Чёрная Дверь

Звонок всё равно повторился, и это значило, что пришли не друзья. Друзья хорошо знали: ждать, пока Верген откроет, нужно спокойно и долго, попивая пиво или просто расположившись на лестничной клетке позавтракать, он специально поставил у входа столик и диван. Пока хозяин дуплекса услышит звонок или получит информацию о нем, будучи в игре; пока отключится, придёт в себя, вылезет из деприванной, наскоро вытрется и оденется, примет что-нибудь возвращающее к жизни; пока дойдёт сквозь анфиладу коридоров к двери, попутно обязательно проверив, как идет кодирование, декодирование данных, обсчет прог-блоков или изучит графики на мини-экранах мигающих серверов – в общем, пока суть да дело, пройдёт десять, а то и пятнадцать минут.

Эти трезвонили.

– Кто там? – спросил Верген, не заглядывая ни в глазок, ни на экран: он не любил камеры, а в данный момент его ещё и мутило – от органической ванной, от запаха раствора и от таблеток, которые он выпил, от слабости (не был на ногах двадцать два с половиной часа), и от тупого, довлеющего опустошения.

– Служба спасения, откройте.

Верген удивился и, успокоив трясущиеся руки, открыл.

– Может, всё же из дурдома? – спросил он, с трудом отодвигая коробку с мусором, которую не мог вынести уже два дня. – Чего врать-то, я все равно спокойно открою, я не…

За дверью стояли не врачи с инъекторами, не санитары с готовой смирительной рубашкой, даже не психиатр Петер Калев, давно уговаривающий Вергена лечь в клинику на курс нормализации. А действительно двое оперативников службы, высокий добродушный мужчина и миниатюрная аккуратная женщина, оба в форме.

– Удостоверения, – сказала женщина, вызвав в воздухе высококачественные правительственные голограммы обоих пришедших. Тот мельком глянул, не думая сомневаться, и посторонился, чтобы они могли войти.

Гости прошли, причём, повинуясь инфобраслету мужчины, домовая техника ожила, свет включился. И даже заработал отключенный кондиционер-климатизатор, продлить экологическую квитанцию на который Венгер забыл с полгода назад. Вот почему в доме душно и пыльно в последнее время, подумал он, сонно моргая. В последние… сколько?.. После ванной всегда хотелось спать.

Пыль взвилась по коридору, её было так много! На несколько мгновений стало проблематично дышать, все трое закрыли лица руками, следуя в приёмную. Затем уверенная свежесть разлилась по комнатам, смешиваясь с теплом. Повеял яблочный дух, который Верген любил в детстве, в цветущих садах и на ферме, где делали сидр.

– При… – он закашлялся, согнулся в три погибели. Почувствовал тонкую руку, лёгшую на спину. Захламленные легкие выворачивало отторжение гадости, которой он дышал, но от чужого прикосновения почему-то стало легче.

– …саживайтесь, – договорил Верген, чувствуя себя неловко. Он давно не принимал гостей и не очень хорошо помнил, что в таких случаях надо сделать и сказать.

Женщина села на подставленный стул, мужчина остался стоять, с интересом оглядываясь.

– Итак, мы к вашим услугам, – женщина положила ладонь на колено, раскрыла на собственной коже электронную книжку и начала новую запись. – В чём проблема?

– Э… – сказал Верген, – не знаю.

В носу у него было мокро, платка не нашлось, поэтому он высморкался в одну из лежащих у дивана старых рубашек, виновато поглядев на гостей. Те и ухом не повели.

– Не знаете, – кивнула женщина, что-то помечая в «книжке» прозрачным указателем в модную крапинку. – А какова причина вызова?

– Ну, – Верген вроде бы нащупал линию разговора. – Я вас не вызывал.

Они переглянулись, хотя для этого мужчине пришлось шагнуть вперед и опустить голову, со значением приподняв брови. Женщина пометила в книжке ещё раз и, переключив её на инфосистему, взглянула на Вергена с интересом.

– Норман Демиус Верген? – переспросила она. – Дворцовая улица, третий уровень, дуплекс сто двадцать один-сто двадцать два? Личный код… M-А-UE/V-Gr-17-3… номер 4124? Статус C-prog-12?

Демиус кивнул. Слезящиеся глаза не просыхали, надо было выпить больше стимулятора.

– Итак, вы не вызывали службу спасения сегодня в двадцать два часа пятнадцать минут?

Норман согласно покачал головой. В животе что-то вздохнуло.

– Вам плохо?.. Вызвать скорую или врача?

Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Нет, мне достаточно хорошо. Только нужно сесть, – и плюхнулся, откидываясь на спинку дивана, утопая в запахе кожи, от которого почти отвык.

– Отлично, – сказала женщина и свернула светящуюся книжку. – Мог ли сделать вызов один из ваших соседей?.. Зная о ведомом вами образе жизни? Беспокоясь за ваше здоровье?

Пока она спрашивала, свой наладонник открыл мужчина, и тыкал туда пальцем, наверное, проверяя звонки из блока, а ещё, были ли сегодня в их жилом комплексе какие-нибудь происшествия. Судя по добродушному, но озадаченному лицу, ничего не случилось.

На заданные вопросы Верген ответил одним полузакрытым растерянным взглядом, в котором отражалась вся расшатывающая его сознание слабость и все стимуляторы, которых он недопринял сегодня или перепринял за предыдущую жизнь.