Черепа

Я таки взял ещё одну кружку пива, переглянулся с Лисой, мы подмигнули друг другу, и я пошёл за загородку. Джессип неодобрительно покосился на кружку в моей руке, но смолчал, а вот величие, гляди, не удержалась.

– Крест, – сказала она, постукивая ногтями по столу, – тебе не кажется, что начинать опасное путешествие пьяным весьма скверная идея? Или ты решил здесь задержаться? Как я погляжу, у тебя в полном разгаре флирт с хозяйкой, так ты не стесняйся, спасение мира – такая ничтожная мелочь!

– Спасение мира, – кивнул я и отхлебнул. – А трын-дела, типа ничего такого. Брехливые вы всё-таки существа, бабы.

Джессип мрачно посмотрел на меня и сжал кулаки.

– Да ладно, шутю я, шутю!

– За подобные шутки я людей, стоящих в иерархии намного выше тебя, обычно отправляла в каземат или на виселицу. – Хлоя массировала тёмные круги вокруг глаз. – Думаю, до этого ещё дойдёт. Ты зачем сюда пришёл, чтобы нахамить мне в очередной раз?

– Не. – Я допил кружку до середины и поставил на стол. – Тут такое дело, с дорогой требуется разобраться. До Браса мы можем добраться по двум дорогам.

Оба собеседника почти одновременно кивнули.

– Во-от. По одной – быстрее, а по другой – куда безопаснее.

– Насколько безопаснее? – спросила Хлоя. – У меня есть доклад, ещё от прошлого года, где чётко указано, что банды в этом районе практически уничтожены, а дороги патрулируются крупными, хорошо вооружёнными отрядами.

Джессип поморщился и отвернул рожу, а я откровенно рассмеялся. Лиса, которая обслуживала пару серых от пыли крестьян, повернулась и посмотрела на меня. Её муж проворчал что-то ругательное и вышел через заднюю дверь.

– Ты это, прикажи тому, кто писульку тебе накатал, руки отрубить и язык обрезать, чтобы брехать больше не мог. Банды за последние года эдак два стали куда больше и злее. А стража твоя носу из городов не сунет. Да и в городах… Сама вчера видела. Дык мы ж и не бандюганы какие, а отряд наёмников.

– Ох уж эти дармоеды! – Мне показалось или с губ Хлои сорвалось грязное ругательство? – Разберусь с этим делом и… Ладно, с безопасностью всё ясно. Но дело в том, что каждый город на пути – дополнительная задержка, которая может стать последней. Ты же не забыл, что я по-прежнему нахожусь в статусе самозванки и заговорщицы?

– Ну, поедем днём. – Я чесал подбородок. – Обычно-то они шустрят по ночам, да и отряд у нас не маленький… Можно рискнуть.

– Разобрались? – тихо спросил Джессип. Что-то он как-то дерьмово выглядел. Как, впрочем, и величие. – Иди, мы скоро выйдем.

Лиса что-то убирала со столика, когда я подошёл к ней сзади, взял за локоть, и она напряглась. Я наклонился и прошептал в ухо:

– Стану возвращаться – непременно заеду.

Женщина повернулась и, прищурившись, оглядела с ног до головы. Закусила губу и молча приняла серебро. Пока я шёл к двери, так ничего и не сказала. Даже не попрощалась.

Псих и правда успел всех построить и даже раздобыл пару новых повозок для тяжёлых железяк и брони. Как ни странно, но почти все парни оказались трезвыми и не ахти побитыми. Но в телеги, кроме оружия и доспехов, забросили три больших булькающих бочонка. Это они правильно придумали, а то хрен его знает, когда в следующий раз попадётся добрая выпивка.

Чёрт выглядел хорошо отдохнувшим и даже ласково укусил за руку, когда я хлопнул его по морде. Проклятье, всё так хорошо, что аж задница начинает чесаться! Сказал Психу, а тот только поржал и спросил, не шибко ли меня приложило башкой, когда Лупоглазого спасал? Я дал говнюку тумака: Псих – парень хороший, но к гибели пацанов относится чересчур легко. Типа загнулся Свин – и хрен с ним.

Прискакали дворянчики, и мы двинули к городским воротам. Гляди, а кое-кто из местных баб нашим парням поцелуйчики воздушные шлёт. Выходит, хорошо постарались. А величие ещё сердилась!

Ворота открыли, и отряд начал выезжать из города, когда я услышал, как меня окликнули. Я обернулся: Лиса на маленьком рыжем жеребце медленно подъехала ближе. Я заметил, что величие внимательно следит за нами.

– Крест. – Лиса провела ладонью по моей щеке и закрыла глаза. Помолчала и тяжело вздохнула. Посмотрела прямо в глаза. – Не возвращайся, ладно? Никогда не возвращайся.

Больше она не сказала ни слова. Развернулась и ускакала. Никто из проезжающих мимо пацанов ничего не сказал, все просто ехали и скалили зубы. А я смотрел вслед Лисе и внутри… Фиг его поймёт, никогда такого прежде не ощущал. Подъехала Хлоя.

– Не жалеешь, что не живёшь обычной жизнью? – спросила королева. – Вот так, с красивой женой?

– Сегодня ночью она была со мной! – выдавил я сквозь сжатые зубы. Внутри всё горело.

– Да, но осталась с мужем. – Королева улыбалась, но как-то невесело. – И детей она родит ему и от него.

– Ничё, будут и другие бабы, – сплюнул я в пыль.

– Да, но такой – не будет. – И уехала.

Глава 3