Человек в носках

- Фотографии на обычной бумаге, качество достаточно среднее, - оправдывался Николай.

- Дагерротипы раскрашены красками! Тонкая работа, - заметила Фёкла.

- Какие прически!!! - заохала Шурочка.

- Бальные платья у вас носят слишком откровенные. Такой высокий разрез, - засмущалась Настя.

- Разрез можно сократить, а фасоны ..., фасоны!!! Здесь никто так не сможет пошить, увы-увы. Но господин инженер не обманул, платья предназначены, будто только для нас с сестрой!

- Но вот та девушка в алом, она ростом с меня, - запротестовала Шурочка.

- Она смотрится так, только в сравнении с другими, уверяю вас, она выше мисс Бетти, - разочаровал её Николай.

- Господин инженер, Вы понимаете, что нам нужны эти дагерротипы, как подтверждение Ваших слов. Екатерина, особа не сдержанная на язык, случайно подслушала сегодняшний разговор. Мою сестру уже дразнят "красавица Бетти", - Фёкла решила организовать пошив нарядов для "высшего света" городка. У нее явно была деловая струнка.

- Я принес фотографии вам, они ваши.

- Я забираю их себе, - Фёкла отняла фотографии у девушек, - там слишком много такого, что им смотреть еще рано.

- Не может быть! Все фотографии в купальниках я отложил в сторону, - запаниковал Коля.

- Вот как!? Есть еще и купальники!? - хмуро посмотрела на него Фёкла, - мне с Вами, "господин инженер", придется ещё поговорить отдельно, без "детей".

И "дети", и "господин инженер" смутились, будто их уже поймали на горячем. Лишь Лиза, привычная к напору сестры, подала голос.

- Я не "дети", - пискнула она, и поймала снисходительную усмешку старшей сестры.

"Как она смеет говорить со мной в таком тоне? Мне тридцать два, ей восемнадцать", - подумал Николай, и ... промолчал.

Фёкла грозно оглядела подопечных, кивнула им и стала выкарабкиваться из джипа. Девушки, как привязанные, последовали за ней. Лиза, сидевшая посередке, задержалась и шепотом сказала:

- Асю мама не отпускала на это свидание. У Насти нет от неё секретов. С Фёклой отпустили.

- У твоей сестры тонкая душевная организация. То, что она нам демонстрирует - это защитный механизм от жестокого мира.

Лиза выпучила от удивления глаза. Николай повернул голову и увидел Фёклу с точно таким же выражением лица.

- Мисс Фёкла Ивановна, Вы пригласили меня на свидание, но не уточнили, ни время, ни место, - нашелся Николай.

Ему не удалось смутить Фёклу.

- Завтра. Здесь. Утром. В восемь часов.

- Есть, мон женераль, - не выдержал Николай.

Фёкла прищурилась и Николай почувствовал себя под прицелом снайперской винтовки.

* * *

Николай уехал. Фёкла отправила "детей" по домам, а сама подошла к поручику, в одиночестве курившему очередную папиросу. Они раскланялись.

- Скажите поручик, Вам известны анекдоты про некого "поручика Ржевского"? - в своей бесцеремонной манере, взяла быка за рога Фёкла.

- Никогда не слышал, многоуважаемая Фёкла Ивановна. А должен знать? - с опаской ответил поручик.

- Нет, - отрезала Фёкла собираясь уйти.

- Вам их рассказал некий Китин, называющий себя инженером? - с неприязнью произнес поручик.

- Нет. Он так и не соизволил предъявить Вам свой паспорт и диплом инженера? - ехидно спросила Фёкла, решив немного задержаться, она почувствовала, что поручик знает о Китине чуть больше.

- На мне голубой мундир? - возмутился поручик.

- Что Вы? Я не способна так оскорбительно думать о Вас, поручик, - пошла на попятную Фёкла.

- Американец на самом деле мало похож на инженера, хотя месяц назад лично собирал, и испытывал в заливе, быстроходные самодвижущиеся лодки. У него знакомства в самом Петербурге, нам приказали не мешать. В пяти верстах южнее города, на берегу Уссурийского залива, американец построил военный лагерь. Там ежедневно проводят учения около двух тысяч солдат. "Инженер Китин" заплатил за строительство и питание своего отряда сорок тысяч рублей. Он прожил в городе неделю и исчез. Вернулся четыре дня назад на небольшом пароходе из Америки. Пароход отвозил туда для Китина секретный груз. "Инженер" приказал всё везти обратно, погрузил на пароход свой "авто" и пятьсот пудов оборудования. Капитан парохода видел жену Китина с маленьким ребенком. Они уехали американским пароходом чуть раньше.

- У господина Китина "авто", пятьсот пудов оборудования, он сам собирает быстроходные лодки, но Вы, поручик, сомневаетесь в его дипломе? - усмехнулась Фёкла.

- Я сомневаюсь не в дипломе. Уверен, он у Китина имеется. Господин Китин мягок и нерешителен, типичный рохля и подкаблучник. Вы согласны, милейшая Фёкла Ивановна?

- Признаюсь. Он производит именно такое впечатление.

- Китин каждое утро "делает гимнастику", два часа сложнейших упражнений. Китаец-коридорный, тогда, месяц назад, не знал его привычек, и вошел, чтобы сделать уборку в номере. Китаец думал, что постоялец уехал. Китин выполнял древние, тайные, китайские упражнения. Долговязый американец весь перевит сухими мышцами, а ногой может почесать у себя за ухом. И наконец, он всегда носит с собой револьвер.

- Это разрешено законом.

- Зачем профессиональному солдату изображать из себя рохлю?

- Вы пугаете меня, поручик. Я расскажу всё отцу, он его арестует.