Черепа

Как только Мари оклемалась, она вспомнила, что споткнулась обо что-то выпирающее из-под пола, чего раньше не было. Она направила туда свой фонарик. На том месте, где недавно лежал ковёр, до момента, как Паша споткнулся и пододвинул его, находился какой-то маленький стальной предмет, имеющий вид объёмной подковы. Такую непонятную вещь Мари видела на очень старых дверях прошлого столетия, служившей для стука в дверь. Она вспомнила, что такое приспособление когда-то раньше называли кнокером. Однако, это совсем не было на него похоже, ведь в обычном кнокере, к дополнению, было приделано ещё какое-нибудь выструганное из металла животное. К тому же он крепился исключительно на дверь. В данной ситуации всё было совсем да наоборот. Мари не могла понять из дали, что всё же из себя представляла это штуковина. Необходимо было её взять в руки и повнимательней осмотреть с разных сторон. Аккуратно поднявшись на ноги, она подошла поближе, взялась за него и, попытавшись поднять, на удивление, у неё ничего не получилось. Он был намертво прикреплён к доскам. Мари взялась за край ковра и отодвинула его в сторону. Когда ковёр был на достаточном расстоянии от любопытного предмета, Мари снова направила на него луч от фонаря. На месте ковра оказалась небольшая квадратная дверца в полу, ручкой которого и оказалась эта подкова. Скорее всего, это был погреб. Но как? В этом доме же есть цокольный этаж. Как между цокольным и первым этажом может быть какой-то погреб? Может быть, погреб совсем мелкий, буквально полметра в глубину? Нужно это проверить…

Мари взялась за ручку погреба и потянула его вверх. Дверца с хрустом поддалась. В этой усадьбе, казалось, всё может сломаться, если приложить ещё чуть больше усилий. У этой дверцы не было петель, поэтому Мари, с натяжкой, смогла его чуть приподнять и оттащить в сторону. Положив дверцу на пол, Мари посветила в этот загадочный погреб. Ей предсталась картина, от которой она, неожиданно для себя, встала в ступор, а «мурашки» молниеносно пробежалась по всему телу. Она снова почувствовала прилив всех тех эмоций, которые она ощутила при первой встрече с усадьбой. Однако эти эмоции были в несколько раз кошмарней и страшней, от которой жуть пробирает с головы до ног, от которой коленки начинают трястись, в глазах мутнеть, а ноги перестают держать. Мари хотела кричать, вопить от ужаса, но не могла, потому что она просто перестала чувствовать своё тело, оно теперь не принадлежало ей, оно просто остолбенело, превратилось в каменную статую. Вдохнуть уже не представлялось возможным, лёгкие больше не поддавались, в них перестал циркулировать кислород, ведь они также замерли, как и всё тело… Мари просто оставалось наблюдать за этим и надеяться, что у неё не потемнеет в глаза и она не упадёт в оброк от всего этого кошмара, который мог быть только во сне. Но это был не сон. Это была реальность…

Мари ещё не могла полноценно осознать, но она уже точно поняла, что это зрелище она запомнит на всю свою оставшуюся жизнь. Оно будет преследовать её в кошмарах и в иных сновидениях, ведь перед ней, в небольшом погребе, шириной метр на метр, лежали десятки черепов. Это были чистые белые черепа, на которых, как и на той карикатуре за шкафом, были выгравированы острым предметом множество букв.

На один такой череп приходилась одна большая буква. Черепа не умещались в такой маленький погреб, поэтому они лежали ровно друг на друге, образуя, как бы, слоённый незаконченный пирог. Слоёв было всего два, однако в длину и в ширину черепов простиралось огромное множество. «М», «Ф», «К», «С», «П», «А» и ещё десятки букв на таких же десятках и десятках черепов, были старательно высечены. Мари не могла понять, настоящие ли они или нет, но она уже точно поняла, что пора уходить… нет, убегать… нет, удирать из этого дома как можно скорее. Она хотела сделать шаг в обратную сторону от погреба, но забыла, что её ноги были приклеены к полу от страха. Она качнулась назад, не сумев удержаться, и упала спиной на доски. Мари почувствовала очень болезненное ощущение от удара, но доски были сырыми, полумягкими, поэтому они слегка смягчили падение. Она ещё несколько секунд приходила в себя, пока полностью не осознала, что лежит на полу, тогда как перед ней, в погребе, выглядывают теменные участки черепов с высеченными буквами. При одной мысли о том, что эти черепа могут быть настоящими, у Мари начинали появляться рвотные позывы.

Внезапно прозвучал громкий голос, разбивший стену одиночества и страха:

— Женя, ты нашел Олю?!

Тишина. Ответа не последовало. Прошло ещё пару мгновений, как вдруг со второго этажа донеслось:

— ЖЕНЯ!!! — со всей силой прокричал Паша, да так громко, что Мари захотелось было закрыть уши. От этого страшного вопля даже не то, что Женя должен был его услышать, кажется, все звери в округе должны были прекрасно уловить этот нечеловеческий рёв.

Но, к удивлению, даже после такого взвизга, ответа не последовало.

— ЖЕНЯ!.. ЖЕНЯ!.. ОЛЯ!!!