Человек за бортом

4 октября 1916 года в Средиземном море близ острова Сардиния был торпедирован французский военный транспорт «Галлиа» (1913 года постройки), переоборудованный из пассажирского турбохода фирмы «Компани де Навигасьен Сюд Атлантик». На борту судна находились 2700 французских и сербских солдат, направлявшихся в Салоники. В указанный день перед заходом солнца транспорт, шедший 18-узловым ходом противолодочными зигзагами, был обнаружен той же подводной лодкой «U-35». В результате попадания торпеды, выпущенной с расстояния 900 метров, на транспорте произошел взрыв боеприпасов, при этом вышла из строя судовая радиостанция. «Галлиа» пошла на дно через 15 минут, унеся с собой почти 1400 человек. На следующий день французский крейсер «Шаторено» снял с деревянных плотов 1362 человека.

25 января 1917 года в Средиземном море германская подводная лодка одной торпедой отправила на дно французский пассажирский пароход «Адмирал Магон», построенный в 1904 году. Он направлялся в Салоники с 900 французскими солдатами на борту: После взрыва торпеды пароход оставался на плаву ровно 10 минут. В обстановке паники ни шлюпок, ни плотов на воду спустить не удалось. Число, спасшихся не превысило 10.

Во время первой мировой войны германские субмарины отправили на дно Атлантики и Средиземного моря сотни английских и французских лайнеров, перевозивших войска к месту военных действий. Все эти суда, помимо спасательных шлюпок, число которых обусловливалось правилами классификационных обществ, имели спасательные скамьи, плоты, круги и спасательные жилеты. Однако эти спасательные средства не использовались: суда тонули буквально в считанные минуты. Этим и объясняется огромное число человеческих жертв. Например, за 1917 — 1918 годы на судах погибли: на «Арагоне» — 610 человек, на «Трансильвании» — 413, на «Санта Анне» — 638 и на «Лейнстере» — более 600 человек.

К началу второй мировой войны спасательные устройства и средства на торговых судах остались почти такими же, какими были в 1920 году, увеличилось лишь число спасательных шлюпок (согласно резолюциям Международной конвенции по охране человеческой жизни на море). По-прежнему немногим удавалось спастись с тонущего транспорта после попадания в него торпеды.

В 1956 году Медицинский исследовательский совет Англии опубликовал отчет по исследованию обстоятельств гибели торговых судов во время второй мировой войны. Он назывался «Опасность для экипажей судов, погибших в море с 1940 по 1944 год». Рассматривая фактор времени, в течение которого затонуло судно, совет установил время гибели 296 судов и определил, что: 206 судов пошло ко дну в течение 15 минут и меньше, 28 — в течение 16—30 минут, 29 — в течение 31—59 минут, 17 — от 1 до 2 часов и 16 — более чем за 2 часа. Иными словами, почти 70% судов затонули в течение не более 15 минут. Число человеческих жертв на море за годы второй мировой войны поистине было огромно.

Например, более 700 человек погибло на английском лайнере «Андора Стар» в 1940 году. Этот пассажирский турбоход, построенный в 1927 году, принадлежал фирме «Блю Стар Лайн». 2 июля 1940 года в 6 часов утра «Андора Стар» был торпедирован германской подводной лодкой в 75 милях к западу от мыса Влади Форленд (Ирландия). В этот момент на его борту находились 176 членов экипажа, 1178 интернированных из Германии и Италии и 254 английских солдата для их конвоирования — всего 1608 человек. Лайнер направлялся в Канаду. После взрыва торпеды на судне возникла паника. Из-за быстрого погружения судна, паники и драки погиб 761 человек. Остальные были спасены английскими судами.

18 сентября 1941 года стал «черной пятницей» для фашистского итальянского флота: английская подводная лодка, которой командовал М. Уанклин, в 58 милях от Триполи торпедировала два итальянских однотипных лайнера: «Нептунию» и «Океанию».

На этих судах находились войска, которые должны были высадиться на побережье Северной Африки. Оба лайнера пошли ко дну. Число человеческих жертв превысило 5 тысяч.

8 мая 1942 года подводная лодка США «Гренадер» в 200 милях от Нагасаки торпедировала японский лайнер «Тойо Мару», который шел в сопровождении эсминцев. Помимо экипажа, на борту лайнера находились 700 специалистов фирмы «Митсуи». Они направлялись в страны юго-восточной Азии, захваченные Японией. «Тойо Мару» затонул в течение 15 минут. С ним погибло почти 900 человек.