Чемпионы

— ...Переворот вызвал всеобщее сочувствие во всех углах России, так как павший режим вызывал общее негодование.

Всё это было правильно. Действительно, революция вызвала всеобщее сочувствие. Никите стало даже обидно от того, что подполковник прав. Но как же тогда сероглазая?..

— Защитников старого режима не оказалось, — продолжал читать подполковник,— и установление нового порядка, а также образование нового правительства совершилось при полном единодушии всех классов населения, армии и флота...

И это было правильно. Никита тяжело задышал от огорчения.

— Новое правительство и вся Россия будут действовать в полном единодушии и согласии со своими доблестными союзниками...

Ага, вот оно! Нет, тут уж нас, солдат, не проведёшь!

Подполковник кончил читать, отёр большим клетчатым платком пот с лица и сказал:

— Как, орлы? Правильно я говорю? Мы с вами солдаты, защитники отечества, и наше дело его защищать от исконного врага — немца.

— Правильно, — нестройным хором ответила шеренга.

— Неправильно! — поборов застенчивость, брякнул Никита.

— Как — неправильно? — даже растерялся подполковник.

— А договоры-то царские, — уже уверенно сказал Никита.— Николай с Распутиным их заключали!

— Больно нам нужны эти договоры! — закричали солдаты, перебивая друг друга. — Четыре года воюем, устали! Сил больше нет! Хватит!

Прежде бы подполковник рявкнул, а сейчас — нельзя. Сказал:

— Тише, братцы! Уланов ересь говорит. Наслушался большевистских разговоров...

— А нам всё равно каких — правильно говорит!

— Что нам царские договоры соблюдать!

— Не нужны нам Дарданеллы!

— Пусть Временное правительство откажется от аннексий!

Подполковник замолчал. Последнее слово было ему не совсем понятно, и он окончательно растерялся.

— Орлы!.. — начал он неуверенно.

— Долой Милюкова! — раздался звонкий голос.

— Солдаты, я сам проливал кровь, я не прятался по тылам...

— Долой!

— Пусть опубликуют тайные договоры!

Запасный батальон кипел, волновался до позднего вечера. В казарме, пропахшей карболкой и табаком, всё время вспыхивали митинги.

А наутро стало известно, что Центральный Комитет партии большевиков призвал петроградский пролетариат и солдат выступить с демонстрацией протеста. На улицы города вышли Финляндский полк, Второй балтийский экипаж, Кегсгольмский полк; с окраин потянулись колонны рабочих.

Никита с восторгом глядел на лозунги, плывущие над толпой, и ему казалось, что это именно слова сероглазой девушки запечатлены на них: «Долой войну!», «Опубликовать тайные договоры!», «Долой десять министров-капиталистов!».

И вдруг среди знакомых уже призывов он увидел один: «Вся власть Советам!» — и понял, что это как раз то, о чём она не успела сказать на митинге... Ему захотелось, чтобы она была здесь, рядом, и увидела, что весь народ думает так, как говорила она, и что тот студент — исключение. Вот они — студенты — идут рядом, и офицеры вместе с ними, и даже мордастые господа, и дамочки, и, видимо, лавочники. Все они за то, чтобы народ жил счастливо — вон и на полотнище у них написано: «Народу— земля и воля»... И Никиту опять захлестнула волна восторга, как это было в первые дни революции. Он подхватил слова «Марсельезы»; один куплет пропел даже по-французски, думая о том, что рано или поздно настанет срок, когда эту песню запоют не только русские и французы, но и немцы, и все, кто там ещё есть на земле. Сквозь слёзы восторга он прочитал лозунг, плывущий над колонной, которая обгоняла их: «Пленным — хлеба!».

Да, хлеба! Всем — русским, немцам, а главное — пленным; он и сам был когда-то таким, и у него распухали и синели суставы от супа из брюквы.

И когда толпа остановилась и над ней появилась фигура бледного бородатого офицера с рукой на чёрной косынке и кто-то объявил, что сейчас выступит врач-социалист, бежавший из плена, Никита вместе со всеми закричал «ура».

— Граждане свободной России! — начал тот, и глаза его фанатически заблестели.

«Чудак,— подумал Никита, — зачем говоришь как наш подполковник? Сказал бы, как сероглазая: «Товарищи».

— Граждане свободной России! — повторил тот. — Будучи социалистом, я считал немецких социалистов товарищами!..

«Правильно», — подумал Никита.

— ...Но сейчас я скажу вам: они — звери! Они распинают нас на стенах, подвешивают за ноги к деревьям, унижают и издеваются над нами!.. Только победа даст нашим братьям свободу и жизнь! Война до полной победы!.. Свободный народ, ты должен победить своего исконного врага, и только тогда накормишь два миллиона братьев. Я призываю: полное доверие Временному правительству!

— Долой десять министров-капиталистов! — прокричал Никитин сосед. — Довольно! Навоевались!

— Доверие! — кричал кто-то.

— Изменники!

— Сами кормите вшей в окопах!

— Вы предаёте революцию!

Офицер выстрелил в воздух. Толпа шарахнулась в сторону.

У железных ажурных ворот завязалась драка, и лишь счастливчиков, как пробку, вышибало в тёмный колодец каменного двора. Офицеры, прижатые к серому цоколю дома, ощетинились револьверами. Солдаты рвали со спин винтовки. Защёлкали выстрелы.

Вскоре колонна солдат выровнялась и двинулась дальше.