Черная Дама, Белый Валет

Лорд утруждать себя физическими действиями не стал.

– Шлем, перчатки – прочь! – глухо приказал он и облегчённо выдохнул.

Послушно снявшись с его головы, шлем беззвучно опустился около скамейки, примяв несколько тюльпанов. Больше всего он напоминал походный котелок странной конфигурации. До черноты закопчённый и тем не менее блестящий. В котелок с лязгом упали латные перчатки, и Нику почему-то вспомнилась сказка про суп из топора. Перчатки тоже вполне подойдут, почему и нет?

Рыцарь одними губами повторил слова лорда, и рядом с чёрным котелком встал белый с тем же суповым набором. Да уж! Сюрреализм в высшей точке…

Оторвавшись от созерцания шлемов, Ник посмотрел на его темнейшество, но ничего нового не увидел. Разве что выглядел лорд слегка постарше, чем обычно. Ну это и неудивительно – устал, конечно…

Лорд, сунув пальцы под высокий стальной воротник, возил по шее беленьким платочком. Волосы у него были мокрые и оттого почти чёрные.

– Что? – спросил он, сверкнув на рыцаря синими глазами. – Жарко!

Ник молча протянул ему кувшин и тоже создал себе платок.

Вытирая лицо, он, не отрываясь, смотрел, как его темнейшество пьёт – жадно, почти захлёбываясь. По подбородку лорда внутрь доспехов стекали белые струйки.

– Спасибо… – сказал наконец он, возвращая кувшин, и закашлялся.

Молоко оказалось очень холодное, а кувшин сильно полегчал. Сделав несколько глотков, Ник снова поставил его на скамейку – пусть темнейшество допивает. Тёмные лорды, как недавно выяснилось, способны глушить молоко литрами.

– Устал? – спросил он своего личного лорда и склонил голову набок, рассматривая его лицо.

– Тебе-то что? Что за забота такая? Полный идиотизм! – буркнул мальчишка, вытирая рот всё тем же платком.

Мальчишка. Смертельно смазливый, с аккуратным таким носиком, длинными ресницами… И пухлый, совершенно девчоночий рот. Нет, не тот контур. У Тэль верхняя губа чуть вздёрнута, очень мило… И лицо близко не то. Хотя если присмотреться… Заставить его пройтись до розы? Но в доспехах он выглядит массивнее, чем есть на самом деле, – чёрта с два разберёшь…

– Что ты на меня уставился?! – раздражённо спросил лорд, но Ник не стал отводить взгляд.

– Мы вроде бы на брудершафт не пили, – парировал он и выдернул из руки его темнейшества платочек.

– Так ты первый начал, – пожал плечами лорд и усмехнулся: – Но можем выпить! Вон – молока…

Рыцарь поднёс мокрую тряпочку к носу, незаметно принюхался и шумно высморкался.

– Я подумаю, – сказал он.

Отброшенный платок исчез, повинуясь жесту лорда, а Ник откинулся на спинку скамейки, продолжая разглядывать его лицо.

– Что делать-то будем, ваше темнейшество?

– В смысле? И зачем ты меня сюда притащил? Хотя тут романтичненько… – Лорд скорчил брезгливую гримасу и уточнил: – Аж до тошноты! Цветочки… Письмена любовные… Ну да белый есть белый! У вас всё романтичненькое, в розовых тонах…

Оба посмотрели на светящиеся надписи в воздухе.

– Это тебе та девица, что ли, написала? – осведомился его темнейшество.

– Она, – согласился Ник.

– Видишь? Значит, не бросила… А ты боялся!

– Да бесы с ней, с девицей, – отмахнулся Ник. – У меня сюда просто канал налажен. Поговорить надо, Кай.

– О чём? – устало спросил лорд. – Ну о чём нам с тобой разговаривать, а? Давай лучше молочка на брудершафт… Могу второй кувшин создать. Ну или рюмки.

– Я правильно понял, что мечи живые? – спросил Ник, игнорируя предложение.

– Думаю, да. Только не спрашивай, почему не предупредили. Я сам не знал. Но удобненько, да? Если кого-то зарезать хочешь…

– Мне как-то не очень. А какого лешего ты творишь – я вообще понять не могу. Тебе убить меня надо. Или ты удовольствие продлеваешь?

Его темнейшество вдруг сгорбился, опёрся руками на коленки и опустил голову.

– Не хочу я тебя убивать, – сказал он, не поднимая глаз.

– А придётся! – рявкнул Ник. – Ты Тёмный лорд – или куда?! Мир погубить решил? Оправдать репутацию?!

– Экий пафос!

– Да уж какой есть! Ты что творишь, придурок?! Мне, знаешь ли, очень трудно одновременно свой меч удерживать и на твой грудью кидаться! Устал я! Видишь же, что происходит!

– Да мне плевать! – заорал лорд и вскочил. – Плевать я хотел на всё это ваше мироздание! Пусть само выкручивается! И только попробуй ещё раз открыться, идиот! За дурака меня держишь?! У меня опыта побольше твоего, чтоб я не понимал, что ты делаешь!

Он продолжал орать, но Ник не вслушивался в слова. Смотрел, как по лбу его темнейшества прыгают мокрые прядки волос, как дёргается щека, залитая румянцем… Наконец лорд затих, махнул рукой и сел, мрачно уставившись себе под ноги.

– Голос-то не сорвал? – заботливо спросил рыцарь. – Молоко вон допей. Хотя оно холодное… Нагреть?

– Да иди ты! – огрызнулся лорд и гулко сглотнул. Реветь, что ли, собрался?..