ЧемоданчиК

Тон старика был спокоен. Слова лились размеренно. Смотрел он в основном на Борьку, точнее на его переносицу, отчего мальчика бросало в холод, словно его обдали ледяной водой. Старик пожелал братьям удачи в предстоящем приключении и подарил маленький круглый пузырёк. Он объяснил, что, если выпить его содержимое, можно упасть замертво ровно на час, а потом ожить как ни в чем не бывало.

– А зачем нам умирать? – спросил Борька.

– Никто не знает, Борис, – спокойно ответил старик. – Но будь уверен, мой подарок вам очень пригодится. Не теряйте его.

Как только маг-тракторист удалился, к нему на смену пришёл другой одарённый. Маг был худощавым и низкорослым с рыжими волосами и небольшими, словно случайно оказавшимися над верхней губой усами. Его веснушчатое сухощавое лицо улыбалось, хотя губы сохраняли бесстрастие. Создавалось впечатление, что он хранил какую-то тайну, известную только ему, и пребывал от этого в вечном восторге. Но вместе с тем, всякий раз, когда маг смотрел на Борьку, в его глазах читался страх. Он задержался совсем ненадолго. Маг протянул братьям хрустальный стаканчик, поклонился и ушёл. Никто так и не понял, для чего предназначался его подарок. Повертев вещицу в руках, братья положили её в рюкзак.

– Странный дядя Дима сегодня, – заметил Семён. – Зашуганный весь. Обычно носится на велике быстрее ветра, попробуй поймай. А ещё говорят, что почта медленно работает. Увидели бы они дядю Диму, по-другому бы заговорили.

– Да, с Дмитрием Ивановичем последние две недели что-то неладное творится. – согласился Колька, задумчиво уставившись на дверь. – Нелюдимый стал. Обычно у него что не лекция, то праздник. А тут всё монотонно проговорит, еле успеваешь записывать. Ни тебе фокусов, ни прибауток. Так и сидим всё занятие, как на каторге. Мы даже сами пытались его развеселить, да всё без толку.

Затем пришла Алёна Викторовна из школьной столовой. На месте короткой стрижки у неё появились две светлые густые косы. В летах она не убавила, на вид ей было около пятидесяти. Но фигура волшебницы стала стройной, а лицо посвежевшим в отличие от вечно замученной пампушки, которая многие годы готовила обеды для детей. Глаза её загорелись янтарём, щёки порозовели. Колдунья не проронила ни слова, лишь по очереди поздоровалась с избранными за руку, слегка поклонилась и исчезла за дверью. На ладони у каждого осталось лежать по конфете в ярко-розовой обёртке. Семён повертел сладость в руках и прочитал:

"Кормить злых зверей."

– Они все такие важные, что и заговорить с ними боюсь, – заметил Борька, когда Алёна вышла из комнаты. – В обычной жизни вроде ничего люди, а тут, что ни спроси, не знаем, сам всё поймёшь. Да как тут поймёшь, когда все молчат в тряпочку, будто не договаривают чего.

– В том-то и дело, – ответил Колька, – что мы сами ничего не знаем и следуем тому, что написано в предсказании.

Борька хотел сказать, что был бы не против сам взглянуть на таинственное пророчество, но так и не успел раскрыть рта. Маги сменяли друг друга беспрерывно, словно поджидая своей очереди у самой двери. В целом Борька насчитал двенадцать волшебников. Каждый произносил короткую речь и что-нибудь дарил. Последним пришёл человек со смолистыми кудрями, которого все называли Виктор Любопытень. Он считал своим долгом лезть в дела всех без разбора и давать им "ценные" советы. Поэтому студенты, которые ещё несколько секунд назад могли оживлённо обсуждать свои дела, мгновенно затихали, едва заметив высокую фигуру и копну кудрявых волос.

Маг выглядел подавленным. Видимо, на нём сказался удар, нанесённый кристаллом.

– Вижу, – сказал он, оглядывая багаж путников, – вы готовы отправиться в дорогу. Признаться, я не верю, что трое детей смогут изменить будущее нашей планеты. Но я вынужден примкнуть к мнению большинства, потому как после вашего появления все помешались на пророчестве.

Маг вытянул руку. На его ладони лежало три крохотных статуэтки. Колька получил собаку, Семён лягушку. Борьке досталась чёрная змея. Он одёрнул руку от нежданного подарка, словно ему вручили огонь.

– Нельзя отказываться, – прошипел маг.

– А я и не отказываюсь, – ответил Борька. – Просто не люблю змей. Дайте что-нибудь другое. У вас наверняка есть всякие там кошечки или летучие мыши.

– Каждый получает, что ему положено, – сказал маг, улыбнувшись уголком рта. – Тебе суждено приручить именно это животное.

В этом Борька очень сомневался. Если бы Виктор знал, какой страх овладевал мальчиком от одного вида змеи, он бы точно забрал свои слова обратно.

– Или как там в пророчестве… – продолжил маг. – Примут подарки избранные, да будут он им полезны. Вот уж не думал, что мне придётся в этом участвовать.

– Понятно, – протянул Борька, обречённо вздохнув. – Ну ладно, давайте гадюку.

Семён и Колька переглянулись. Кудрявый не нравился им обоим. Когда он ушёл, Борька бросил свой подарок на пол.

– Тебе придётся его взять, таков закон, – сказал Колька.