ЧемоданчиК

Борька с благодарностью принял ягоды, которые каким-то чудом сохранили сочность, и поделился с Лешим своими припасами: хлебом, салом и водой. Старичок отпил из фляжки несколько глотков, поел немного хлеба и на глазах повеселел. На щеках выступил здоровый румянец.

– Вот, возьми, – сказал Леший, протянув мальчику маленький тряпичный мешочек. – Будешь спать крепко.

– Спасибо, – ответил Борька, улыбнувшись.

– Сны много чего поведать могут, если они не навязаны.

– Как это навязаны?

– Слыхивал я, – сказал Леший, присев рядом с Борькой, – что тёмные могут угадывать твои страхи и посылать тебе кошмары. Марья в этом мастерица, каких поискать. Столько людей ей неугодных угробила, что и не перечесть.

– Так вот почему мне вечно плохо спалось, – догадался Борька, – когда баба Маша приезжала. Бывало, полночи не мог уснуть из-за кошмара и трясся от страха. Успокаивался только у мамы на коленях. А папа почему-то будил бабушку, и они ругались.

– Постой, – выпалил Леший, – так Марья твоя бабушка?

– К несчастью, да. Она приёмная мать моего папы. Правда непонятно, как отец стал светлым.

– Да, – протянул Леший, – дивные дела, что сказать. Чего только не случается на свете. Чаще всего всё наоборот. Маги переходят от светлых к тёмным. Вот те новость, Борька. Марья, значит, твоя бабушка. Видно, твой отец большой храбрец, раз решился перечить самой Марье.

– Ещё какой! – ответил Борька.

– А ведь Марья злыдень, каких поискать. И людей в животных превращает, и вампиризмом промышляет.

– Как это? – с сомнением спросил мальчик. – Кровь пьёт?

– Ну скажешь тоже, – рассмеялся старик. – Энергией подпитывается от простых людей. Сначала притягивает к себе жертву, завоёвывает её доверие, подарки дарит, а затем потихоньку отбирает жизненные силы. Душу словно из тебя высасывает.

– Слушайте, а ведь у нас в семье и правда всем становилось плохо после её прихода. Чувствовалось опустошение что ли.

– Так оно и бывает, – закивал старичок. – Ты вспомни комаров. Как они носятся вокруг, как надоедают своим писком! Ты начинаешь злиться, нервы свои тратишь, но никак не можешь от них отвязаться. И чем больше ты раздражён, чем сильнее повержен твой дух, тем увереннее их атака. То же самое происходит и с жертвами энергетических вампиров. Сначала их выводят из себя, а затем высасывают энергию. Обычно вампиров обходят стороной, если они, конечно не твои родственники. Тогда дело плохо, так просто от них не отделаться. Но ты мешочек носи при себе. Он поможет.

Мальчик кивнул и положил подарок в карман. Он вспомнил, как однажды за завтраком ему стало настолько плохо, что он был не в силах встать со стула. Он сидел на кухне, бледный и опустошённый, а баба Маша как ни в чём не бывало сидела напротив и без умолку говорила. Мама сначала подумала, что Борька разыгрывал очередную комедию, лишь бы не идти в школу. Но когда поняла, что сын не шутил, всерьёз испугалась. В тот же день она повела Борьку в больницу, пытаясь выяснить причину его внезапной вялости. Врачи лишь снисходительно улыбались и разводили руками. Прописали Борьке витамины, этим дело и кончилось. Спустя несколько дней после отъезда бабы Маши силы вернулись сами собой и от былой усталости не осталось и следа.

– Кстати, а почему сейчас ни одного комара не видно? – спросил Борька.

Леший озадаченно посмотрел на мальчика, словно давая понять всю абсурдность его вопроса.

– Ах, да, вы же Леший!

– То-то и оно, – ответил старик, отряхивая одежду и поправляя съехавшую набок шляпу. – Ладушки, одного избранного я видел, теперь бы взглянуть на остальных. Ты готов идти дальше?

– Да, – ответил Борька, поднимаясь с земли.

– Предупреждаю, сейчас буду превращаться.

С этими словами старичок закрыл глаза и завертелся на месте. Через мгновение перед Борькой стоял медведь. Одна его лапа была размером с Борькину голову, огромные когти походили на длинные острые лезвия. Едва мальчик успел вцепиться в густой мех, как бурый зверь рванул с места с бешеной скоростью. Борька поймал себя на мысли, как бы здорово было, если б Славик увидел его в этот самый момент. Ветки под опасным зверем трещали и разлетались в разные стороны, ветер свистел в ушах, утренний воздух беспощадно бил в лицо. Такого ни в какой видеоигре не испытаешь.

Мимо мелькали голые деревья с опустевшими гнёздами и дуплами. Их переплетённые ветви закрывали собою небо. Смешанные с грязью листья вылетали из-под лап медведя, оголяя чёрную землю. Вялый гнилой запах разносился по лесу на многие километры. И было что-то ещё. То, что глазу неподвластно увидеть.

Резко стало тепло. Мальчик не сразу понял, откуда шёл жар. Когда он обернулся, сердце ушло в пятки. В нескольких метрах позади него ползла змея. Питон, о котором Борька читал в третьем классе, значительно уступал этой рептилии в размере. Её толстое длинное тело, будто вымазанное жидким гудроном, блестело в предрассветном солнце. От гладкой чешуи струился дым и запах гари. Змея быстро догоняла, оставляя за собой чёрный смоляной след.