ЧемоданчиК

– Все уверены, что Борис убил тебя, истратив своё желание. Сейчас на границе начинается битва между тёмными и светлыми.

– Кто придумал этот вздор? – вспыхнула Марья. – Как способен мальчишка убить меня? Меня, которую…

– Боится добрая половина мира, – закончил за неё Виктор. – Нам правда нужно спешить.

Маги прибавили скорости. Дальше они летели молча, экономя силы. Внизу под ними открывался вид на голую безлюдную землю, усеянную кучами пепла. Марье было радостно наблюдать, что почти всё исчезло. Она неслась сквозь тяжёлые чернеющие тучи в ожидании встречи с инопланетянами.

Глава 21

Если не каждый, то большинство из людей хоть раз задумывалось о том, каким бы стал наш мир, случись с ним конец света. Всегда любопытно поставить себя на место одного из тех, кто выжил после апокалипсиса. Многих бы наверняка порадовала перспектива пройтись по пустым супермаркетам и бесплатно воспользоваться всеми благами, созданными человечеством. Да и как не радоваться. Ни школы, ни надоедливых секций, ни домашних обязанностей. Делай, что хочешь. Свобода полнейшая. Конец света рисуется в наших умах событием невероятным, полным независимости и приключений.

Но для Василия картина исчезновения мира была далеко не радужной. Если бы кто-то из обычных людей наблюдал за тем, как маг, тяжело дыша и разгребая кучи пепла, следовал за указателем магической карты, он бы со вздохом ему посочувствовал.

За считанные минуты деревьев и растений не осталось. Они превратились в золу и пепел, как и большинство всего когда-то существовавшего на Земле. Спрятаться в лесу не представлялось никакой возможности. Зато в небе, изобилующем тёмными мрачными облаками, было гораздо больше шансов остаться незамеченным. Но так как Василий мог летать лишь на небольшой высоте, этот вариант ему не подходил.

Дома на удивление стояли нетронутыми, но их облепила чёрная гарь, надев на Малиново мрачную маску скорби. Воздух стал тяжёлым и горячим, и Василий то и дело кашлял, вдыхая едкий угар. Сажа облепила его с ног до головы, перепачкав чернотой белоснежную мантию.

Сердце Василия сдавила тревога. Он думал о сыновьях, с которыми пришлось расстаться. Вдали уже виднелись очертания присыпанных пеплом домиков, но Василий не замечал их.

Он думал о том, что произошло с ним ночью. Когда все уже спали. Василий отошёл за очередной порцией хвороста. Возвращаясь, он услышал слабый голос, доносившийся из ручья. Маг подошёл поближе и увидел в ручье лицо Матвея. Он очень обрадовался другу и проговорил с ним без малого час.

Матвей рассказал обо всём, что с ним случилось во время отсутствия Василия. Ему пришлось притворяться предателем почти год, чтобы выведать у Марьи местонахождение Василия и спасти его. Много унижений и осуждений снёс он за это время. Только несколько белых магов знали об истинном положении вещей. Другие же презирали Матвея и даже покушались на его жизнь. Поэтому, когда маг наконец связался с Василием и с огромной тревогой сообщил обо всём, что происходило в Малиново.

Во время битвы Матвей собирался раскрыть перед Эммой свой обман и открыто вернуться на сторону белых магов. Сложно было представить реакцию Эммы на такое признание. Матвей буквально подписывал себе смертный приговор. Но переубеждать его было бесполезно. Легче было уговорить осла идти в нужную сторону.

Все тёмные ведьмы и колдуны, в том числе и коренные Анна и Галина готовились напасть на белых магов. Марья, которую Матвей оставил в яме-ловушке, так и не вернулась в Малиново и не дала о себе знать. Тёмным ведьмам Матвей сказал, что, когда Анна и Галина убежали, Борька появился из ниоткуда и, загадав кристаллу своё желание, убил колдунью. После этого мальчик снова исчез.

Эта новость вызвала огромный переполох среди тёмных. Преемница Эммы, которой было уготовано место верховной ведьмы и одной из правительниц новой планеты скорее всего была мертва. Многие хотели бы занять её место. В то же время смелость и жестокость мальчика, который не колеблясь убил свою приёмную бабушку, наводили на них благоговейный страх.

Эмма с недоверием приняла весть о смерти колдуньи. Но когда она попыталась связаться с Марьей с помощью силы разума и у неё ничего не вышло, ведьма убедилась в правдивости слов Матвея и поспешила раздать указания по поводу предстоящей битвы. Тёмные ведьмы и колдуны воодушевились перспективой стать верховными, и каждый из них стремился понравиться Эмме, выполняя её указания.

Василий понимал, что все силы тёмных должны были вот-вот собраться на границе Малиново. В лесу трём избранным пока ничего не угрожало и оставалась надежда, что Колька и Семён найдут Борьку и вернут Кристалл Власти на место вовремя.