Через год в это же время

– Выйдем? А как же проклятие? – поинтересовался Квинн, с удивлением глядя на нее.

– Какое проклятие? У меня в последние дни сплошная удача. – Минни наклонила голову немножко вбок. – Просто хочу один раз встретить Новый год как следует, не застряв в туалете или в аэропорту и не сидя дома перед телевизором. Просто хочу одну полночь провести правильно, правильно начать год.

Она произнесла это полувопросительно, не уверенная, что Квинн ее поймет. Квинн улыбнулся, в его переменчивых глазах мелькнуло нечто вроде одобрения. А вот совят Минни не слишком обрадовали ее слова. Совята явно желали, чтобы Минни как можно скорее оказалась наедине с обнаженным Квинном, но Минни отвергла их идею… Совята были уж слишком нетерпеливыми.

– Ладно, отправимся на полуночные приключения, – сказал Квинн, вставая и подавая Минни руку.

Минни быстро пошарила в кухонных шкафах, нашла одеяло для пикников и положила кое-какую еду в холщовую сумку, а затем они с Квинном вышли на улицу и сели в такси.

В парке Примроуз-Хилл было полным-полно народу. Минни с Квинном не могли пробиться сквозь толпу, чтобы найти хорошее местечко на вершине холма. До полуночи оставалось четыре минуты – они успели как раз вовремя. Минни расстелила одеяло на единственном оставшемся свободным клочке травы, около мусорных бачков у подножия холма, рядом с компанией подростков, пивших пиво и игравших на гитаре. Квинн открыл сумку, прихваченную Минни.

– Молоко? – со смехом произнес он, доставая картонную упаковку.

– В холодильнике ничего другого не нашлось, – со смехом ответила Минни.

– «Уитабикс» и банан, – продолжил Квинн, доставая из сумки остальное.

– С молоком в самый раз. – Минни снова засмеялась. – Послушай, пикник – это пикник, не важно, из чего он состоит. – Она легонько подтолкнула его локтем. – Мы в Уиллесдене не держим дома шампанского и канапе.

Квинн откусил кусочек пшеничного батончика и глотнул молока из картонки и тут же изобразил на лице бесконечный восторг.

Они оба усмехнулись. А люди вокруг начали во все горло выкрикивать:

– Десять, девять, восемь…

В небе чуть рановато взорвалась ракета, свет разлился всеми красками. Они увидели телевизионную башню, ярко вспыхнувшую на горизонте.

– Три, два, один… С НОВЫМ ГОДОМ! – орали все вокруг.

– С днем рождения, удивительная, прекрасная Минни, – прошептал Квинн, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

– И тебя с днем рождения.

Подростки заиграли на своей гитаре «Auld Lang Syne», все запели. Пока Квинн и Минни целовались, небо над городом заиграло вспышками. Искры света вспыхивали высоко в воздухе, а потом медленно плыли вниз мерцающим гаснущим дождем.

А потом зазвонил телефон Минни. Она отодвинулась от Квинна и достала его из сумки.

– Неизвестный номер, – недоуменно посмотрев на экран, сказала она. – Алло?

– Привет, Минни. Это Тара. Квинн с тобой?

– Твоя мама, – одними губами сообщила Минни Квинну. – Да, он здесь, – ответила она Таре. – Я сейчас передам ему телефон…

Квинн зажмурился и протянул руку за телефоном.

– Нет-нет, мне незачем с ним говорить, – возразила Тара. – Просто хотела убедиться, что он тебя нашел. Он недавно звонил мне, спрашивал твой номер, а я только что узнала его у твоей мамы. Я рада, что вы нашли друг друга.

Квинн все еще тянулся к телефону и растерянно хмурился из-за того, что Минни продолжает разговаривать с его матерью.

– Мы в Примроуз-Хилле, – сказала Минни, встала и помахала рукой в сторону голубого дома по другую сторону дороги. – И сейчас я машу вам рукой, уверена, вы можете меня увидеть. Нам, наверное, следует заглянуть к вам, хотя бы ненадолго?

– Нет, не нужно. Развлекайтесь, – ответила Тара. – И… ох… Минни…

– Да?

– С днем рождения, милая!

Минни попрощалась и отключила телефон.

– Что все это значит? – спросил Квинн.

– Ты недавно звонил ей, спрашивал мой номер, и она просто хотела убедиться, что ты меня нашел.

Квинн кивнул и посмотрел на небо:

– Я звонил ей с телефона приятеля, когда у меня батарейка села. Надеялся, что у нее есть твой номер.

– Ну, она поздравляет с днем рождения.

Минни прислонилась к груди Квинна. Он обнял ее и поцеловал в шею. В небо взлетела очередная волна фейерверков. Полосы света тянулись до самого горизонта, и Минни удовлетворенно вздохнула. Они мягко покачивались в такт музыке, голова Минни лежала на плече Квинна.

– Утром пойдем на вересковые пустоши, встретим рассвет на нашем холме?

– Наш холм? Мне нравится, как это звучит. – Потом, после паузы, Минни добавила: – Квинн, могу я тебя кое о чем спросить?

– Конечно. О чем угодно.

– Это глупый вопрос, который Лейла всегда задает накануне Нового года. Для нее это нечто вроде традиции: где бы ты хотел очутиться в это же время через год?

– Где мне хотелось бы быть? – Квинн немножко подумал. – Мне хотелось бы быть вот здесь, в Примроуз-Хилле, с тобой, и грызть пшеничные батончики.