В годы войны в колонии усилилась эксплуатация отходников и скваттеров, в
Послевоенные годы стали для сельскохозяйственного производства Кении временем настоящего бума. В политическом лексиконе колониальных властей после войны появилось слово «многорасовость». В соответствии с «многорасовыми» конституциями 1948, 1951 и 1954 гг., африканцы были впервые допущены в Законодательный совет колонии, однако их представителей там было значительно меньше, чем европейцев и индийцев, и они не выбирались, а назначались губернатором.
Сразу после войны резко усилилась забастовочная борьба. В 1947 г. состоялась всеобщая забастовка рабочих Момбасы. В ходе забастовки возник зародыш профсоюзной организации – Федерация африканских рабочих под руководством Чеге Кибачиа. Через несколько месяцев ее руководство было арестовано, и организация распалась. В 1949 г. был создан Восточноафриканский конгресс профсоюзов, объединивший индийских и африканских рабочих. Его руководителями были Макхан Сингх и Фред Кубаи. Вскоре Конгресс постигла судьба его предшественницы, однако он успел провести несколько забастовок. Отраслевые профсоюзы продолжали действовать.
Самой массовой формой антиколониальной борьбы были
В 1944 г. возникла общенациональная политическая организация – Союз африканцев Кении. В 1947 г. Союз возглавил возвратившийся из эмиграции Кениата. Он провел 30-40-е гг. в Англии, где учился в Лондонской школе экономики у знаменитого этнографа Бронислава Малиновского. В начале 30-х гг. он побывал и в СССР, учился в одном из учебных заведений Коммунистического интернационала – Коммунистическом университете трудящихся Востока. Союз африканцев Кении требовал увеличения представительства африканцев в Законодательном совете, уничтожения расовой дискриминации во всех сферах, возвращения отнятых европейцами земель. Требование независимости не выдвигалось, но колониальная администрация все равно считала организацию «подрывной».
На рубеже 40-50-х гг. в Кении развернулось антиколониальное движение, вылившееся затем в восстание (1952–1956). Европейцы дали ему название «Мау-Мау». Движение объединило несколько потоков национально-освободительной борьбы: борьбу крестьян за землю, борьбу рабочих за улучшение условий труда, борьбу всех слоев населения против расовой дискриминации. В движении был очень силен религиозный аспект; в его обрядах соединились элементы традиционных верований и христианства. Ритуалы включали клятвы на крови, целью которых было сплочение населения. Однако по сути движение было политическим, направленным на свержение колониального режима в Кении.
21 октября 1952 г. в стране было объявлено чрезвычайное положение. 180 африканских лидеров, в том числе все руководство Союза африканцев во главе с Кениатой, были арестованы. Члены движения бежали в леса, где была организована партизанская армия. Началась длительная и кровопролитная вооруженная борьба. Военными действиями повстанцев руководил Дедан Кимати, назвавший себя генералом Россия. Больше 80 тыс. чел., обвиненных в причастности к May May, были отправлены в концентрационные лагеря. К концу 1953 г. против восставших были выставлены регулярные войска, авиация, ополчение поселенцев и «лоялистов» – африканцев, поддерживавших правительство. Постепенно им удалось отрезать партизан от источников продовольствия и оружия, но борьба продолжалась до конца 1956 г., когда был захвачен Кимати. В 1957 г. он был казнен.