Чепай

Назойливое треньканье радиотелеграфа изрядно капало на мозги. Всё равно, что старый механический будильник, только дребезжал он, по личным ощущениям, сразу под крышкой черепа.

- Чего там пишут вообще, - терпение, наконец, прорвалось недовольной репликой. - А, Фёдор Дмитрич?

- Да бес его знает, - не менее раздражённо ответил тот. - Всё зашифровано!

- Минуточку, - идиотизм ситуации заставил Вашу Покорную растерянно остановить махину посреди дороги. - У нас есть радиотелеграф, и нет дешифратора к нему?

- Сданы под опись вместе с шифрами в опечатанном конверте специальному курьеру НКВД и сопровождающим лицам! - под конец яростной реплики воен-инженер попросту захлебнулся негодованием. - Ещё в октябре прошлого года!

- Женя, - влез с напоминанием Арон Моисеевич. - Поезд.

- Да знаю я! - оба состава удалялись на малом ходу, но догнать их так, чтобы не превратить железную дорогу в руины оказалось тем ещё занятием. По краю насыпи вполне проехал бы грузовик или даже танк, но для колосса места оставалось едва-едва поставить ногу. Разумеется, на такую роскошь, как взгляды по сторонам, это увлекательное занятие времени уже не оставило.

А жаль.

Чудовищный грохот долбанул по ушам так, словно рядом снова упал самолёт. Знакомый уже протяжный гул стартующего в космос товарного состава ненавязчиво подсказал, что железнодорожная пушка снова принялась за своё.

- Какого чёрта! - удержать равновесие получилось только чудом. Снаряд, конечно, прошёл далеко в стороне, но слишком уж неожиданным оказался выстрел.

Следующий выстрел даже получилось разглядеть. Очень тяжело не заметить, как целая рощица чуть в стороне от главных путей вздрагивает и роняет листву. Массово.

Факел пламени длиной метров пятнадцать и хищно вытянутый снаряд не заметить ещё труднее.

Некогда громкое дребезжание радиотелеграфа в этот раз донеслось будто сквозь вату.

- Ведём бой, - судя по растерянному тону Фёдора Дмитриевича, сообщение пришло открытым текстом. - Четыре боевых колосса противника с мотопехотной поддержкой. Квадраты... ну, дальше уже не для нас.

- Как же так? - растерянно спросила Ксения. - И трёх часов не прошло, а они уже здесь?

- У реки, - поправил её воен-инженер.

- Но, - пионерка запнулась. - Мы же не успеем к ним туда вернуться! Тут... через вокзал только, и потом, наверное, минут сорок ещё...

- Мы не будем возвращаться, - холодный ответ Романенко заставил Ксению смолкнуть. - Это не одинокий разведчик. Это ударный эскадрон. Что мы с ним сделаем?

- Но, - удивительный мир привычных Ксении несгибаемых бойцов из местных детских рассказов, даже под огнём пулемётов готовых пафосно выстрелить один последний раз по врагу, не собирался легко сдавать позиции. - А в городе чего с ним сделают?

- Чему учили! - яростно отрезал Романенко.

- Но, это же преступление! - не выдержала Ксения. - Так нельзя!

- Нельзя трёх шпаков без толку гробить вместе с машиной, вот что нельзя! - Романенко, наконец, взорвался. - Двух нецелованных девок и отца троих детей!

- Чего это сразу нецелованных? - к немалому изумлению Вашей Покорной эту реплику мы с Ксенией произнесли хором. Не сговариваясь. Пусть даже Ваша Покорная собиралась не более чем выплеснуть раздражение хоть каким-то скандалом, а Ксения обиделась всерьёз.

- Та-ак, - с расстановкой произнёс Арон Моисеевич. - Женя ещё ладно, а вы, Ксения Ивановна...

Остаток его фразы заглушил следующий выстрел. Судя по яростному стрёкоту радиотелеграфа, какой-то эффект все эти снаряды на противника оказывали. Казалось бы, ну во что на таком расстоянии можно попасть, кроме, плюс-минус, футбольного поля?

С другой стороны, боевые колоссы явно противоречили буквально любому жизненному опыту Вашей Покорной. Начиная с того, что они вообще ходили, и заканчивая тем, как управлялись. Кто их знает, чего здесь ещё не как у людей?

- Ксения, - учитель снова напомнил о себе. - Я жду.

- Самолёты! - выпалила она чуть ли не с облегчением. - Смотрите!

Над горизонтом снова маячили знакомые уже силуэты штурмовиков.

Ну, привет.

Давно не виделись.

***

Наших перехватчиков и след простыл. Да и чего бы они тут вдвоём сделали? Несколько пар "сто девятых" держались чуть в стороне и выше основной массы штурмовиков - как раз на такой случай.

А вот сами штурмовики заставили крепко призадуматься.

Прошлые гости не то не готовились встретить "Чапаева", не то, всё-таки, растерялись, когда наши перехватчики уделали ведущие машины.

Эти же отлично понимали, с кем имеют дело. Широкий строй, чем ближе к нам, тем заметнее, дробился на отдельные группы машины по четыре.

- А сейчас, - задумчиво произнесла Ваша Покорная, - они разойдутся в стороны и нам...

- Женя! - вскинулся учитель.

- И нам станет нелегко, - показная вежливость при детях - штука хорошая, но иногда очень грустно чувствовать себя Кассандрой.

Предсказание сбылось, но какая нам с того радость? Самолёты заложили широкий ленивый вираж над головой нашей самоходной бани, построились в круг, но вовсе не торопились атаковать.

- Чего они ждут? - нервно спросил учитель?