Черная Дама, Белый Валет

– Да за такую подставу не грех белый шнобель по самые уши вбить! – пробормотал рыцарь. – Советник хренов…

«Да! Да! Крушить! Рубить! – подхватил звенящий голос меча в голове. – И з-зс-советника тоже! Но сначала главное з-зло!»

Белый клинок рвался уничтожить Тёмного лорда. Спаситель Мира собирался погубить мир – здесь и сейчас, не мешкая, как можно быстрее!

– А ну заткнись! – рявкнул рыцарь. – Ты мне мешаешь!

Меч послушался, но всё так же тянул руку в сторону противника. И, глядя, как с шипением шарахнулись в стороны фамилиары, Ник осознал, что биться насмерть ему придётся вовсе не с Чёрным Клинком его темнейшества и не с самим лордом. Точнее, не только с ними.

Главный противник – его собственный меч. А первостепенная задача – не дать Белому Клинку убить Тёмного лорда.

Глава 26. Бой

Влечёт неведомая сила,

Струится времени змея…
Судьба рулетку раскрутила,
А ставку буду делать я.

Бой на мечах – это очень эффектно. В кино. Финты, блоки, контакты «клинок в клинок» и прочая постановочная чушь на радость зрителям. Зато звон красивый.

В очередной раз приняв удар Ника на лезвие, я мгновенно отскочила, предупреждая атаку собственного меча.

Парировать лезвием – только портить его. И отец, и Король мёртвых учили меня отклонять удар плоскостью клинка, тогда меч противника отскакивает или изменяет направление. Вот только сейчас мне хотелось хоть как-то нагадить своему оружию!

Чёрный Клинок буквально выворачивал мне кисть руки. Он рвался в бой, он пытался управлять мной. В голове не смолкал его лязгающий, вибрирующий бас: «Убе-ей! Убе-ей его сейчас! Руби! Коли! Смерть Свету! Убей! Сме-ерть!»

Проклятая железка совершенно точно была разумной. Мало того, она явно свихнулась на своей кровавой цели. И Ник, кажется, полностью разделял стремление моего меча. Я отлично видела, что он пытается раскрыться, подставиться под удар.

Светлый рыцарь собирался спасти мир, принеся себя в жертву.

Не то чтобы меня совсем не волновала судьба мира. Я с младенчества слышала, что Тёмный лорд – его главная опора и защита. Только от моей руки Ник не умрёт! И пусть мироздание само ищет лазейку в своих законах!

Но всё пошло не так с самого начала.

Со стороны наш бой наверняка выглядел очень странно. И вряд ли красиво. Клинок – всегда продолжение руки своего хозяина. Это, на минуточку, аксиома! Но когда твой противник действует заодно с твоим же мечом… Нагло потакая ему…

Мне стало жарко, взмокла шея, и если пот потечёт в глаза, то я просто не увижу, куда эта бесова железка собралась бить. Радовало одно: Ник однозначно решал ту же самую проблему. Двигался как-то дёргано, рвано, то и дело хватался за рукоять обеими ладонями.

Дошло до смешного: мы оба так увлеклись борьбой с мечами, что во время одного из ударов они даже не соприкоснулись. При этом рыцарь опять раскрылся и выругался сквозь зубы. А не дождёшься, дорогой!

Удар, звон, отпрыгнуть, отвести сопротивляющийся меч… Не сдержавшись, я зашипела от боли в запястье и перехватила рукоять левой рукой. Чёрный Клинок воспользовался моей заминкой, ринулся вперёд, а меч рыцаря, взметнувшись едва ли не в последний момент, с заметным усилием развернулся лезвием навстречу. Ник тоже использовал сценическую технику боя. А мироздание что-то не шевелится… Нам что тут – вечно скакать придётся?!

– Кай! – окликнул вдруг Ник.

Первое слово за весь поединок. Мы ведь даже не поздоровались…

– Ну?

– Перерыв предусмотрен? В этом цирке?

– Не знаю! – огрызнулась я.

– А плевать! – выдал вдруг рыцарь и с силой воткнул Спасителя Мира в землю. Меч аж затрясся, а Ник отскочил от него, поднял руки над головой и крикнул: – Тайм-аут!

Я, не задумываясь, последовала его примеру, и голос в голове мгновенно стих. А перед глазами почти сразу возникла змеиная морда.

– Мой лорд? Как вы?

– Перерыв… возможен? – между резкими вдохами спросила я.

– Уз-с-снаю, мой лорд!

Но к нам уже бежали Лекс и герцог.

– Как там мироздание? – тяжело дыша, осведомился у них рыцарь. – Потерпит полчаса?

– Несомненно, – кивнул Кормчий. – Прецеденты имели место. Хотя и не в самом начале боя…

– Прекрасно! – оценил Ник. – Дайте кто-нибудь молока!

Полчаса! Полчаса на раздумья. Может, попробовать переговорить с мечом?..

Но я не успела даже сесть в услужливо подставленные кольца Йоша. Приняв у оруженосца кувшин с молоком, Ник свободной рукой бесцеремонно вцепился в мой локоть и втащил в мгновенно возникшую воронку портала. Он проделал это так быстро, что я опомнилась только через несколько шагов. Когда пересекла барьер нашей поляны…

* * *

Наспех сотворённая садовая скамейка с кованой спинкой смотрелась посреди моря тюльпанов вполне органично. И даже романтично, учитывая её расположение: аккурат перед двумя разноцветными признаниями в любви и одинокой алой розой под ними.

Усадив его темнейшество на скамейку, Ник поставил около него кувшин с молоком и плюхнулся рядом. Попытался откинуть забрало шлема. Получилось без проблем: стальная пластина с тихим щелчком поднялась вверх.