, позже у капитана и Николая начнется заключительная стадия подготовки к вторжению на Гавайи.

* * *

Владивосток.

Николай вошел в кондитерскую ровно в шесть. Свободных столиков не было. Коля сунул официанту рубль и попросил зарезервировать для него первый освободившийся столик, а сам вышел на улицу, чтобы встретить барышень у входа. Если в кофейне посетители в основном составляли юные дамы, то у входа курили четверо молодых людей, в помещении курение не приветствовалось. Николай, воспитанный в духе западного здорового образа жизни, в США не курил, но в России "баловался", поддерживая компанию.

Николай достал сигарету и попросил прикурить у старшего из четверки, офицера-пехотинца, похожего на огородное пугало в мундире, высокого, костлявого и неуклюжего.

- О! Американец! - заинтересованно посмотрел тот на сигарету. И представился, - поручик Рыжевский.

- Инженер Китин, - приподнял шляпу Николай, и задал естественный вопрос, - что нового в Китае, война еще не объявлена?

- Пока нет никаких известий. Этот Ваш вопрос мне сегодня задали дюжину раз. Даже старенькая тетя, от которой слышишь одно и то же: "картохи еще подкапывать рано, а марква в этом году удалась".

- Война совсем рядом, беспокойство людей можно понять.

- Беспокойство? Крошечный никчемный островок собрался воевать с огромной умирающей империей. В чем опасность для нас? Скорее виновата скука, господин Китин. Отсутствие развлечений.

- Месяц назад, когда из патрулирования вернулся "Кореец", двенадцать офицеров устроили местным дамам настояний праздник.

- Помню-помню. Так Вы уже здесь целый месяц, - фальшиво удивился поручик.

- Без моего огнедышащего коня меня никто не замечает, - засмеялся Николай.

- Зато теперь весь "цветник" собрался, чтобы посмотреть на "американца, который влюбился в дыл... в Лизавету" и считает её самой красивой в мире. Здесь чашка кофе стоит двадцать копеек, вы оставили барышень без карманных денег. Я сопровождаю кузину, столик у окна, в шляпке из французской соломки.

- У Вас, господин поручик, обворожительная кузина.

Поручик закрутил лихие усы привычным движением, будто иметь симпатичную кузину это особая доблесть.

- Вы позволите покинуть Вас, господин поручик, я вижу на горизонте обожаемую "мисс Бетти", с подругами. Сегодня их четверо.

- Это Фекла Ивановна, старшая сестра Лизаветы. Смотрит на всех сверху вниз. В прямом смысле этого слова. Однажды она дала пощечину лейтенанту Беляеву. Тот упал лицом в грязь, был пьян, не иначе.

- Упал лицом в грязь, фигурально?

- Буквально. Бегите к своей "богине", - поручик перекрестился.

Фекла лишь пяток сантиметров не дотягивала до высокого Николая.

"Если бы она жила в Америке, то, наверняка, была бы выше меня", - Николай на себе испытал воздействие географии проживания, он перерос отца на пятнадцать сантиметров. Знакомые ему американские японцы и китайцы были гораздо выше местных.

- Добрый вечер, мисс Фекла Ивановна. Слышал о Вас много хорошего.

- Здравствуйте, господин инженер. Уж не от поручика ли?

- Поручик Рыжевский! Почти Ржевский! Боюсь, с такой фамилией его замучили насмешками.

- Непонятно почему? Обычная фамилия, что та, что другая. Да Вы же американец! У вас есть смешное созвучие?

- Нет. Есть много русских анекдотов про поручика Ржевского. Тысячи.

- Расскажите один, господин инженер, - попросила Фёкла.

- Это армейские анекдоты.

- Похоже, Вы опять рассказываете сказки, как про американские конкурсы красоты моей сестре?

- Ну, что Вы, что Вы. Как можно. Я привез обещанные фотографии. Вот только любопытные одноклассники вашей сестры оккупировали кондитерскую. Нам негде будет присесть. Если только в джипе? Вы, мисс Фёкла Ивановна, спереди, а ваши подопечные на заднем сидении. Двери оставим открытыми, чтобы любопытные могли подойти и посмотреть.

- Как только подойдет Прилипала, я захлопну дверцу, - заявила Шурочка.

Все засмеялись. Николай еще раз убедился, как меняет улыбка лицо Лизы. Девушки долго рассаживались в джипе.