Чердак на Куин-стрит

Я улыбнулась ему, вдыхая запах его мыла и лосьона после бритья и чувствуя себя гораздо счастливее, чем может чувствовать себя любой человек, стоящий на кладбище под дождем. Увы, моя улыбка немного поблекла, стоило мне увидеть, как из машины вместе с Вероникой выходит и Майкл. Не то чтобы он мне совершенно не нравился. Просто меня раздражало его нетерпение по отношению Веронике из-за ее нежелания ускорить переезд. Я подозревала, что ему никогда не доводилось терять близких, что объясняло его неспособность понять ее. С другой стороны, они были женаты достаточно давно, чтобы он мог этому научиться.

Мы поздоровались, и я повернулась к Майклу.

– Не ожидала увидеть вас здесь.

Он обнял Веронику, держа над ними обоими зонтик.

– Надеюсь, вы не против. Просто я в самую последнюю минуту решил поехать вместе с ней. – Он сжал плечи жены. – Подумал, что тем самым мы убьем двух зайцев. – Он издал натужный смешок. – Можно ли мне говорить такие вещи на кладбище? В любом случае мы решили сделать предложение о покупке дома на острове Джеймс, если он все еще свободен.

Я посмотрела на Веронику. Та с непроницаемым лицом улыбнулась мне в ответ.

– Это потрясающие новости, – сказала Джейн. – Я так рада за вас. Не могу дождаться, чтобы его увидеть.

– По состоянию на прошлый вечер дом все еще продавался, – сказала я. – После того как мы закончим здесь, я прямиком поеду к себе в офис, посмотрю на предложения и позвоню вам, чтобы мы могли застолбить его за нами.

– Отлично, – сказала Вероника. Она сделала шаг вперед из-под зонта, как будто забыла, что его держит над ней Майкл. – Адриенна здесь, – сказала она, шагая через подъездную дорогу к той части кладбища, которую мой отец назвал бы «мягко ухоженной», что, как я знала, на самом деле означало «пребывает в естественном состоянии». И было в его словаре синонимом слова «лень».

Вероника остановилась у прямоугольника скошенной травы, на котором был установлен белый каменный крест. У основания креста рос зрелый розовый куст, – я узнала это только по шипам, – весь в бутонах в ожидании весны. На верху креста лежала россыпь камешков, свидетельство о посетителях.

Вероника неуверенно улыбнулась:

– Моя мама посадила розовый куст и ухаживала за ним. Теперь, когда она не может делать это сама, мы с Линдси приходим по крайней мере раз в неделю, чтобы подстричь траву и обрезать увядшие розы. Адриенна предпочитала орхидеи, но они не растут на кладбище.

Мы стояли полукругом у ног могилы. Сильный речной бриз приносил с собой дождь. Соленый запах болот бил нам в лицо. Я закрыла глаза и сосредоточилась на окружавших нас голосах, стараясь просто слушать и не давая моему разуму открыться полностью, чтобы случайно не пригласить кого-нибудь внутрь.

– Что-нибудь слышно? – спросил Майкл.

Я взглянула на Джейн, и мы обе покачали головами.

– Нет, – сказала я. – Дайте нам еще несколько минут.

Я сосредоточилась, пытаясь выделить один голос из хаоса слов, который больше походил на спутанный клубок проводов. Джейн протянула мне руку, и я, зажмурив глаза и прислушиваясь к неразборчивой мешанине голосов, крепко ее сжала. В моих висках пульсировали первые приступы головной боли, но я продолжала цепляться за руку Джейн, пытаясь услышать голос Адриенны даже после того, как поняла, что ее здесь нет.

– Что-нибудь еще? – спросил Майкл с ноткой нетерпения.

Джейн отпустила мою руку.

– Ничего. Совсем ничего.

– Что это означает? – спросила Вероника.

– Такое случается часто, – объяснила Джейн. – Духи обычно тусуются в важных для них местах или там, где у них есть незавершенные дела. Но если подумать, люди обычно не испытывают сильных чувств по поводу того, где они похоронены, потому что это незнакомое для них место. Кладбищенские призраки обычно бродят там потому, что они либо не считают себя мертвыми, либо не знают, что они мертвы. – Она приветливо улыбнулась Веронике. – Мне жаль. Я надеялась, что Адриенна появится здесь.

Вероника как будто поникла, лицо ее погрустнело.

– Вот почему она в доме.

– Вероника. – Майкл мягко сжал ее плечи. – Мы приняли решение. Мы собираемся сделать предложение о покупке. Это ничего не меняет.

Вероника бросила на меня умоляющий взгляд:

– Но у нас до продажи дома еще есть время, не так ли?

Я не знала, что ответить, вспомнив другого духа на их чердаке, того, что столкнул меня с лестницы и слал мне сообщения с угрозами. Основная причина, по которой мы пришли на кладбище, заключалась в том, что я хотела поговорить с Адриенной наедине.

– Конечно, – сказала Джейн.

Я послала ей предостерегающий взгляд, но она его проигнорировала.

– У нас еще есть время, – продолжила она. – Мы с сестрой придумаем способ. Не так ли, Мелани?

Мне потребовалось время, чтобы произнести хотя бы слово.

– Конечно. – Я сглотнула и, выдавив из себя улыбку, сказала: – Ремонт почти закончен, но, надеюсь, у нас еще будет время. – Как будто это единственное, что мешало мне вернуться на чердак и задать вопросы.