ЧемоданчиК

Борька закричал от испуга. Ничего он не боялся: ни пауков, ни лягушек, ни крыс. Но от змей его тело цепенело, а разумом завладевал необъяснимый панический ужас.

– Скорее! – в беспамятстве крикнул Борька, мёртвой хваткой вцепившись в медвежью шерсть. – Там змея! Огромная змея!

Медведь обернулся. Увидев причину Борькиного испуга, он прибавил ход и выкрикнул:

– Я думал…что этих тварей нет больше!

– Я припасла себе парочку! – послышался ехидный возглас откуда-то сверху.

Борька поднял голову. Две вороны сопровождали змею, то и дело заслоняя своими массивными телами блеклое солнце. Та, что покрупнее, отдавала змею приказания.

– Ползи быстрее! – кричала она. – Убей их!

Расстояние между змеем и медведем сокращалось. В какой-то момент змея вырвалась вперёд и перегородила собою путь. Медведь издал зловещий крик и попытался уйти вправо, но могучий хвост земноводного помешал ему. Тогда медведь резко отбросил своего наездника в сторону, встал на передние лапы и приготовился к схватке.

Борька видел, что вот-вот начнётся битва, в которой его новый друг вряд ли сможет одержать верх. Глотка чудовища разгоралась изнутри, словно жерло вулкана, наполненное лавой. Беспощадный огонь готов был вырваться наружу, пожирая всё без разбора.

«Раз, два, три, приди в себя,» мысленно произнёс Борька, закрыв глаза. Нужно было срочно выручать Лешего, но мальчик никак не мог преодолеть свой страх.

Вороны всё кружились и шипели:

– Убей его, убей!

Но змей почему-то медлил. Он сонно водил глазами, вытягивая шею, будто вынюхивая что-то. Его жёлтые стеклянные глаза, затянутые белёсой пеленой, начали проясняться.

– Тишшшше! – сказал он воронам. – Шлишшшком шшшумно.

Развернувшись, змей направился к мальчику. Борька поспешно встал на ноги, прижавшись спиной к дереву.

– Ты изззззззбранный? – спросил змей.

Борька молчал. Он стоял бледный, не в силах не то, что говорить, даже дышать. Руки его дрожали, и казалось тело вот-вот разлетится на мелкие кусочки.

– Вижжжжу, что да, – продолжил змей.

– Не трожь избранного, зверь! – воскликнул старичок.

В отличие от Борьки он ничуть не боялся змея. Но его слова не подействовали на рептилию. Одним движением могучего хвоста Леший был откинут в кусты. Змей приблизился к мальчику вплотную. Борька ощущал его частое огненное дыхание. Чешуя на шее вздыбилась, став огненно-красной.

– Сожги его! – верещали ведьмы. – Сожги!

«Зверь, – пронеслось у Борьки в голове. – Ну конечно! Это же просто зверь!»

Страх мгновенно рассеялся. Рука нащупала в кармане рубашки конфету с надписью на обёртке: «Кормить диких зверей.»

– Покорми меня, – взмолился змей, раскрыв клыкастый рот.

Ноздри зверя раздувались, выпуская тёмно-серый дым. Борька развернул фантик и аккуратно вложил конфету в рот змея. Вороны, не успевшие этому помешать, отчаянно кричали и хлопали крыльями.

– Вот, покушай, – сказал Борька.

Проглотив сладость, змей затрясся, вибрируя всем телом. Вокруг него замерцали яркие молнии. Борька отбежал в сторону, закрыв лицо руками. Стало светло, будто днём. Лес озарился вспышками. Сквозь звуки грома слышался отчаянный вопль Анны. Она подлетела к змею и попыталась выклевать ему глаза. Но, поражённая одной из молний, она камнем упала вниз.

Змей извернулся, слегка взлетев над землёй, и тоже упал на выжженную траву, взметнув вокруг себя облако чёрной пыли. Когда пыль рассеялась, стала видна смолистая чешуя, лежавшая на земле. От неё исходил едкий горючий запах. Толстая оболочка, некогда защищавшая змея, превратилась в безжизненную массу.

Первым спохватился Леший. Он подошёл поближе, обвёл чешую глазами и пнул её ногой.

– Куда это он подевался? – спросил старик. – Сгорел никак?

Ответ на его вопрос не заставил себя ждать. Спустя мгновение кожа зашевелилась, и из-под неё вылез худой замученный человек. Не простояв на ногах и секунды, он упал на колени, схватился за голову и застонал от боли. Белая мантия незнакомца очень походила на Колькину, но была поношенной и выцветшей. Когда человек убрал свисающие на нос каштановые волосы, стали видны его синие глаза и необычайно густые ресницы, точь-в-точь как у Кольки.

– Папка! – закричал Борька, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Боясь разрушить чары случившегося чуда, мальчик сделал нерешительный шаг вперёд. Но тут же, всхлипнув, бросился обнимать отца. Слёзы крупными каплями падали на землю, но Борька этого не замечал.

– Борька, это правда ты? – спросил Василий, прижимая к себе сына. – Да как же это?

  Маг не мог поверить своим глазам. Когда Марья заточила его в своей темнице, он потерял всякую надежду увидеть сыновей снова. А сейчас Борька рыдал у него на груди. Василий и сам держался из последних сил, чтобы не расплакаться. Он абсолютно не понимал, что с ним произошло с тех пор, как он превратился в змея.