Через год в это же время

В открытую дверь Минни видела висевшую в прихожей свою теплую куртку с капюшоном. Она сильно замерзла; она может взять куртку, а потом отбежать подальше и вызвать полицейских. Минни уже схватила куртку, но тут из кухни кто-то вышел. Она завизжала и швырнула куртку в незнакомца.

– Я звоню в полицию! – закричала она, выбегая на дорогу.

– Минни! – услышала она голос за своей спиной.

Откуда грабитель знает, как ее зовут? Минни остановилась, обернулась – и увидела Квинна, в черном галстуке, с ее курткой в руках.

– Это ты? О боже, я думала, кто-то грабит мою квартиру! – воскликнула она, хватаясь за грудь, задыхаясь от выброса адреналина.

– Дверь была открыта настежь, – ответил Квинн. – Я испугался, подумал, что-то случилось, вот и зашел проверить. Прости, что напугал тебя.

Минни смотрела на него и быстро моргала, она просто не могла поверить, что он здесь.

– Ты дрожишь. – Квинн набросил ей на плечи куртку и повел в дом.

Минни быстро осмотрела квартиру, но вроде бы ничего не пропало. Лаки с довольным видом сидел на диване, вылизывая лапы. Минни схватила его и прижалась носом к пушистой шерстке.

– Я, наверное, не захлопнула дверь как следует, когда уходила, – нахмурилась Минни. – Папа предупреждал меня, что замок плохой.

Квинн стоял в прихожей, словно ждал приглашения войти.

– А куда ты ходила? – спросил он.

Оставив кота, Минни подошла к Квинну, и он взял ее за руки.

– Я… на Вестминстерский пирс… Только я опоздала на тот катер.

– Меня на нем не было. – Ямочки на щеках Квинна ожили от улыбки.

– Теперь вижу, – кивнула Минни, прикусывая губу. – Ты приехал сюда, не пошел на вечеринку.

– Если хочешь посидеть дома и спрятаться от проклятия, я буду прятаться вместе с тобой.

– Я считала, что упустила катер вместе с тобой… – Она неловко помолчала. – Я же не знаю, чувствуешь ли ты по-прежнему…

– Минни Купер, думаю, сейчас самое время показать тебе, что именно я чувствую.

Он мягко обхватил ладонями ее лицо, и у Минин снова возникло прежнее ощущение… что Квинн Хэмилтон вот-вот ее поцелует. И на этот раз она не ошиблась. Его губы были нежными, но уверенными; его ладонь погладила ее волосы, потом щеку… По коже Минни неслись электрические заряды, ей пришлось опереться рукой о стену, чтобы устоять на ногах.

После нескольких блаженных минут Квинн отодвинулся, принюхался и наморщил нос:

– Ты чувствуешь запах карри?

– Это от меня пахнет. У меня все брюки в этом соусе… Вечер сегодня был уж слишком насыщен событиями. – Минни вздрогнула; она так промерзла, что никак не могла согреться, и Квинн стал растирать ей руки. – Может, я быстренько приму душ, чтобы согреться и избавиться от карри? А потом займусь тобой. Запомни эту мысль!

Горячая вода обжигала кожу, Минни наблюдала за тем, как розовеет ее живот под согревающими потоками. Это было божественное тепло…

В дверь ванной постучал Квинн. Минни посмотрела на дверь, нервно закрываясь руками. Он что, хочет войти? Неужели он настолько бесцеремонен?

– Э-э… Минни… я просто хотел убедиться, что ты не звонишь все-таки в полицию, – крикнул Квинн.

– Ох нет! – крикнула она в ответ. – Не звоню. Я же так пригрозила, думала, что грабитель погонится за мной.

– Ладно, прекрасно, это просто проверка. Прости, что побеспокоил.

В голосе Квинна слышалась легкая нервозность. Минни улыбнулась.

И что будет теперь? Она выйдет из ванной, снова поцелует его, и они продолжат с того места, на котором остановились в прошлый раз, когда он был в ее квартире? Минни закрыла глаза под струей воды. Она хотела этого, но она и очень нервничала… Что из ее ожиданий может осуществиться?

Наконец она вытерлась и прокралась в спальню. Ей следует одеться, а не разговаривать с ним, обмотавшись одним лишь полотенцем. Она надела самые теплые вещи: зеленый свитер с высоким воротом и вчерашние джинсы – и только после этого вышла в гостиную. Квинн сидел на диване, а на его коленях устроился Лаки.

Минни села рядом, внезапно отчетливо увидев пустые пакеты из-под драже «Малтизерс» и лицо Маргарет Тэтчер, замершее на экране телевизора, когда она включила «паузу» на фильме «Железная леди».

– Минни, я так рад, что ты позвонила сегодня. Последние месяцы, когда я тебя не видел… – Квинн замолчал и прижал ладонь к ее щеке, поворачивая голову Минни к себе. – Обещаю, я никогда не стану тебе мешать, если тебе захочется прокатиться в «мустанге». И прости, что причинил тебе боль… Я просто сам был напуган собственными чувствами, тем, что не мог с ними справиться… – Квинн глубоко вдохнул. – Мне понадобились все эти месяцы, чтобы осознать: я испугался не того, что был нужен тебе, я испугался того, как сильно я сам нуждаюсь в тебе.

– Я тоже испугалась, – тихо произнесла Минни. – Это было уже слишком…

Они смотрели друг другу в глаза, и в тишине этого мгновения, заглушая болтовню совят, между ними начался новый молчаливый диалог. Они держались за руки в полутьме. И вдруг Минни поняла, что ей хочется сделать.

– Который час? – спросила она.

– Почти половина двенадцатого.

– Давай выйдем. Устроим пикник на Примроуз-Хилле, посмотрим фейерверк. Мне всегда хотелось это сделать.