Имидж в переводе с английского — образ, изображение. На самом же деле — это непосредственно или преднамеренно создаваемое визуальное впечатление о личности или социальной структуре. При этом оговоримся, что именно впечатление, а не оценка как рациональный факт деятельности сознания. Имидж чаще всего заканчивается на такой первоначальной познавательной операции как представление. Таким образом, как правило, имидж располагается в низших этажах нашей психики — в подсознании или в обыденном сознании. Этим и объясняется его необычайная доступность для восприятия людьми и наличие в их сознании. Если об имидже говорить как о конкретной психологической продукции, то он выступает как социальная установка, как ценностный стереотип, как зовущая мечта. Не исключено, что возможно его одновременное проявление во всех названных образованиях психики человека.
В политической рекламе имидж часто выступает как образ, наделенный характеристиками, лежащими за пределами реальной сущности личности. Не случайно есть понимание его как "легенды" или идола времени, или представителя какого-то социального страта. Например, плейбой, супермен, "звезда". Все это неприемлемо для управленческой практики. Данный вид профессиональной деятельности — это не театральные подмостки и не политическая арена. В ней другие правила общения с людьми и оказания на них целевого воздействия. Однако это не освобождает менеджера, особенно высших административных уровней (командоров), от недооценки роли личного имиджа в деловой практике и необходимости кропотливой работы над ним.
Имиджелогия — отечественное произведение
. Управление — это власть. Обладающие ею, стремятся привлекать к себе внимание людей. Так возникает извечная актуальная проблема для руководителя — создание личного ореола. Этакого свечения вокруг себя: проявление флюидного воздействия на людей, чтобы завоевать общественное признание. В современном мире, а это делалось и ранее, трудно найти крупного политического деятеля, который специально не привлекал бы имиджмейкеров. Имидж таких личностей буквально отшлифован. Вплоть до мелочей. Например, на старых лицах мимика больше фиксирует возрастные изменения, а потому при телепередачах подобные лица подаются на определенном расстоянии от съемочной камеры. Или такой факт: весьма важен фон, на котором смотрится личность. Маргарет Тетчер было трудно получить политическое признание в стране с консервативными порядками и поклонением королеве. И ее имиджмейкеры большое внимание уделяли выбору интерьеров: большинство ее телевыступлений были отсняты в домашней обстановке на фоне зажженного камина. Что чисто в английском классическом духе.О том, что имиджелогия не случайно имеет российское происхождение свидетельствует и такой факт: изобретатель макияжа Макс Фактор родился 5 августа 1872 года в России, был гримером императорского театра при Николае II. В 1895 году открыл в Рязани собственный парфюмерный магазин. В 1904 году эмигрировал с семьей в Америку, где стал "Голливудским волшебником". Скончался в 1938 году.
Своему достойному имиджу придают важное значение многие деловые люди и профессиональные руководители. Вспомним русского предпринимателя Савву Морозова, Маршала Советского Союза И.С. Конева, американского менеджера Ли Якокку. Это — энциклопедически образованные люди, талантливые организаторы и обладатели эффекта личного обаяния. Вот почему их личностное дарование, имея "товарный" вид, пользовалось огромным признанием и помогало им решать многие деловые проблемы.
В книге Лассаля "Лицегадание" есть такие слова: "Каждая профессия налагает на физиономию особый отпечаток, который обыкновенно настолько характеричен, что по наружному виду почти безошибочно можно определить, с кем мы имеем дело: адвокатом ли, художником, врачом, торговцем и т. п.". Управленческая деятельность в буквальном смысле слова вытачивает облик руководителя. Объясняется это особым профессиональным видом деятельности и постоянным контактом его с людьми. Им-то нельзя не отдать должное в активном социализирующем воздействии, которое они вольно или невольно оказывают на своего руководителя. В силу того что люди бывают разные, то и последствия подобного взаимодействия для руководителя оказываются не однозначными. Наиболее заметно они отражаются на его лице. Как птицу видно по полету, так по лицу руководителя можно определить, какую управленческую должность он занимает или занимал.