Через год в это же время

Зазвонил телефон Квинна. Он достал его из кармана, глянул на экран и мгновенно расстроился. Минни сжала челюсти, изо всех сил стараясь не развалиться на куски прямо там, где стояла. Она видела, что Квинн разрывается между желанием сказать что-то еще и необходимостью ответить… Без сомнения, это звонила она, кем бы она ни была.

– Ответь, мне все равно нужно идти. И на всякий случай: я не смотрела на тебя так, словно мне хочется поцелуя. Я просто смотрела на тебя, Квинн.

Минни прошла мимо него и направилась в свою сторону. Из ее глаз внезапно хлынули горячие слезы. Она пустилась бегом. Квинн окликнул ее, но она не оглянулась, не желая, чтобы он видел, что заставил ее плакать. Да что с ней такое происходит? Она оказалась настолько глупой, что поддалась очарованию этого дня, ей казалось, что она на волшебном первом свидании, а он явно не думал ни о чем подобном. Ну почему она совершенно не понимает людей?

Когда она наконец смахнула застилавшие глаза слезы, ей хотелось поговорить только с одним человеком, прямо сейчас, и только одного человека ей необходимо было увидеть. Она достала телефон.

Он успел позвонить всего два раза.

– Лейла?

– Да?

Это было официальное «да», вежливое «да»… Новый тон их дружбы.

– Могу я к тебе прийти?

Лейла услышала слезы в ее голосе, и ее тон мгновенно изменился.

– Ты где, Мин? Я приеду и заберу тебя.

Семнадцатое мая 2020 года

Несмотря на предложение Лейлы приехать за ней, Минни сказала, что сама доберется. И к тому времени, когда добралась до дома Лейлы, Минни уже перестала плакать. Теперь она нервничала из-за того, что очутилась здесь. Хотя несколько раз они встречались в кофейнях в городе, дома у Лейлы она не была со дня их ссоры. Иэна она не видела три месяца, но, насколько Минни знала, предложение он еще не сделал. Конечно, она все равно первой услышит об этом.

После ссоры Иэн прислал Минни сообщение, говоря, что чувствует себя ответственным за их с Лейлой разлад, что, пытаясь наладить мир, рассказал Лейле о разговоре. Но почему-то Минни полагала, что их ссора скрывает за собой нечто большее, чем бизнес. Долгие годы близости, стирания острых углов вызвали наконец вспышку, которой было не избежать. И возможно, как на месте большого лесного пожара, новым росткам было уже не пробиться.

Когда Лейла открыла дверь, взгляд Минни сразу метнулся к ее руке, просто чтобы проверить, не следует ли им поговорить о чем-то еще. Но кольца не было. Давление в груди Минни ослабло. Если бы на пальце оказалось кольцо, если бы Иэн сделал предложение, а Лейла ничего ей не сказала, это могло прозвучать похоронным звоном по их дружбе.

– Мин, что случилось?

Лейла обняла ее, и Минни прислонилась к ней, тяжело зарыдав. Дело уже было не только в этом чертовом Квинне Хэмилтоне, дело было в том, что подруга ее обнимала так, как не случалось уже много месяцев, и только теперь, в эту самую секунду, Минни поняла, как ей не хватало Лейлы.

– Квинн Хэмилтон, – простонала она.

– Чего-о-о? – Лейла крепко обхватила Минни за плечи и втащила в квартиру. – Я так и знала! Я знала, что такое может быть! Как, когда, где? Рассказывай!

– Да ничего не случилось, нет… Просто наткнулась на него сегодня утром у прудов Хэмпстеда…

– С каких это пор ты ходишь на пруды? – Лейла откинула назад голову с видом: «А я вообще знаю тебя?»

– Раньше я много плавала, помнишь ведь, пока жизнь не стала слишком суетливой. И подумала, что надо наконец послушать Джин и выйти куда-нибудь… Ну не важно, просто там я наткнулась на Квинна, и мы вместе позавтракали, и… – Минни протяжно вздохнула и зажмурилась. – Лейла, все было так хорошо… Не знаю, просто он был таким обычным, и веселым, и странно ранимым, совсем не надменным и высокомерным, как раньше… И мы пошли в зоопарк, и…

– В зоопарк?

– Он хотел взять под опеку пингвина.

– Классическое дневное свидание!

– О чем ты? Какое дневное свидание?

– Зоопарк – это классическое дневное свидание! Видеть, как все эти звери спариваются… Это заставляет думать о сексе. Это он предложил туда пойти? В зоопарк ведут кого-то только для того, чтобы тоже спариться.

– Не думаю, что это романтично – смотреть, как звери лезут друг на друга, но… Да, это он предложил.

– И потом что? Вы целовались рядом со снежными барсами, облизывали друг друга рядом с лемурами, ласкались перед лягушками каноэ?

– Что за лягушки каноэ?

– Понятия не имею. Просто не могу представить чего-то такого, что согласуется с ласками. Может, жабы.

Минни покачала головой, отвлекшись от рассказа.

– Ну, как бы то ни было, мы с Квинном провели изумительное утро, и казалось… Мне казалось, что между нами возникла удивительная связь. И мы уже уходили, и был один момент…

– Момент?

– Ну вроде как… мы смотрели друг другу в глаза, и он готов был меня поцеловать, и…

– И?..

– А потом он сказал: «Не смотри на меня так, словно тебе хочется, чтобы я тебя поцеловал… У меня встреча кое с кем, и у нас все равно ничего бы не получилось».

– Ух…

– Ух, понимаю.

– Я-то ждала от этой истории больше жара, Мин. А это какой-то детский сад. Я думала, он хотя бы переспит с тобой, а потом исчезнет.