Через год в это же время

– А мне очень нравятся «Неспящие в Сиэтле», – сообщил Хэмиш, покачивая головой и усмехаясь себе под нос, когда возвращал планшет Шейлин.

– О, вы видели этот фильм? – пискнула Минни. – Тогда вы понимаете, о чем я говорю. Ох, Хэмиш, вам приходилось когда-нибудь чувствовать такое… вдруг понять, что, если даже это рискованно, если даже вам грозит неудача, вы все равно просто должны это сделать? До того, как я встретила этого человека, мои ожидания в любви тянули примерно на пятерку. На пятерку! А с ним, когда мы рядом, это уже десятка! Десятка! И может быть, я просто испугалась того, что у меня была десятка, но я ее теряю и уже никогда не буду счастлива с пятеркой, и, если есть хоть какой-то шанс на десять, я ведь должна попробовать, да?

Хэмиш очень серьезно посмотрел на нее, у него даже глаза повлажнели.

– У меня была однажды десятка, – проворчал он. – Его звали Роджер, и он переехал в Амстердам. Он говорил, что я должен поехать с ним, бросить работу на автобусе, учить голландский язык. Да я на английском-то плохо говорю…

– И вы никогда не говорили ему о своих чувствах?

– Нет, я просто позволил ему уехать. И больше десяток не встречал.

Мужчина посмотрел на Минни, почесал бороду, в его глазах появилось новое выражение.

– Иди-ка ты отсюда, Шейлин, я возьму сегодня двойную смену.

Он толкнул ее, и она со своим недоеденным «Сникерсом» свалилась с сиденья водителя.

– Хочешь отработать мою смену? Как угодно! – заявила она, выходя из автобуса.

Хэмиш нажал на кнопку внутреннего динамика:

– Сейчас будет рейс не по расписанию, без остановки до Вестминстерского пирса. Всем, кому нужно в другие места, предлагаю немедленно выйти из салона!

Минни оглянулась. Все и так уже вышли из автобуса. Остались только она и мужчина-лепрекон, который теперь восторженно аплодировал лапами своей собаки.

– Доставим леди туда, куда ей необходимо! – закричал он.

Хэмиш тронул автобус с места, и они помчались вперед.

– Пристегните ремни! Эй, там, освободите дорогу автобусу любви номер десять! – кричал шотландец, увеличивая скорость и обгоняя шедшие впереди машины.

– Вряд ли в этом автобусе есть ремни безопасности, – сказала Минни, держась за поручень и пытаясь добраться до сиденья. – И разве это не восемнадцатый маршрут?

– Теперь десятый. Мы доставим вас к вашей десятке, девочка, даже если это моя последняя смена!

Когда автобус со скрежетом затормозил у Вестминстерского пирса, Минни увидела, что катер еще стоит там; она успела, и в запасе оставалась еще минута.

– Спасибо, огромное вам спасибо! – крикнула она Хэмишу и мужчине-лепрекону, выскакивая из автобуса.

– Догони его, детка! – рявкнул Хэмиш.

– А вы найдите Роджера в Амстердаме! И скажите ему о своих чувствах! Это никогда не поздно! – прокричала в ответ Минни, перебегая дорогу к пирсу.

Почти десять, без одной минуты. Минни перепрыгнула через турникет и по трапу взлетела на катер. На борту было удивительно тихо – ни музыки, ни людей… Может, все внизу? Минни пробежала на нос, пытаясь найти спуск, и увидела лишь женщину, спокойно подметавшую палубу.

– Вечеринка на этом катере? – спросила Минни, пытаясь отдышаться.

– Нет, – ответила женщина. – Этот катер сегодня не работает. Вам нужно было вон на тот… Катер с гостями отошел пять минут назад. – Она показала на катер в середине Темзы.

Он был в четыре раза больше того, на котором стояла Минни. В иллюминаторах сияли огни, над водой разносилась музыка. На палубе женщины и мужчины в вечерних туалетах, с бокалами в руках, смеялись и танцевали.

Минни опоздала. Приехала слишком поздно.

Канун Нового, 2021 года

На ночном автобусе Минни вернулась домой. Она сидела, подавленно глядя в окно на лондонцев, готовившихся к празднику. Компания девушек в шапочках со светящимися помпонами пробежала по улице, парочка в одинаковых красно-зеленых джемперах вышла из паба, пошатываясь и целуясь на ходу, какой-то пьяный мочился у почтового ящика…

Она может позвонить Квинну завтра. Конечно может. Умом Минни это понимала, но все равно ее не оставляло чувство, что этой ночью она упустила нечто очень важное. Она упустила шанс доказать, что не суеверна, что она не та фаталистка, какой была еще год назад. Она упустила шанс доказать самой себе, что проклятие не настоящее.

Когда она вышла из автобуса неподалеку от своего дома, в проезжавшем мимо автомобиле открылось окно и оттуда вылетел контейнер из полистирола. Он ударился о поребрик тротуара и забрызгал зеленые брюки Минни чем-то теплым и желтым, пахнувшим как соус карри.

Повернув за угол, на свою улицу, и подойдя к двери дома, Минни увидела, что та распахнута. Ох черт, ее еще и ограбили!.. Идеальное завершение идеального вечера. Она осторожно подошла к двери и услышала шум внутри. Кто бы ни вломился к ней, он был еще там. О боже, а как же Лаки?! Не сбежал ли в открытую дверь? Нужно позвонить в полицию. Она не должна сталкиваться с грабителем в одиночку. Минни постояла на месте, не зная, что делать.