ЧемоданчиК

Колька последовал за колдуньей. Дверь в комнату была закрыта, и когда Алёна робко постучала три раза, внутри послышалось едва уловимое шевеление, и слабый голос попросил гостей войти. Учитель лежал в постели. Рядом с его кроватью сидел Матвей.

При виде учителя у Кольки сжалось сердце. Лицо мага постарело, руки иссохли и, казалось, что они вот-вот отвалятся от тела. Глаза выцвели и стали белёсыми. Грудь старика вздымалась при каждом вдохе, изо рта вырывался чуть слышный хрип.

– Наш герой здесь, – медленно прошептал учитель, выдавив из себя улыбку. – Вот и встретились снова. А мы тут с Матвеем вспоминаем про твоего отца. Ловко он всех нас провёл. А, ты же ещё не знаешь. Поведай-ка ему про битву.

И Матвей принялся рассказывать о том, как Эмма приказала Василию его убить. Но Василий всех перехитрил, напоив Матвея зельем, убивающим на час.

– Я и сам чуть не поверил, когда он побежал на меня с кинжалом, – рассмеялся Матвей. – А потом накрыл меня плащом и пей, говорит, зелье. Через час воскреснешь. Так и вышло. Просыпаюсь, вся мантия в крови. Потом уж понял, что Васька меня калиной обмазал. И где он только её достал?

Колька улыбнулся, вспомнив, как Леший угощал Василия сочными ягодами.

– Эти сорванцы ещё со школы не давали нам скучать, – сказал седовласый учитель. – Раз в неделю точно кого-нибудь да разыграют. Я сразу смекнул, что понарошку Васька тебя убил, поэтому и приказал тело твоё бездыханное переместить на ферму. Сделать это труда не составило. После прилёта космической махины все напрочь о сражении забыли. Тёмные расползлись, точно тараканы от света.

Все улыбнулись и замолчали. Колька хотел подбодрить учителя, но не знал, как.

– Ладно, – нарушил тишину старик, глядя на поникшие физиономии своих гостей, – полежу ещё. Не вздумайте носы вешать. Повеселитесь, как никак всё человечество спасли. А я пока отдохну.

Старик прикрыл глаза, и маги удалились, не смея больше нарушать покой учителя. Когда они шли по коридору, ведущему на лестницу вниз, Колька вдруг остановился, и нерешительным шёпотом заговорил:

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Мистер Печеня пытается, – ответил Матвей, – но пока результаты неутешительные. Этот яд – гордость Эммы. Она никому не рассказывала, как его получить. Поэтому без неё учителю вряд ли можно помочь.

– Но есть же маги, – проговорил Колька, – которые умеют лечить.

– Да, и они спасли всех раненых. Сейчас на них ни царапины. Но магам не под силу справиться с этим ядом. Только Пётр мог бы спасти учителя. Да где его теперь сыщешь.

– Сыщешь? – переспросил Колька. – Он ведь погиб, разбился.

– Как бы не так, усмехнулся Матвей. – Он не хотел никого обижать. Добрая душа человек. Тёмные звали его на свою сторону, белые тянули к себе. А он просто хотел лечить. И тёмных, и светлых, и простых людей, и животных – всех. Смерть свою он разыграл. Учитель знал о его намерениях, но перечить не стал. Маг исчез, и все думают, что он умер. Где он на самом деле, я и помыслить не могу. Может тёмные поймали его все-таки, а может он спасает людей где-то на другом конце света.

Маги молча спустились в зал, где студенты посвящали Борьку и Семёна в дела школы. Не спрашивая ни у кого разрешения, их живо распределили в группы по способностям и начали рассказывать, что ожидало будущих учеников на занятиях. Братья превратились в слух и только успевали поворачивать головы в разные стороны.

Колька и Матвей вышли

на улицу, где во всей красе висело тихое, искрящееся огнями, небо.

– Как отец? – спросил Матвей.

– Сегодня вернулся. С ним всё в порядке благодаря вам. Если бы вы не выведали, где он, и как его спасти, мы бы его не нашли. Спасибо, что вернули нам отца.

– На моём месте он сделал бы тоже самое.

– Я всё равно не понимаю, как? – смущённо произнёс Колька. – Как это возможно, сознательно прожить изгоем целый год? Как смогли вы вытерпеть упрёки, сплетни, неуважение со стороны людей, со многими из которых вы так хорошо общались?

Матвей ответил не сразу. Он задумался, словно подбирая нужные слова.

– Прежде чем я объясню тебе каким было тогда моё состояние, – сказал он, почёсывая подбородок, – скажи мне вот что: случалось ли тебе когда-либо попасть под ливень в поле?

– Конечно, – ответил Колька, – и не раз.