ЧемоданчиК

Борька не сразу узнал в нём Матвея, старого друга отца, который часто приходил к ним в гости и всегда приносил мальчику вкусный гостинец. Борька помнил его улыбчивым и весёлым шутником, с появлением которого у всей семьи всегда поднималось настроение. Таких людей, как Матвей, будто специально создавали для того, чтобы они не позволяли никому унывать. Завидев его издалека, Борька нёсся через двор, чтобы первым поздороваться с папиным другом, которого мальчик считал и своим другом тоже. Но когда он стоял рядом с тёмной ведьмой, с ненавистью глядя на Василия, от его былой доброты не осталось и следа. Борьке оставалось лишь молча разглядывать мага.

– Привет, – улыбнувшись, сказал Матвей, – не думал тебя здесь встретить.

– Матвей? – произнёс Василий, подняв брови. – Что всё это значит? Ты что, с ними?

– С ними… – глаза колдуна блеснули недобрым зелёным пламенем. – В этом мире нет ваших и наших. Можешь считать, что я ни с кем.

– Не понимаю, – полушепотом ответил Василий. – Мы же были друзьями. Я всегда тебя защищал. Мы столько всего пережили вместе. А теперь ты предаешь нас? Предаешь меня?

– Да, именно так, – холодно ответил маг. – Ты очень верно сказал, что защищал меня. А знаешь, почему мне ни разу не приходилось защищать тебя? Потому что ты всегда был идеалом. С самого детства чуть что, так Вася молодец. А Матвейка так, рядом ходит. И в школе то же самое. Даже когда мы оба стали преподавать магию, ты всегда был лучше.

– Из-за такой глупости ты перешёл к тёмным?

– Это для тебя глупость! – выкрикнул Матвей. – Тебе никогда не понять, что чувствовал я. Сколько раз мне приходилось выслушивать похвальные речи о тебе. Меня уже тошнило от этого культа тебя… А уж о своих успехах ты никогда не забывал упомянуть. Боже, ты хоть раз мог бы не хвастаться, а спросить, что происходит со мной? Что я чувствовал?

– Но я только хотел поделиться своим счастьем с… другом. Ты единственный, кому я мог довериться.

– Боюсь, далеко не каждый способен вынести радости ближнего, – сквозь зубы процедил Матвей.

– Мне правда жаль, Матвей. Я не думал, что это тебя так ранит.

– Поздно просить прощения, – краснея, сказал маг. – Теперь, когда ты снова человек, твоя кожа не такая толстая, и я могу расквитаться с тобой. Очень хорошо, что это средство подействовало.

– Так это ты дал моему сыну конфету? – изумился Василий, взглянув на Борьку.

– Нет, что ты. Конфету дала Алёна. Для простых она работает в школьной столовой. Ты ведь помнишь её?

– Хоть я и прожил целый год в облике ужасного зверя, – сказал Василий, – с памятью всё в порядке. А вот ты, пожалуй, многое позабыл. Очень жаль.

– Брось эти речи, – ответил Матвей, закатив глаза. – Когда тебя не станет, я буду скорбеть, а Алёна отправится в темницу.

– Не бывать этому! – сказал Василий, выставив перед собой руки.

– Ошибаешься, Вася! – прорычал в ответ Матвей.

Матвей тоже приготовился к удару, направив руки на Василия. Оба волшебника ждали, пока скопится энергия. Никто не решался применить магию первым.

– Чего ждёшь? – крикнула Анна. – Ещё немного, и я начну думать, что тебе его жалко.

Воздух озарился красными лучами и огненными шарами. Запахло жжёными перьями и горелыми листьями. Белый плащ Василия обгорел, и ему пришлось его скинуть.

Леший сражался с помощью сил природы. В лесу поднялся ветер, заставляя падать старые деревья. Небо почернело. Подслеповатая Анна не понимала, куда направлять свою силу и без разбору метала молнии, едва не попав в Матвея. Она хотела прочитать заклинание, но ей мешали сгнившая листва, колючки и комья земли, которые Борька бросал ей в лицо.

Внезапно мальчик увидел трёх людей, приближающихся к полю сражения. Двое со связанными руками шли впереди, опустив головы. Пленники совсем не смотрели себе под ноги, и было видно, как они спотыкались всякий раз, когда наступали на неровную поверхность. Ветви кустарников беспрепятственно били бедняг по лицу, и те не трудились их останавливать. Когда силуэты стали различимы, Борька узнал в них своих старших братьев.

– Колька, Семён! – выкрикнул обрадовавшийся Борька. – Нашлись!

Но братья не ответили. Они по-прежнему глазели на свои ботинки и шли нога в ногу, пока подгонявшая их женщина не приказала им остановиться.

– Наконец, ты пришла, – сказала Анна, облегчённо вздохнув. – Почему так долго?

– Возникли некоторые трудности со старшеньким, – ответила Галина, кивнув в сторону Кольки. – Больно обученный всему. Но заклинание повиновения быстро сделало его покладистым. Застыли на месте! – вновь обратилась ведьма к своим пленникам.

Василий устремился к Галине. Он с лёгкостью оторвался от земли и взлетел вверх на несколько сантиметров.

– Остановись, или они умрут, – сказала Галина, схватив избранных за шеи.

Маг приземлился на землю. Он сжал кулаки и стиснул зубы.

– Во-от, молодец, – расплывшись в улыбке, сказала Галина. – Хороший мальчик.

Её волосы спутались с листвой и налипли ей на лицо, отчего колдунья стала похожа на живого мертвеца.

– Только попробуй причинить им вред. – сказал Василий, – Никакое бессмертие тебе не поможет.