Черная изба

– Ветрянка, – хмыкнула Марина Васильевна, расправляя простыню. – Я ж вам говорила, эти лебяжьевские – больные люди. И не ветрянкой больные. Я сама сергеевская, ну, там родилась. Так нам, сколько помню, родители запрещали с тамошними детьми якшаться. И выдрать могли, если не послушаешься, только охотников не слушаться было мало. Слухи про них всякие ходили. Взрослые тоже туда не совались и гостей оттуда не принимали. У них и школа своя, и фельдшерский пункт, хотя вроде они и недалеко от Сергеева… Подайте-ка мне, девочки, подушки, я вам наволочки заправлю. Нет-нет, давайте, я сама заправлю, тут сложно, пуговки мелкие.

– Какие слухи? – спросила Вика. Она даже открыла слипающиеся глаза и с интересом уставилась на рассказчицу.

– Всякие, – туманно ответила та. – Знаешь, это, конечно, несовременно звучит, но что с деревенских-то взять. Я и сама тогда… Теперь-то думаю, что они просто свои секреты хранили, за то и не любили их. Вот Сибирь. – Она положила подушку на диван и махнула рукой в сторону окна. – Сама знаешь, какое здесь садоводство и огородничество. То заморозки в июне, то дожди льют, то жара под тридцать градусов, а то мороз под сорок. У наших-то и в теплицах мало что вызревало, и в лесу от случая к случаю… А у этих – ягодка к ягодке, грибочек к грибочку, да крупные, да не червивый ни один. Мед самый сладкий, цветами пахнет. Если травяной сбор делают – тоже всегда отличишь от аптечного, запах – как будто на лугу лежишь. Покупала у них как-то раз, когда бронхит лечила… Так я тебе скажу, что аптечный пьешь чисто для успокоения, а этот лечит не хуже аспирина. А земля-то у них та же, что и в Сергеево! И лес, и климат тот же. И бабушка моя говорила: лет пятнадцать назад там никаких достижений не было, так, помирающая деревенька, три двора с алкашами. А потом приехали эти, с севера…

Она опять неопределенно махнула рукой.

– С какого севера? – удивилась Катя. С нее сон тоже слетел.

– Да не знаю я, – ответила Марина Васильевна, ожесточенно взбивая подушку. – Так говорили у нас про них – с севера. А с какого севера – это я не знаю уже, я тогда маленькая была.

– И что случилось-то? – допытывалась Вика.

– А вот это и случилось, – раздраженно сказала хозяйка, засовывая одеяло в пододеяльник. – Еще несколько лет все по-старому шло, а потом вот началось. Это же еще нулевые были, все деревни умирали, а эти, наоборот, только круче в гору пошли. Сначала пасеки по лужайкам вокруг разбили, ягодами и медом торговали, потом добавилась косметика эта… Машины у них дорогие, дома, говорят, шикарные, за границей отдыхают. Вот что это, как думаешь? – спросила она у Вики.

– Не знаю, – растерянно поморгала та.

– И я не знаю, – вздохнула Марина Васильевна. – А старики говорили… – Она осеклась, затем, фыркнув, продолжила: – …Что с чертом они знаются, вот и вся их удача оттудова. Но черта, девочки, не бывает. И бога не бывает. И справедливости в жизни тоже не бывает. Мы вот пасеку держали – разорились, а у них банка меда… Да что там. Ладно, прыгайте в кроватку. Я свет выключаю.

– Кать, – шепотом позвала Вика, когда Марина Васильевна вышла из комнаты и ее шаги, сопровождаемые цокотом Дюшиных когтей по линолеуму, затихли на кухне. – Кать, как думаешь, бывают черти?

– Не знаю, – тоже шепотом ответила Катя. Она и сама сейчас задавалась этим вопросом.

8

О поездке Катя с Викой договорились никому не рассказывать. Не очень-то хотелось, чтобы над ними смеялась вся группа. И правда глупо получилось. Молчком поперлись в зимний лес на ночь глядя, без еды и горячего питья, с разряженными телефонами, даже спички с собой не взяли…

– И чем бы нам помогли эти спички? – уныло возразила Катя, заходя в метро. – Я вообще костер ни разу в жизни не разжигала.

– Я тоже, – вздохнула Вика. Она шла за подругой, прихрамывая. Марина Васильевна дала ей пластырь, но стертая до крови нога все еще болела. – Давай лучше соврем, что к моим в гости ездили. Родителям тоже не скажу. Крику будет…

– Девчонки, привет! – Их догнала Надя. – Вы что, тоже с электрички? Где были?

– Да у моих родителей, в Болотном, – широко улыбаясь, выдала Вика только что придуманную легенду. – Решили отдохнуть с Катей!

– Так ты же говорила, у вас там места мало?

– А мама с папой в гости ушли, вот места и хватило. – Вика едва заметно покраснела. Кате тоже показалось, что это звучит странно, но Надя, похоже, не удивилась.

– А чего хромаешь?

– Да ногу стерла, – замялась Вика. – Гуляли много… в клуб ходили!

– Это хорошо! – разулыбалась Надя. – Эх, девчонки, завидую я вам!

Катя с Викой переглянулись и промолчали.

В общаге девочки дождались, пока Надя выйдет в туалет, и быстро-быстро затолкали Леночкину сумку обратно под кровать, а рюкзак ее сестры – на пустую полку шкафа. Походный рюкзак Катя забросила туда же, на самый верх. Вика поставила чайник и вытащила из холодильника пакет с бутербродами.

– Да, подсохли, – констатировала она с огорчением. – Но есть можно! Кать, садись, давай поедим! И апельсины оставшиеся тащи на стол, что уж теперь.