Через год в это же время

Когда Лейла ушла, Минни стала помогать Беверли распаковывать коробки с ингредиентами на рабочем столе. Минни была так сосредоточена на новом повороте событий, что до этого по-настоящему не обратила внимания на Беверли. А та выглядела ужасно. Под глазами у нее лежали темные круги, она ссутулилась. Как будто на ее плечи взвалили тяжесть всего мира.

– Бев, у тебя все в порядке? – Минни прекратила работу и коснулась руки Беверли, та моргнула усталыми отекшими глазами. – В чем дело, это как-то связано с твоей забывчивостью или беспокойством об экологии? – мягко спросила Минни. – Ты скажи, я хочу узнать.

– Если я попробую объяснить, ты решишь, что я чокнулась, – чуть слышно ответила Беверли, наклонившись над столом.

– А ты попытайся.

Бев испустила медленный, протяжный вздох:

– Это началось пару недель назад, когда я смотрела одно из этих шоу Брайана Кокса на Би-би-си.

Минни кивнула, поощряя ее говорить дальше. Что бы Минни ни представляла себе, она никак не думала, что Беверли начнет с Брайана Кокса.

– Он говорил о том, что если время существования Вселенной считать за один день, то жизнь нашей планеты длится не больше чем один миг, как будто ты глазом моргнул, а люди живут крошечную долю этого мига. И я стала думать: если человечество живет один миг, то моя жизнь, пожалуй, вообще длится нисколько.

Минни слушала внимательно, но уже запуталась. Она водила глазами из стороны в сторону, стараясь удержать нить разговора.

– Так, – кивнула она.

– А если моя жизнь короче самой короткой доли самого короткого мига, то какой вообще в ней смысл? Что бы я ни делала, что бы ни говорила, оно не имеет никакого значения в этой великой схеме мироздания. Даже если я остановлю глобальное потепление или изобрету космический корабль, который увезет нас всех на Марс, в перспективе это все равно ничего не значит, ведь так? А я ведь и не делаю ничего такого. Просто слежу за домом, и кормлю семью, и леплю пироги… – Лицо Беверли вытянулось, когда она увидела недоуменное выражение Минни. – Я же говорила, ты решишь, что я чокнулась.

– Я вовсе не думаю, что ты чокнулась, Бев, просто я… ух… все это довольно тяжелые мысли для утра в понедельник.

Вернулся Алан с большим пластиковым поддоном, чтобы нагрузить его снова, и услышал конец их разговора.

– Бев, это ты о кризисе существования середины жизни? – спросил он, и Беверли кивнула. – Минни, она слишком серьезно все воспринимает! – заявил Алан. – Слишком много рассматривает карты в «Гугле», вот и заблудилась. – Алан покачал головой. – Ей нужно побольше смотреть «Икс-фактор» или еще что-то такое. Бев, программы на Ай-ти-ви приведут тебя в порядок. Перестань на время включать четвертый канал Би-би-си!

– Послушай, я вообще не думаю, что кому-нибудь из нас следует много размышлять о нашем месте в гигантской схеме мироздания, – сказала Минни. – Уверена, Брайан Кокс не хотел подталкивать тебя к тому, чтобы ты задалась вопросом о ценности своего существования. И даже если ты не изобретешь корабль для полета на Марс, это не означает, Бев, что у тебя нет хорошей жизни, которой можно довольствоваться. Муж тебя любит, семья тебя любит, мы все тебя любим. Чего еще ты надеешься достичь в жизни?

– Мудрые слова, – кивнул Алан, укладывая пироги на поддон. – Надеяться стоит лишь на то, что ты в этой жизни сотворишь больше добра, чем зла, вот мой девиз. Я за свою жизнь потопил три лодки, так что рассчитал, что должен спустить на воду по крайней мере четыре, пока не помру.

– Ты их спускаешь на воду немало в клубе в Лондонских полях, насколько я слышала, – сказала Минни, демонстративно подмигивая ему.

– О чем это вы тут сплетничаете? – спросила Флер.

Она была не в силах усидеть за своим столом, если ей казалось, что в кухне говорят о чем-то интересном.

– О жизненном кризисе Бев, – ответил Алан.

– О старых поклонницах Алана, – сказала Минни.

– Алан – Скорпион, – заявила Флер. – А Скорпионы всегда привлекают к себе массу внимания.

Флер, поправляя волосы, придвинула к рабочему столу табурет.

– Мне совсем не хочется так думать, – мрачно произнесла Бев, вскрывая новые пакеты муки и выставляя их на стол. – Но теперь, когда уж начала, не могу остановиться. Ну вот, например, на днях я принимала душ и смотрела на бутылочку с шампунем, который мне купила дочь. Он был сделан из очень приятного на ощупь пластика, над ним явно немало поработали. Но эту бутылочку сделали только для того, чтобы в ней месяц-другой хранился шампунь, а потом она будет валяться где-то на планете и проживет куда дольше меня. Я, скорее всего, помру в ближайшие тридцать лет, и мои дети будут меня помнить, а может, и внуки, но что потом? Никаких признаков того, что я здесь жила, не останется. А эта милая бутылочка будет и дальше где-то существовать вместе со списком ингредиентов.

Флер, Алан и Минни молча уставились на Беверли.

– Бев, тебе не следует так долго стоять под душем, – наконец сказал Алан, поднимая поддон с коробками и направляясь к двери.