ЧемоданчиК

– Ладно, слушай, – сказал Колька. – Сейчас мы всё равно не сможем быть полезными мелкому. Если ещё раз попадём в ловушку, Анна точно проследит, чтобы мы из неё не выбрались. К тому же нам нужно поспать хотя бы несколько часов. Как только взойдёт солнце, мы сразу отправимся на поиски Борьки.

Семён согласился с братом. Он действительно чувствовал, что такое решение было самым разумным. Лампа в комнате погасла. Наступила тьма. Но мальчик ещё долго ворочался, вспоминая жуткие истории, которые случались с потерявшимися в лесу людьми. Не выдержав, он беззвучно заплакал.

Глава 12

Звёзды горели ярко. На небе не осталось пустого места. Далёкие светила собрались воедино, предчувствуя гибель Земли. Они даже не подозревали, что в глухом лесу, окружавшем маленькое село Малиново, шла борьба за спасение планеты.

Трое избранных двигались к Изумрудному озеру, чтобы вернуть ему Кристалл власти и восстановить привычный ход вещей. Если говорить точнее, двигался только один из них, самый младший, и пока его целью было отыскать двух других. Лиса, бодро шагающая впереди него, время от времени останавливалась, ныряла носом в жухлые листья и снова пускалась в путь.

Наконец, чутьё привело Патрикеевну к огромной глубокой яме. Она была слегка прикрыта еловыми лапами, так что неразборчивый путник мог легко в неё угодить, особенно если он двигался ночью. Лиса остановилась возле самого края ямы, повернулась вокруг своей оси и вмиг обратилась в маленького бородатого старичка, хранителя леса.

– Были избранные здесь, – заговорил он. – совсем недавно. – В яме сидели. Это проделки Анны и Галины.

– Кто же их вызволил? – спросил Борька.

– Вот уж не знаю. Чтобы выбраться из такой ловушки, магии маловато будет. Видишь эту жёлтую пыль?

Борька наклонился и увидел, что яма была обрамлена жёлтым следом. Казалось, какой-то хулиган аккуратно распылил краску из баллончика.

– Что это такое? – спросил Борька.

– Это пыльца мимозы. Обычно это растение безобидно. Но для магов оно очень ценно. Тёмные ведьмы заготавливают мимозу каждую весну. Отправляются на юг толпами, чтобы оборвать деревья. На пыльцу мимозы нашёптывают заклинание. Таким порошком можно осыпать выход из любого закрытого пространства, и тогда маг, находящийся в нём, потеряет свою силу.

– Навсегда?! – обеспокоенно произнёс Борька.

– Нет, что ты, – махнул рукой Леший. – Отнять безвозмездно можно лишь те способности, которые ты сам даровал. Не знаю, слышал ли ты про Эмму, самую зловещую из всех тёмных ведьм. Она любительница раздавать вечную молодость и бессмертие. Вот этот дар мало у кого задерживается. Больно колдунья вспыльчива.

Леший продолжал изучать местность.

– Следов не вижу, – сказал он. – Значит телепортировались. Ну их место мы быстро вычислим.

Леший закатил глаза, так что видны остались только белки. Он быстро затопал ногами. Его движения напоминали танец. Не успел Борька толком расспросить старичка о его странном поведении, как тот превратился в огромного бурого медведя.

– Полезай на спину! – прорычал косолапый зверь.

Ноги мальчика словно увязли в глине. Он просто стоял и смотрел на медведя. Сложно было привыкнуть к трансформациям Лешего.

– Да это я, не бойся ты! Так скорее будет. Твои братья в одной из лесных избушек, поехали.

– Д-да, – ответил Борька. – Едем.

Но не успел Борька сделать шаг, как в глазах у него потемнело, и он свалился на землю. Тело сделалось мягким, словно пластилин, и мальчик беспрепятственно просочился в почву. Некоторое время он плавно летел вниз, не ощущая никаких преград, пока не приземлился на кровать в своей спальне.

Из кухни раздавался радостный смех. Отец рассказывал всем историю о том, как он весело съездил в Москву. За каждой его фразой следовали аплодисменты и оглушительный закадровый смех. Услышав голос отца, Борька со всех ног помчался на кухню. Но когда он распахнул дверь, то увидел лишь маму, уронившую голову на руки, и бабу Машу. Та осуждающе качала головой.

– Тебе никого не спасти, – сказала она.

Баба Маша поднялась со стула. Она вдруг стала такой высокой, что чуть не доставала головой до потолка. Старуха свесилась над Борькой, ухватив его за нос. Она сдавливала его до тех пор, пока мальчик не закричал от боли. Мама подняла голову и попыталась заговорить, но из её рта начали выползать жуткие шипящие змеи, и она лишь беспомощно размахивала руками в воздухе. Борька в ужасе закричал.

Очнулся он на поляне, устланной выцветшими земляничными листьями и мелкой травой. Леший накрыл избранного ветками папоротника, а сам расположился неподалёку. Привычной росы, омывавшей растения в утренние часы, не было, и почва была сухой и тёплой, словно в полуденное время. От крика Борьки Леший встрепенулся и вскочил на ноги.

– Ты чего это лес тревожишь спозаранку? – спросил он. – Ох и напугал ты меня вчера. Свалился ни с того ни с сего.

– Не сердитесь, – сказал Борька в ответ. – Это я не нарочно. Спасибо, что дали поспать.

«Хотя, может, и не стоило,» – подумал мальчик.

– Да чего уж там, – отмахнулся старик. – Чтобы мир спасать, силы нужны. На-ка, поешь облепихи.