ЧемоданчиК

Докуда хватало глаз, тянулся нескончаемый список имён и фамилий. От чтения в полутьме у Борьки заболели глаза, и он двинулся дальше. Коридор разветвлялся. Борька повернул налево и, не пройдя и десяти шагов, уткнулся в тупик. Мальчик уже был готов повернуть назад. Но каменная стена постепенно начала превращаться в блестящую пыль, стремительно исчезающую в воздухе. Вскоре от преграды не осталось и следа, и Борька неуверенно шагнул в просторную квадратную комнату. В центре неё находился широкий выпуклый дубовый стол, похожий на переросший белый гриб. На нем стояла огромная серебряная чаша. Стулья вокруг стола заменяли толстые пни. На стенах висели факелы, отбрасывая на пол тяжёлые пляшущие тени.

Борьке вдруг захотелось побежать в свою комнату, прыгнуть на кровать, укрыться с головой одеялом и пролежать так до утра. Обычно ему были чужды любые страхи. Но неподвластная разуму тревога продолжала ему надоедать. Резкая боль скрутила живот, и Борька схватился за него одной рукой. По мере того, как мальчик приближался к чаше, его волнение росло. Самым верным решением казалось развернуться и поскорее покинуть пугающую комнату. Однако ноги, словно во сне, предательски не слушались его, и он сам не заметил, как оказался у стола, склонив над чашей голову.

Послышалось лёгкое, едва уловимое шипение. Оно нарастало с каждой секундой. Борька ощутил неизбежность своего положения. В душе он взмолился, чтобы внутри сосуда оказались пауки, крысы, жуткие насекомые или даже призраки. Он мог вынести нападение любого монстра кроме того, чей леденящий сердце голос он узнал с первых секунд. Чёрная густая жидкость, наполнявшая чашу, вдруг зашевелилась, превратившись в клубок длинных гладких змей.

– Покорми нас, – прошипели они.

Борька отпрыгнул в сторону, упав на каменный пол. Он чудом не выронил фонарик и направил его на чашу, боясь упустить змей из виду. Змеи вскидывали головы и разевали пасти, обнажая острые клыки. Они начали быстро расползаться в разные стороны. Чаша опрокинулась, вымазав стол чёрной слизью.

Придя в себя, Борька встал и бросился бежать. Его горло сдавило, и он едва мог дышать. Сзади слышалось шипение опасных рептилий. Одна из них подползла близко и лизнула мальчика за пятку, оставив на ней чёрный смоляной след. Борька не заметил, как достиг своей комнаты. Замкнув дверь, он сполз на пол и закрыл глаза. Сердце бешено колотилось, а тело тряслось мелкой дрожью. Нужно было звать на помощь, но слова будто застряли в горле. Вместо них выходило бессвязное мычание. Всё тело перестало слушаться. Змеи отчаянно бились головами о дверь.

Слышно было дыхание Кольки и Семёна, они находились совсем рядом. Но Борька не мог пошевелить даже мизинцем. Осознав своё бессилие, он закрыл глаза. Вдруг он почувствовал, что кто-то стучит ему по спине. Мальчик дёрнул плечом, словно отмахиваясь от надоедливого комара. Он нехотя открыл глаза и увидел Кольку, склонившегося над ним.

– Чего так долго спишь? – спросил брат. – Уже девять утра, нам скоро выходить.

Оглядевшись, Борька понял, что лежал в своей кровати. Сквозь окно пробивались утренние лучи солнца.

«Неужели мне это приснилось? – поморщился он, вытирая со лба пот. – Жуть какая.»

Мальчик откинул одеяло, чтобы встать с постели, но тут же накрылся им снова. Его пятка была измазана чёрной смолой.

– Чего испугался? – спросил Семён. – Змею увидел?

Колька не выдержал и засмеялся. Когда Борька был помладше, они с братом любили резко пугать его шлангами и старыми камерами от велосипеда, которые очень походили на змей. Когда пародия на змею падала к Борькиным ногам или предательски выползала из кустов, мальчик подскакивал на добрых полтора метра, точно испугавшийся кот. А братья, спрятавшиеся неподалёку, смеялись, надрывая животы.

– Вовсе не смешно, – обиделся Борька и снова спрятал испачканную пятку.

– Ладно, – сказал Колька, хлопая младшего брата по плечу, – не обижайся. Мы же шутим. Змей здесь в никогда не бывало. Наш седовласый учитель их тоже боится. Поэтому можно не волноваться.

– Можно не волноваться, – повторил Борька.

Глава 9

События утра менялись с необычайной скоростью. Не успели братья позавтракать и вернуться к себе в комнату, как в дверь постучали, и в неё вошёл высокий тощий старичок. Длинные каштановые волосы и поразительно ясные глаза никак не вязались с образом человека, которого жители деревни лицезрели каждый день. Для всех он был выпивохой, в трезвые дни работающим на своём стареньком тракторе. Летом он играл на баяне, собирая возле себя любителей попеть и попить. Ни у кого бы язык не повернулся назвать его волшебником и уважаемым преподавателем в школе белой магии. Борька ещё раз про себя удивился возможностям магов скрывать свою истинную сущность.