Человек за бортом

В сентябре 1942 года английский лайнер «Лакония», принадлежавший фирме «Кунард-Уайт Стар» (постройки 1922 года), под командованием капитана Р. Шарпа совершал рейс из Суэца в Англию вокруг мыса Доброй Надежды. 12 сентября в 500 милях к югу от мыса Палмас (Либерия) судно было торпедировано германской подводной лодкой. Выпустив две торпеды, командир субмарины дал приказ о всплытии, чтобы захватить пленных. Он не знал, что на борту «Лаконии» были 1793 итальянских военнопленных, 766 английских пассажиров и 692 члена экипажа. Установив, что оказавшиеся на плаву люди в основном итальянцы, он по радио вызвал другие германские подводные лодки для их спасания. Но несколько ранее к месту разыгравшейся драмы прибыл английский авианосец. Его самолеты на бреющем полете стали обстреливать подводные лодки и заодно шлюпки и плоты «Лаконии». Позже французский крейсер подобрал с воды всего 975 человек. Число погибших составило 3251 человек.

3 февраля 1943 года американский военный транспорт «Дорчестер» (постройки 1926 года) в составе конвоя совершал плавание из Сен-Джонса (остров Ньюфаундленд) к берегам Гренландии. На его борту находились 130 членов экипажа, 23 военных моряка и 751 американский солдат. В 3 часа 55 минут правый борт транспорта был разворочен взрывом торпеды германской подводной лодки. На судне погас свет и вышла из строя радиостанция. «Дорчестер» быстро затонул. Погибло 605 человек, включая 404 солдата.

Но вернемся к событиям начала века. 25 октября 1918 года канадский пассажирский пароход «Принцесса София» (постройки 1912 года) отошел от острова Ванкувер, имея на борту 346 человек, включая экипаж. Спустя 4 часа пароход попал в снежную бурю. В районе Линн-Кэнел он сел на риф Вандербилт и в таком положении оставался в течение 40 часов. Снежная буря перешла в жестокий шторм. Были отданы оба становых якоря, но они не держали на скальном грунте. Высокие волны стащили пароход с рифа на глубокую воду. С пробитым в нескольких местах днищем «Принцесса София» пошла ко дну со всеми находившимися на борту людьми. Когда шторм стих, жители окрестных мест увидели лишь верхушку фок-мачты злополучного парохода.

Ночью 10 января 1920 года в машинном отделении французского лайнера «Африка», который находился в Бискайском заливе, произошла авария. Паровая машина лайнера остановилась, и капитан передал по радио сигнал бедствия. В Бискае в это время дул сильный северный ветер, разводивший гигантскую волну. Судно дрейфовало в сторону берега на рифы Роше-Бонэ, расположенные в 50 милях от порта Ла-Рошель. Подошедший на помощь французский пароход «Сейлан» из-за большого волнения не мог взять лайнер на буксир, он маневрировал поблизости, ожидая, когда шторм стихнет. В воскресенье вечером к месту происшествия прибыли английский пароход «Лапланд» и бельгийский лайнер «Анверсвиль». Но и эти суда не в состоянии были взять «Африку» на буксир или снять с нее людей. Утром 12 января радиосвязь с терпящим бедствие судном прекратилась. Шторм гнал обреченное судно на рифы. «Африка» имела необходимое число шлюпок, но об их спуске на воду теперь не приходилось и думать: высота волн достигала 9 метров. Прошло еще немного времени и 125-метровый стальной корпус лайнера ударился днищем о подводные рифы, потом снова сошел на глубину. Не прошло и получаса, как «Африка» скрылась под водой. На ее борту было 585 человек, в том числе 127 членов экипажа. Спаслось всего 32 человека. Капитан лайнера Ле Дю погиб вместе с судном. Число жертв этой катастрофы составило 553 человека. Во французском торговом флоте гибель «Африки» по тяжести занимает второе место после катастрофы лайнера «Ла Бургонь» в 1898 году.

2 января 1921 года радиостанция на мысе Финистерре приняла SOS испанского пассажирского турбохода «Санта Изабел». Радиосигнал бедствия состоял из двух слов: «Мы тонем». Координаты указаны не были. Позже из показаний очевидцев катастрофы выяснилось, что лайнер «Санта Изабел» (постройки 1916 года) фирмы «Компания Трансатлантик» 1 января вышел из порта Ла Корунья на Кадис. На его борту находилось 266 человек, из них 78 членов экипажа. В заливе Арос, у острова Салвора судно налетело на подводные камни и получило большой крен. Первая спущенная на воду шлюпка с людьми была залита волнами и разбита о камни. Такая же участь постигла еще две шлюпки. Четвертая шлюпка достигла острова Салвора. Всего спаслось 56 человек.

Еще более трагичной оказалась судьба китайского пассажирского парохода «Хсин Уах». Его построили в 1921 году на верфях «Нэпьер энд Миллер». В начале 1929 года пароход совершал очередной рейс из Шанхая в Гонконг. На борту находились 429 человек, из которых около 100 — члены экипажа. Пассажирами были рабочие, эмигранты, солдаты, женщины и дети. Судном командовал датчанин капитан Иенсен.