Восстание было подавлено, но оно облегчило борьбу за освобождение не только в Кении и соседних с ней странах, но и в других британских колониях. Оно показало англичанам необходимость политических реформ и изменения социальной тактики. Уже в ходе восстания колониальная администрация Кении начала проводить реформу в землепользовании. Ее суть заключалась в сведении разрозненных участков в
Это был важный шаг на пути превращения отходников в рабочих, служащих, интеллигенцию.
Англичане пошли и на некоторые политические уступки. В 1957 г. в Кении были впервые проведены выборы африканских представителей в законодательный совет. В число избирателей могли войти только «лоялисты», и все же большинство избранных депутатов решительно выступило против расовой дискриминации. В знак протеста против «многорасовой» конституции 1957 г. они бойкотировали заседания законодательного совета, хотя некоторые и вошли вместе с лидерами поселенцев в проколониальные «многорасовые» партии. Радикальное крыло движения возглавляли Том Мбойя и Огинга Одинга (оба луо). Они требовали немедленного освобождения Джомо Кениаты, провозглашения независимости Кении, прекращения расовой дискриминации, в том числе и в землепользовании, выборов в законодательный совет на основе принципа «один человек – один голос».
После подавления восстания к руководству национально-освободительным движением, за редким исключением (каковым был, например, Огинга Одинга), пришли сторонники прозападного курса. Антиколониальная программа в новых условиях была им выгодна. С этой программой в 1960 г. африканская делегация прибыла на конституционную конференцию в Лондон. Англичане не выполнили главных требований делегации, но все же решили отказаться от расовой дискриминации в землепользовании и предоставить африканцам возможность покупать землю на «Белом» нагорье.
После конференции в том же 1960 г. радикальная и умеренная тенденции в национально-освободительном движении организационно оформились. Первым возник Национальный союз африканцев Кении (КАНУ). Его возглавили Том Мбойя и Огинга Одинга. Позже появился Демократический союз африканцев Кении (КАДУ) во главе с Рональом Нгалой. Отличались они главным образом по национальному составу. В Национальный союз вошли представители двух крупнейших народов страны – гикуйю и луо, Демократический союз объединил организации других народов. Колониальная администрация и поселенцы поддержали Демократический союз, но это только скомпрометировало его в глазах африканцев.
Национальный союз сумел завоевать большую популярность в стране, особенно возросшую в 1961 г., когда КАНУ возглавил вернувшийся из ссылки Кениата. На первых всеобщих выборах в 1963 г. Демократический союз потерпел поражение. Кениата возглавил первое африканское правительство страны. 12 декабря 1963 г. Кения стала независимой.
Перед страной встали новые социальные и политические проблемы. В африканском обществе быстро шло социальное расслоение. Зажиточные крестьяне и растущая национальная буржуазия ждали прибылей, безземельное крестьянство и городская беднота – немедленного облегчения своего положения. В Национальном союзе, разнородном по социальному составу, отчетливо проявились разногласия по многим вопросам внешней и внутренней политики. Большинство его руководителей во главе с Кениатой вступили на путь поддержки развития капиталистических отношений и связей с западным капиталом. Их позиции были усилены самороспуском в 1964 г. Демократического союза и присоединением его руководства к Национальному союзу.
Программа развития страны была наиболее отчетливо изложена в опубликованном в 1965 г. документе «Африканский социализм и его применение в планировании Кении». На практике эта программа не имела никакого отношения к социализму и реализовалась в основном в рамках африканизации существующей хозяйственной структуры. Правительство продолжало реформу землепользования, начатую колониальными властями. Оно выкупало фермы поселенцев, решивших покинуть Кению, и перепродавало их африканцам. Крупные фермы переходили в руки самих членов правительства, парламента, партийных руководителей. Землю на Центральном нагорье предоставляли и крестьянам. Всего там получили участки около 500 тыс. чел. Некоторые из них разорились, но большинство пополнили зажиточную прослойку, являющуюся основной массовой опорой режима.