Черепа

– Крест, ты ж сам знаешь: нет в Измир другого пути, окромя как через Тихий. Туда же, мать его, никто никогда не суётся, потому как незачем. В ущелье и дорогу-то проложили, чтобы камень добывать для постройки Тихого.

Тут с Психом не поспоришь. Так оно всё и есть. Как-то Хорёк рассказывал про строительство проклятого города. Я думал, Псих тогда насосался по самые брови и ни хрена не соображает, а он, гляди, что-то да запомнил. Помощник снова протянул сушку, и в этот раз я её взял. Твою мать, как он это грызёт? Зубы же сломать можно!

– Дерьмо! – в сердцах сказал я, сам не зная, на что ругаюсь: на каменную сушку или на то, что всё-таки придётся ехать рядом с городом-призраком. – Вот правильно ты, Псих, сказал: из одной дырки – аккурат в другую.

– Судьбина такая, – кивнул Псих. – Мне как-то один святоша задвинул, типа я до хрена нагрешил в прошлой жизни и теперь меня боженька наказывает.

– То бишь в следующей жизни нам тоже не светит ни хрена хорошего. – Внезапно мысли съехали на другое. На то, о чём думал перед разговором с помощником. – Псих, а вот скажи мне: хотел бы, чтобы тебя после всего этого дерьма кто-то ждал? Ну там, дом свой, баба, спиногрызы?

– Чё значит «хотел»? – Псих удивился и стряхнул крошки с бороды. – Имеется у меня и дом, и баба. Когда последний раз уезжал, брюхатая вроде была.

Я удивлённо уставился на помощника, не шутит ли, с него станется. Да нет, в этот раз он даже не улыбался. И на роже такое непонятное выражение: вроде как и довольный, и гордится чем-то, и уж совсем странно – немного смущается. Чёрт побери, вроде же всё время на виду и базарим постоянно, а про это первый раз слышу.

– Шутишь? – помотал я башкой. – И когда только успел?

– Дурное дело нехитрое, – опять ухмылялся он. – Помнишь, когда в Жердебе провернули ту штуку с армейскими складами? Ты ж тогда с половиной парней махнул в Лазарус бухать да девок портить, а я задержался. Ну, пока дела решал, познакомился с одной девахой. У ей как раз проблемы были: местная топота дом родительский за долги отжимала. Девка мне глянулась, и я шантрапе жердебской ухи слегка пообкарнал, чтоб особо не пузырились. А после как-то одно к одному… Короче, к зиме решили обвенчаться.

Некоторое время я ехал молча и ждал, пока в башке всё сложится и успокоится. Псих тоже молчал и косился. Хлоя приблизилась уже так, что хвост её конька болтался аккурат перед носом Чёрта.

– Ну и как оно? – спросил я.

Псих пожал плечами:

– Да хрен его знает. Может, ежели бы постоянно тёрлись задницами, так уже осточертели бы друг другу. А так, возвращаюсь – и виснет, что тот репей, хрен отцепишь. И дитё тоже… Ну не знаю, Крест, не могу объяснить.

– У любого человека должен быть своего рода якорь, – подала голос величие, – иначе жизнь подхватит его, как лодку, и унесёт. А дальше либо разобьёт о камни, либо перевернёт и утопит.

– Кто бы говорил! – мрачно бросил я. – Вона твой якорь за тобой гоняется, сам утопить хочет.

– Мардук никогда не был мне истинной опорой. – Хлоя ехала рядом и грустно улыбалась. Джессип держался поодаль. Поругались опять или как? – Он всегда жил лишь для себя. А вот другие люди… – Она бросила взгляд на блондинчика, и тот отвернул рожу. – И главное, долг перед Вазеромом.

– У меня вона тоже долг имеется, – крутнул я башкой. – Перед парнями, например.

– Да, я это заметила. – Величие стала серьёзной. – Своего рода замена настоящей семьи. Но всё же тебе, Крест, чего-то сильно не хватает в жизни.

– Деньжат бы, да побольше, – заржал Псих. – Их постоянно не хватает.

– Да, и, видимо, именно по этой причине ты так болезненно переживаешь слова той женщины.

Псих удивлённо уставился на меня, а я в ответ оскалился.

– Предполагаю, даже внутри такого закоренелого убийцы и бандита продолжает жить желание ласки и взаимности.

– Эт про него, что ли? – Псих выкатил глаза и принялся булькать. – У него внутри только желание надраться да разбить кому-нибудь морду.

– Ща тебе разобью, – хмыкнул я. – Слышь, чё тебе величие говорит? Я – нежный и ласковый.

– Ага, точно, как кулак у Глыбы, – продолжал веселиться Псих. Как мне показалось, помощник радовался тому, что базар съехал с темы про его бабу. – Тот как приласкает…

– Идиоты. – Хлоя качала головой и улыбалась. – Ладно. Как я поняла из вашего разговора, другого пути в Измирское ущелье вы не знаете?

– Нет. – Я потёр ногу в том месте, где меня ночью оцарапала Мардукова тварь. – А вы там чё, не придумали, как мимо города пропетлять, чтобы внутрь не затянуло?

– Думаем. – Хлоя опять глянула на блондинчика и вздохнула. Точно погрызлись. – В книге, которую ты нашёл, есть упоминание о Тихом. Вроде как богиня Змея из Лабиринта шести могильников имела связь с тварью из замка.

– Какая на хрен богиня? – удивился Псих. – Чёгой-то я такой не припомню. Наш полковой святоша подробно расписывал весь тамошний расклад, – ткнул он пальцем в небо. – Не было там такой.