Через год в это же время

– Похоже на то, что ты должна это сделать, Минни, – мягко откликнулась Конни. – Жаль, что раньше я не поддерживала тебя как следует. Я не понимала, насколько это важно для тебя. – Она погладила Минни по колену. – Может быть, я не всегда говорю правильные вещи, сама знаешь. Но нам ведь никто не выдает руководств о том, как быть матерью.

Ей явно было нелегко признавать себя неправой. Минни сжала ее руку:

– Я знаю, мам, все в порядке.

– Значит, собираешься снова этим заняться? – спросил отец, потирая глаза.

Минни сморщила нос и покачала головой:

– Мне следовало додуматься до этого раньше. А теперь мне уже не найти денег для открытия дела.

– Но разве ты не можешь подыскать какого-нибудь инвестора, человека, который поверит в твою идею? – спросила мать.

– Телешоу «Логово Драконов», – сказал ее отец. – Там ведь начинающие предприниматели ищут деньги?

– Если бы я могла вложить в дело только пироги! – усмехнулась Минни, поправляя волосы; теперь родители пытались вернуть ее мысли в положительное русло. – Если даже я сумею найти инвестора, все равно я должна иметь какой-то начальный капитал.

– И сколько это? – спросил отец.

– Сколько – чего? – не поняла Минни.

– Начальный капитал – это сколько?

Минни покачала головой:

– Не меньше десяти тысяч, наверное… Не знаю. Больше, чем ты получишь, валяясь на диване, пап, но все равно спасибо, что спросил.

Она прислонилась к отцу, положив голову ему на плечо. Не важно, что ее новый план был неосуществим. Простой разговор обо всем с родителями, их внимание, их вера, что она способна на что-то, – это уже значило многое.

– Идем-ка, – сказал вдруг отец, осторожно убирая голову дочери с плеча, чтобы встать.

– Но мы же все сделали, разве не так? Ты же не заставишь нас выкапывать еще и бетонный фундамент? – спросила Конни.

– Не сегодня, милая, сначала нужно его разбить перфоратором. Минни Му, я хочу кое-что показать тебе.

– Разуйтесь! – крикнула им вслед мать, когда они пошли через кухню.

В гостиной отец подвел Минни к ее любимым часам, тем, которые она же ему и подарила, – «Когги». Минни недоуменно посмотрела на него.

– Я помню тот день, когда ты их купила. Ты тащила их в школьной сумке, пока ехала в автобусе, они, должно быть, весили целую тонну. Могу поспорить, ты могла бы потратить свои карманные деньги на миллион других вещей. – Он посмотрел на часы слезящимися глазами.

– Ну, они тогда выглядели как простой хлам. Ты привел их в порядок, пап.

– Таких в целом мире осталось всего четыре экземпляра, если верить Интернету. И теперь, когда я заставил их работать, они явно стоят не меньше четырех тысяч фунтов.

– Нет! – вскрикнула Минни, вскидывая руку к губам.

– И есть еще несколько, за которые коллекционеры готовы подраться.

– Ты не можешь продать свои часы, пап, только не ради меня! – Минни медленно покачала головой. – Ты на них столько времени потратил!

Отец торжественно кивнул:

– Да, но, может быть, я тратил на них слишком много времени и не оставлял его для того, что по-настоящему важно. – Он крепко сжал большой рукой собственный подбородок. – Но – никаких сожалений, слышишь? – Он немного помолчал. – В тебе так много от меня самого, Минни Му, – продолжил он, обнимая дочь за плечи. – И если у тебя есть шанс, я хочу, чтобы ты его не упустила.

Они немножко постояли, глядя на «Когги».

– А мама знает, насколько они дорогие?

– Если бы! – засмеялся отец. – Я постоянно ей твержу, что это просто хлам. Иначе она бы меня просто загрызла.

Он потер ладонями глаза.

Минни поверить не могла, что ее отец все это время сидел на небольшом состоянии, а теперь просто предлагает его ей. И ее сердце переполнилось любовью к родителям.

– Только нужно подождать, пока у мамы будет «садовое настроение», прежде чем мы ей об этом скажем, ладно? – предложил отец.

Двадцатое октября 2020 года

Ее ноутбук был готов к работе, презентация загружена, а сама Минни надела новенький черный брючный костюм и накрасила губы красной помадой. Она подражала одной из популярных блогерш, которая появлялась в Instagram именно в таком виде. В прошлый понедельник, в два часа дня, Минни решила, что это поможет ей найти инвесторов.

Последние несколько недель она только о том и думала, как раздобыть остальные деньги, необходимые для осуществления проекта «Купи пирог – подари пирог». И в ее памяти крутились слова Грега: «Контакты, контакты и еще раз контакты!» А кого она знает из тех, кто прекрасно знаком с миром корпоративных праздников? Люси Донохью – вот кого.

Грег когда-то говорил ей, что Люси, уйдя из газеты, стала работать в кейтеринговой компании, принадлежавшей «Лексону», одному из крупнейших лондонских банков. И Люси была именно тем человеком, в котором нуждалась Минни. В прошлом Минни, скорее всего, решила бы, что особа вроде Люси просто не захочет с ней встречаться, не воспримет ее всерьез. А сама она слишком всего боялась, чтобы спросить. Теперь Минни чувствовала себя иначе. Может, все это и не приведет ни к чему, но она должна попытаться. Никаких сожалений.