Черная бездна

В этот момент к нему подошел капитан, с довольным видом протянул радиограмму и подсветил фонарем.

Давид прочитал: «Капитан-лейтенанту ВМС Франции Полю Пикарду от Верховного главнокомандующего объединенными вооруженными силами НАТО в Европе (SACEUR). Вверенной вам команде разрешается проведение любых подводных работ во всей зоне ответственности ВМС НАТО. Продолжайте выполнять приказы поступившего на борт сотрудника SACEUR с соблюдением повышенных мер секретности. Дата. Подпись…»

– Тебя устраивает этот документ? – спросил израильтянин, вернув радиограмму.

– Более чем, – решительно ответил тот.

– Прекрасно. После инструктажа начинаем погружение…

Давид тщательно проинструктировал Томаса, имеющего опыт погружений с аквалангом, и ровно в три часа ночи первая пара ушла под воду. Напарником Томаса стал военный моряк из команды водолазов.

Беспрестанно посматривая на часы, израильтянин стоял возле леерного ограждения и беззвучно нашептывал молитву, слова которой знал с раннего детства.

Помогло. Спустя сорок минут ярко-оранжевый буй, качавшийся на волнах рядом со шлюпкой, внезапно дернулся и ушел на несколько метров вбок.

Давид с капитаном переглянулись, и Поль пояснил:

– Поднимаются.

– Огюстен! – крикнул израильтянин. – Готовь свою пару!

Подгонять помощника не было смысла – он и второй водолаз из команды вспомогательного судна давно сидели в шлюпке. Обоим оставалось надвинуть маски, ухватить загубники и перевалиться за низкий борт.

– Что мы ищем? – осторожно поинтересовался капитан, пока вода рядом со шлюпкой вскипала выдыхаемой смесью.

– Ящики. Несколько стальных ящиков довольно приличных размеров. Предупредите своих людей – они будут тяжелые.

Первым на поверхности появился Томас. Сорвав с лица маску, он радостно воскликнул:

– Мы нашли их, босс!

– Трос! – закричал Давид. – Ты зацепил трос от буя?

– Да! Я обозначил положение ближайшего ящика!

– Молодчина! Поднимайся и прихвати Огюстена – нужно посовещаться…

– Нашли быстро, – присев у леерного ограждения, тяжело дышал Томас. – Поразила немецкая педантичность – расстояние от наивысшей точки ушедшего под воду острова Дьявола до захоронения совпадает с точностью до метра. В яме шесть ящиков, похожих на старинные несгораемые сейфы…

– Ну, говори же! – поторопил Давид.

– Глубина порядка сорока пяти метров. Все ящики слегка покрыты ржавчиной, но в целом находятся в хорошем состоянии. Швы одного аккуратно промазаны толстым слоем гудрона.

– Только одного?

– Да. Я сам удивился: почему не всех?

– Должно быть, в нем находится самое ценное…

– Кстати, этот ящик сбрасывали в воду последним – он лежит на боку, закрывая собой два других, – вспомнил еще одну важную деталь Томас. – Так что целесообразнее начать подъем именно с него.

– Что ж, так и поступим, – кивнул Давид и похлопал по плечу Огюстена, идущего на глубину старшим следующей пары: – Ступай вниз и хорошенько обмотай его тросом.

Расправив складку на гидрокостюме, тот вновь спустился в шлюпку. Оба аквалангиста нацепили ласты, приладили к лицам маски с загубниками и опрокинулись в воду. Следом за ними воды коснулся опускаемый на стальном тросе гак…

Ветер стих. Небо на востоке горизонта понемногу светлело.

Томас и моряки из водолазной команды готовились к очередному погружению, забивая в баллоны дыхательную смесь. Лебедка натужно гудела, медленно выбирая стальной трос. Давид, капитан и несколько матросов, отряженных в помощь, напряженно вглядывались в освещенную прожекторами поверхность моря. Уже несколько минут из глубины поднимались мелкие пузырьки воздуха, а под натянутым тросом все отчетливее проступало темное пятно…

Наконец на поверхности появился угол стального сейфа, затем блеснул его гладкий бок.

Ящик завис в воздухе и, солидно покачиваясь, перемахнул через борт.

– Трави понемногу! – крикнул один из матросов, придерживая ценный груз.

Лебедка заработала в обратном направлении, и ящик осторожно «нащупал» палубу.

– Готово! Отцепляй!..

Тем временем из шлюпки на борт судна поднялся Огюстен со вторым водолазом. Оба выглядели уставшими.

– Снимай снаряжение, – распорядился Давид. – За следующим ящиком пойдет отдохнувший Томас, а ты поможешь вскрыть этот.

Спустя несколько минут трос с гаком и стропами снова ушел под воду. Взмахнув на прощание рукой, оправился на глубину и Томас со свежим напарником – молодым матросом из команды водолазов. Им было поручено найти и поднять ящик, на дверце которого красовались свастика и японский иероглиф. Кавагути уже прибыл на площадку и задумчиво созерцал ночное небо.

– Ну что, приступим? – довольно спросил израильтянин, поглаживая мокрые бока «улова».

Огюстен швырнул за борт окурок:

– А чего тянуть? Скорее начнем – скорее отправимся спать…

Перехватив поудобнее острый нож, он принялся с остервенением срезать со швов и щелей старый гудрон. Рядом пара матросов готовила к работе газовый резак…

Глава восьмая

Пролив Бонифачо, архипелаг Лавецци

Залив Олибия

Наше время