Человек внутри

– Да какая разница, инопланетяне или люди, все из одной глины слеплены! Слушай, может, ты оставишь дельце на меня? Так и быть, я рискну жизнью и отправлюсь с Китиным, привезу тебе Никиту, если хочешь. Да, он будет счастлив побывать на Земле! Тебе ничего не будет угрожать. Только радость, веселье и удачно достигнутая цель, к которой ты, по всей видимости, не без отваги стремился! Ну, что скажешь? Здорово спать в тёплой постели, не бояться перегрузок (хоть они сейчас и минимальны, наука и не до того дошла), писать в блокнотике и играть с Авророй. После того, как вы встретитесь с Никитой, я сразу же обращусь в полицию, и за тобой приедут родители. Обещаю, они не накинутся на тебя, не рассердятся. Я объясню причину твоего побега и успокою их, а там вы все вместе отправитесь домой.

– Но как же Никита? – запротестовал Лёша. – Если его не пустят на Землю? А как он вернётся на свою планету?

– Это уже не твоя забота. И не моя. Китин придумает, что с ним делать. Поверь, он большой придумщик.

– Как раз наоборот. Он моя забота, потому что он мой друг. Он первый, кто поверил в меня и помог. Я не подведу его. Я сам хочу полететь!

– Ты не понял, – перебил мягко Вася. – Мы с Китиным договорились, что я полечу, а ты нет. Так что прости.

– Если я спрошу, договаривались ли вы или нет, что он скажет?

Лёша попробовал пройти, но Вася перегородил ему дорогу и откинул его сумку.

– Вот ты и попался!

Он схватил Лёшу за шиворот, закрыл ему рот рукой и поволок грубо на другой этаж.

– Если по-хорошему не понимаешь, я буду действовать по-плохому. Прости, что я плохиш. Я не виноват. Меня сделали таким команда и Китин. Он ведь никогда не верил в меня, считал, что я не справляюсь, а потому не доверял сложных поручений. Не брыкайся! Кому сказал, не брыкайся!

Вася ударил Лёшу по губам. Боль придала ему ещё большей отчаянности, и он укусил Васю за руку настолько сильно, что выступила кровь.

– Ничего, мне всё равно, – произнёс Ловкий и заскрипел зубами. – Я не падаю в обморок от одного вида крови.

На ступенях Лёша почти что вывернулся, но Вася поймал его и, рассмеявшись, сжал в крепких равнодушных объятиях. Он не желал добра мальчику, но и зла причинить также не хотел.

– Куда денешься? С тобой одна морока. Вот если бы ты согласился на моё предложение… Жаль, что ты безумный, ведь на твоём месте любой ребёнок обрадовался остаться дома, а ему бы взамен принесли что-нибудь на блюдечке с голубой каёмочкой. Мечтать полезно, но вредно. Я мечтал, что стану космонавтом и поучаствую в опытах над инопланетянами, но получилось быть только фрезеровщиком. Мечта сгубила меня. Я теперь не вижу счастья ни в чём, кроме как в исполнении мимолётных желаний. Зато они реальны. И ты столкнёшься с реальностью, и у тебя ничего не выйдет. Ты вырастешь таким же неудачником, как я! – воскликнул Вася, затащил мальчика в свою каморку и нащупал выемку за полупустым шкафом. – Не боишься темноты? Её не стоит бояться, она не обидит. И не реви, тебя не услышат. Как только Китин прекратит поиски, мы полетим на планету, и мне, наконец, полегчает.

Отворилась крошечная чёрная комнатка без окон. Вася бросил мальчика в холодный угол, и тайная дверь мигом беззвучно закрылась за ним.

Глава девятая

Лёша колотил руками и ногами по стене, но ему не открывали. Не представляя, сколько прошло времени, он обратился к самому себе, обиженный и здорово разозлённый подлым поступком фрезеровщика: «Ну ничего, как только Родион и Кристина меня вытащат отсюда, я задам ему жару! Будет знать, как запирать меня!.. Но как же полёт? Что, если ничего не получится? Что, если я расплачиваюсь за собственную глупость? Эх, был бы у меня блокнот!» Он кричал протяжно: «Помогите!» Но его действительно, как и говорил Вася, не слышали, и не откуда было ждать помощи.

Ночь убаюкивала Лёшу. Он ощущал отрывки снов на сладко слипающихся глазах, из которых почему-то катились слёзы. Чтобы не засыпать, он вспоминал о Никите, и ещё о том, как пообещал Алисе, что быстро возвратится.

В абсолютной тишине его обуял страх. И когда казалось, что темнота вот-вот поглотит его, прозвенел мелодичный голос.

«Я здесь. Я не оставлю тебя!»

– Никита?

«А кто же ещё? Ты что, головой ударился? Или с тобой разговаривают невоспитанные тараканы?»

– Нет, тараканы молчат. Это ты говоришь.

«Как ты? Почему кричал?»

– Вася закрыл меня в комнате… Ты не мог услышать меня. Я ведь считал, что ты живёшь на Земле!

«Не так важно, где живу я, потому что я очень далеко. И я слышал, но ты не отвечал. Странное дело, не правда ли? О Васе ты всегда говорил плохо. Он не заслуживает даже места на корабле! Я смекнул, что ты хочешь и к чему готовишься ещё с самого начала», произнёс смущённо Никита.

– И ты меня отговоришь?

«Хотел бы, но не стану. Я верю в тебя, Лёша!»

– Но я не верю в себя, вот что самое грустное. Кажется, у меня проблемы. Большие проблемы!

«Всё из-за болтовни Ловкого? Что он наговорил тебе? Да ты не слушай, не слушай его! Он просто жалкий человек».