Чердак на Куин-стрит

– «О, Супермен». Однажды услышав, уже не забудешь. К сожалению. Песня длится восемь минут, и, если кто-то способен выслушать ее целиком, он сильнее меня. Думаю, требуется… более изощренный слух, чтобы ее оценить. – Я подняла бровь.

Томас прочистил горло:

– Да. Ее отец сказал, что один из последних концертов, которые посетила Лорен, был в Колумбии, в Университете Южной Каролины, где выступала Андерсон. – Томас на миг умолк. – Она сказала матери, что едет туда со своим новым бойфрендом. И что «О, Супермен» – ее новая любимая песня, потому что она напоминает ей о нем.

– В смысле не о Чарли? – уточнила Вероника.

– Именно. Они удивились, потому что Лорен не говорила, что они с Чарли расстались. И они были немного обеспокоены, что Лорен скрывала от них эти новые отношения. Она даже не назвала родителям его имени, потому что не хотела сглазить. Она якобы собиралась подождать, чтобы убедиться, что это серьезно, и лишь потом представить его родителям. Они утверждали, что у нее действительно хорошая голова на плечах, и доверяли ее суждениям.

– Это так странно, – сказала я. Джейн посмотрела на меня.

– Что именно? Что ей нравился «О, Супермен»?

– Да, но также то, что она никогда ничего не рассказывала родителям о своем новом парне.

– И это еще не все, – продолжил Томас. – Я получил анализ почерка, в котором сравниваются известные образцы почерка Лорен как с запиской, оставленной в ее комнате в общежитии, так и с открытками, которые периодически получали ее родители. Они не совпали. Они были очень похожи, и этого хватило, чтобы одурачить несчастных родителей. Но под микроскопом стало видно, что это подделки.

Вероника откинулась на спинку стула. Ее хлебный пудинг остался нетронутым, пальцы машинально рвали на клочки бумажную салфетку.

– То есть, по-вашему, это означает, что убийство Адриенны и исчезновение Лорен как-то связаны?

– Вполне возможно, – ответил Томас, – особенно если Лорен уехала не по своей воле. Они знали друг друга, и Лорен исчезла примерно в то же время, когда была убита Адриенна. Так что да, они могут быть связаны. А может, это просто совпадение.

Мы с Джейн переглянулись.

– Вот только совпадений не бывает, – тихо сказала она.

Я покосилась на хлебный пудинг Вероники. Интересно, не будет ли невежливо спросить у нее, собирается ли она его есть? Рядом с ним уже начала расти горка порванных на клочки салфеток. Я вновь переключила внимание на Томаса.

– Так куда же мы поедем отсюда?

– Пока не знаю. Мы приложим усилия, чтобы найти Лорен, ведь теперь мы знаем, что она не отправляла эти открытки. Отличной зацепкой было бы, сумей мы найти недостающую часть кулона Адриенны. Предположу, что, поскольку мы его не нашли, он либо уничтожен, либо спрятан там, где его никому не найти. Возможно, это сделал ее убийца. – Томас многозначительно посмотрел на Джейн и на меня. – Хотелось бы пойти к этому человеку и спросить его напрямую.

– Согласна, – сказала я. – Но есть… кто-то еще. Кто-то, кто не хочет, чтобы я разговаривала с Адриенной. Этот кто-то столкнул меня с лестницы. Думаю, Адриенна не использует свою силу, чтобы появиться перед нами, потому что та может ей еще понадобиться. Чтобы защитить нас от… кто бы это ни был.

Джейн села прямо.

– Если только не найдется место, где Адриенна может быть одна. Кстати, а где она похоронена? – спросила она, повернувшись к Веронике.

– На кладбище «Магнолия». – Вероника помолчала, потом посмотрела на меня. – Ты думаешь, это хорошая идея?

– Нам не обязательно идти ночью, – предложила Джейн.

– Нам не обязательно вообще туда идти. По крайней мере, вместе. Могу только представить парад духов, выстроившихся в очередь, чтобы поговорить с нами. Но еще больше мне не нравится идея, что кто-то из нас пойдет туда в одиночку.

– Я не вижу альтернативы, Мелани. Если только ты не хочешь, чтобы я привела маму.

– Только не это.

– Что ж, – сказала Джейн, скомкав салфетку и бросив ее на тарелку, – Тогда начинай репетировать песни группы ABBA.

Когда мы вышли из ресторана, снова пошел дождь. Я с помощью пульта открыла дверь машины. Мы с Джейн со всех ног бросились к ней в бесплодной попытке не промокнуть. Ни она, ни я даже не попытались пристегнуть ремни безопасности, глядя вместо этого на брызги дождя на лобовом стекле.

Джейн первой нарушила молчание:

– Мне кажется, Вероника знает больше, чем говорит нам.

– Почему ты так думаешь? Потому что она рвала за обедом салфетки?

– Это, а также из-за ее чувства вины. Вероника до сих пор корит себя за то, что подвела Адриенну. Чаще всего это просто некое чувство. С годами я научилась прислушиваться к своей интуиции. Она никогда не ошибается.

Я сжала руль и впилась взглядом в свое обручальное кольцо.

– Мне не дают покоя телефонные звонки Адриенны Веронике перед ее смертью. Возможно, Адриенна не рассказала ей всего, но что, если она все же что-то сказала?