Черчилль и евреи

18 апреля, когда силы союзников продвинулись далеко в глубь Германии, Верховный главнокомандующий войсками союзников в Европе генерал Дуайт Эйзенхауэр позвонил Черчиллю и сообщил ему, что его войска вошли в концентрационный лагерь в Ордруфе, около города Гота. Зрелище, с которым столкнулись американские войска, потрясло их: они увидели четыре тысячи изможденных трупов, сваленных в канавы. Это были русские военнопленные, польские рабочие и евреи из дюжины стран, все умершие от истощения и болезней или расстрелянные в ходе массовых казней при приближении армий союзников. На следующее утро после того как американские войска вошли в Ордруф, начальник штаба Эйзенхауэра генерал Беделл Смит сообщил Черчиллю о том, что были освобождены еще несколько концентрационных лагерей, включая Бухенвальд. «Эти лагеря выглядят еще более чудовищно, чем те, о которых вчера говорил вам генерал Эйзенхауэр и фотографии которых появились сегодня в печати», – отметил он. Американские военные назвали концентрационный лагерь Бухенвальд возле Веймара «кульминацией жестокости».

«Представители США, – сообщил Эйзенхауэр Черчиллю, – могут опоздать и не увидеть все ужасы, на которые мы наткнулись в Бухенвальде, тогда как англичане, находясь намного ближе к этому месту, смогли бы попасть туда вовремя». Черчилль сразу согласился на направление в Бухенвальд британской делегации. Эйзенхауэр надеялся, что члены британского парламента и журналисты будут отправлены туда как можно быстрее, чтобы «увидеть неописуемые ужасы, превосходящие все, что можно было увидеть прежде, когда были обследованы другие лагеря пыток». «Увиденные в окрестностях Веймара жестокости, – отметил Черчилль, – действительно превосходили все прежние примеры подобных деяний и само воображение».

В тот же день Черчилль рассказывал в палате общин об ужасе, который испытали члены британского правительства, получив сообщение об «обнаружении доказательств этих жутких преступлений». Эйзенхауэр предложил ему сразу же направить на место группу членов парламента, чтобы они сами получили из первых рук наглядные свидетельства этих жестокостей. Дело было неотложным, объяснил Черчилль, поскольку во многих случаях представлялось невозможным остановить процесс разложения трупов. Черчилль решил, что в эту парламентскую делегацию следовало включить восемь членов палаты общин и двух членов палаты лордов. Делегации было необходимо немедленно отправиться в Германию, чтобы осмотреть концлагерь Бухенвальд, а также другие концентрационные лагеря в американском и британском секторах.

Черчилль попросил выбрать добровольцев для выполнения этого «исключительно неприятного, но тем не менее необходимого дела». Они должны были быть выбраны сегодня, с тем чтобы отправиться в путь на следующий же день. «Я надеюсь, – сказал Черчилль, – что палата одобрит мое решение об отправке этой делегации, принятое столь быстро». Палата дала свое одобрение. «Все в Англии находятся в состоянии шока», – телеграфировал Черчилль Эйзенхауэру в тот же вечер. А на следующее утро он написал своей жене Клементине, навещавшей в это время госпитали в Советском Союзе. «Мы все здесь шокированы ужасными разоблачениями германской жестокости в концентрационных лагерях. Генерал Эйзенхауэр предложил мне послать туда парламентскую делегацию. Я сразу согласился, и она отправляется сегодня. Они прибудут на место и увидят все ужасы своими глазами. Это ужасная, но необходимая обязанность».

Британская парламентская делегация прибыла в Бухенвальд 27 апреля. «Один полуголый скелет, – писали члены делегации в своем отчете, – ковылявший вдоль дороги точно на ходулях, увидев нашу группу, повернулся к нам, улыбнулся и приветствовал нас». Далее они писали: «С момента освобождения прошло десять дней. Число смертей бывших заключенных в первые дни после освобождения лагеря ежедневно достигало сотни и более. В день перед нашим приездом умерли тридцать пять заключенных. Медицина была уже бессильна спасти их».

7 мая 1945 года Германия безоговорочно капитулировала. Война с Германией закончилась. Военная кампания немецких фашистов, которая привела к убийству шести миллионов евреев и более десяти миллионов других пленных – среди которых были русские, поляки, греки и сербы, наконец завершилась. Черчилль был центральной фигурой в деле разрушения германской военной машины и нацистской тирании, руководя военными усилиями Великобритании на земле, на море и в воздухе в течение пяти лет. Симон Хасс, польский еврей, переживший войну в советском трудовом лагере, вспоминал комментарий своего товарища по заключению в разгар войны: «У нас не было хлеба, но у нас был Черчилль».