Через год в это же время

– Не знаю, что со мной не так. Просто он держался так надменно и раздражающе, все пытался подсунуть мне эти свои бесплатные советы, твердил, что я должна быть благодарна за них, потому что он берет пятьсот фунтов за час консультаций! – произнесла Минни, подражая голосу Квинна.

– Может, ты действительно должна была поблагодарить его за совет, – сказала Лейла, закрывая розовую книгу счетов и потирая глаза.

Ее волосы были связаны в небрежный узел, глаза выглядели опухшими и усталыми.

– Один месяц хороших заказов нас не поставит на ноги окончательно, ты это знаешь. Нам нужно выстроить основательный финансовый буфер.

Минни вытянулась на диване и уставилась в потолок:

– Да я и сама слышала, что говорю как последняя дрянь, и я не понимаю, откуда все это выскочило. Как думаешь, я действительно тащу на себе непосильный груз?

Лейла наморщила нос и выставила вперед зубы, как кролик.

– Что? – спросила Минни, приподнимаясь на локте. – Что значит твоя гримаса?

– Я бы не сказала, что это такой уж огромный груз, неполная корзина щебенки, может, просто корзинка жареной картошки, вроде как у «Макдоналдса».

Минни схватила подушку и запустила ею в Лейлу, и они засмеялись.

– Что, трудитесь? – спросил Иэн, входя в гостиную с буррито в руке.

На нем была черная футболка с надписью неряшливыми белыми буквами: «Не становись взрослым – это ловушка!»

Лейла посмотрела на часы в своем телефоне и вскочила:

– Ладно, мне нужно идти. У меня встреча с менеджером банка.

– Ты уверена, что я не должна пойти с тобой? – спросила Минни.

– Нет, наш менеджер крутой, а я не хочу, чтобы ты колотила у него лампы или начала заигрывать.

Лейла подмигнула и выскочила из комнаты раньше, чем Минни успела швырнуть в нее другую подушку.

– Кто крутой? – пробормотал Иэн, набив рот буррито, и сел рядом с Минни на диван. – Хочешь сыграть, Минни?

Минни подняла с пола два игровых пульта и протянула один Иэну:

– Можем сыграть в сражение из «Звездных войн», но только одну игру, а потом мне придется пойти заняться выпечкой.

Иэн наклонился вперед, положил буррито на кофейный столик и принялся рыться в коробке с играми под телевизором.

– Я кое о чем хотел поговорить с тобой, Минни, – сказал он, загружая игру.

– Если это речь по какому-то поводу, ты не того слушателя выбрал, – ответила Минни, глядя на него с предельной серьезностью.

Иэн откинулся назад и легонько толкнул ее ногой:

– Нет, бестолочь!

Игра загрузилась, и они оба начали выбирать оружие.

– Ты вечно выбираешь не то, что надо. Тебе следует лучше рассчитывать силу огня из твоих бластеров, увеличивать ее, – сказал Иэн, качая головой.

– Нет, если хорошо прицелиться.

– Ну, я уверен, ты будешь убита первой, – заявил он, устраиваясь на диване рядом с Минни.

Игра началась. Иэн и Минни наклонились вперед, сжимая в руках пульты, расстреливая нападающие войска.

– Я хочу сделать Лейле предложение, – сообщил Иэн, не отрывая взгляда от экрана.

– Что? – пискнула Минни, поворачиваясь к нему.

На экране вспыхнул гигантский взрыв, и аватар Минни попал под удар гранаты и разлетелся на тысячу кусков.

– Я вроде говорил, что ты будешь первой? – хихикнул Иэн.

– Знаешь, это не для игры разговор! – возмутилась Минни, отбирая у Иэна пульт. – Ты хочешь сделать ей предложение? Когда, как? Ты уже купил кольцо? Ох, я разволновалась!

Иэн неловко поерзал на месте:

– Да. Не знаю. Может быть. Не знаю, как это сделать, об этом я и хотел тебя спросить. Ты ведь знаешь, какова Лейла, ее не обрадует, если я встану перед ней на колено в ванной.

– Да, она определенно не зарыдает от счастья, если ты попросишь ее руки в ванной, – согласилась Минни.

Она сложила вместе ладони и пододвинулась так, чтобы опереться локтями о колени.

– Ей, в общем, нравится все немножко стильное. Ей хочется чего-то оригинального, это я знаю, но представления не имею, в каком именно стиле, какого рода оригинальное. – Иэн почесал затылок.

Минни спрыгнула с дивана и хлопнула в ладоши:

– Я точно знаю, что ты должен сделать! Ох, Иэн, я так рада, что ты меня спросил, это будет изумительно! Мы разработаем план самого блестящего предложения, какое только видели люди. Ей понравится!

Иэн улыбнулся, потом нахмурился:

– Но я не хочу ничего такого… ну, с раздеванием.

– При чем тут раздевание?

– И никаких песен, я не хочу петь.

– Ты вообще слышал о таких предложениях – с раздеванием и песнями? Ладно, я разберусь и все придумаю, – пообещала Минни. – А как насчет кольца, ты сказал «может быть»?

– Кольцо у меня есть, – ответил Иэн, медленно качая головой. – Только я не думаю, что это то, что надо.

– Покажи! – потребовала Минни, протягивая руку.

Иэн отправился в спальню, там послышался шорох, когда он где-то рылся. Минни нетерпеливо постукивала кулаком о кулак. За время их дружбы Минни и Лейла много говорили о том, чтобы встретить «того самого» – человека, с которым тебе захочется разделить всю оставшуюся жизнь. И вот «тот самый» Лейлы говорил, что он чувствует то же самое.

Минни от восторга хотелось пищать, как девчонке. Как романтичной девчонке, еще не испытавшей разочарований.