Черная карта судьбы

— Вы меня не помните? — спросил он. — Нет, вряд ли… Но я хотел извиниться.

— Хорошо, — сказала Лиза, не понимая, что говорит, не понимая, что с ней творится. Спокойная, уравновешенная, отнюдь не озабоченная сексуально, она совершенно не впечатлилась своим первым (и последним) постельным опытом, проведенным еще в институтские годы. Впрочем, тогда она была влюблена и даже тайно мечтала о замужестве. Однако любовь как рукой сняло, когда герой ее романа сказал: «Если ты забеременеешь, я на тебе женюсь, не волнуйся!» — «А если нет?» — спросила Лиза. Последовал ответ: «А какой смысл? … можно и так». Лиза даже не поняла, что ее больше возмутило: матерное слово или то, что она для этого человека ничего не значит, несмотря на то, что он был у нее первым мужчиной. «Если „можно и так“, то продолжай без меня!» — сказала она и сбежала и из постели, и из жизни этого человека. Потом — прав был Мищенко! — предложения, приличного или нет, ей не делал только ленивый. Но «колобок» уже поймал, хотел он или нет, другой, стрела любви болезненно дрогнула в ее сердце, и ничего ей сейчас так не хотелось, как оказаться с этим человеком рядом — и в постели, и в жизни, везде, навсегда!

А он молчал, только смотрел на нее своими черными глазами — смотрел серьезно, испытующе, без улыбки, как будто пытался понять, что скрывается за ее кратким «хорошо», за ее молчанием, за ее напряженным взглядом, и Лиза сама не знала, хочет или нет, чтобы он это понял.

— Славка, ты что, ко льду примерз? Трогаться давно пора! — раздался сердитый голос, и Вячеслав пружинисто вскочил.

Лиза повернулась на бок. Сверху на нее насмешливо взирал пилот:

— Помнится, кто-то хотел засветло в Малую Землю попасть?

— В самом деле, надо двигать, — подал голос один из лаборантов, у Лизы зашумело в ушах от смущения, и она даже не узнала, Толик это был или Гриня.

Поднялась, только теперь почувствовав, как озябла. Но ее затрясло еще сильнее, когда она увидела Вячеслава, который почти бежал к аэросаням и даже со спины выглядел виновато — ну совсем как школьник, которого директор застал, когда тот целовался с девочкой из параллельного класса!

Но ведь никаких поцелуев не было. Ничего не было, кроме Лизиных мечтаний. Ее собственных бессмысленных, глупейших мечтаний!

— Славка, тулуп забыл! — насмешливо крикнул пилот, но Вячеслав даже не оглянулся.

— По местам! — скомандовал пилот, подбирая тулуп и отводя от Лизы смущенные глаза.

— Далеко еще до Малой Земли? — спросила она со всей доступной надменностью.

— Часа три, — пробормотал пилот, по-прежнему не глядя на нее. Точно так же старательно смотрели в стороны Гриня и Толик, и Лиза поняла, что им стыдно.

Хотя им-то почему?!

— От винта! — раздался голос Вячеслава, и мотор взревел.

Пилот и пассажиры спешно забрались в салон, и аэросани рванули с места с невиданной прежде легкостью.

«Может, он подумал, что я так и лежу на льду, и улепетывает, чтобы не догнала? — подумала Лиза. — Кажется, в моей жизни что-то подобное уже было. „Я на тебе женюсь, если ты забеременеешь…“

Сцепила зубы и закрыла глаза, сделав вид, что дремлет, а потом и в самом деле забылась сном… и каким же странным!

Привиделась ей китаянка — вся в черном, словно во тьму одетая: и волосы ее были тьмой, и длинные, словно черные стрелы, глаза, и только на груди у нее сиял и сверкал медальон — хризантема и свившийся с ней дракон. Китаянка смотрела на Лизу так жалобно, что девушка чуть не заплакала от сочувствия к ней. Потом китаянка прикрыла левой рукой медальон — у нее были необычайно длинные, наверное, накладные, ногти, а когда отняла руку, медальона на шее не было, он исчез, а вместо него на ладони китаянки появился… рисовый колобок. Она протянула его Лизе и улыбнулась так светло и счастливо, словно вручала ей залог счастья. А потом тьма сошлась, словно черный бархатный занавес, мгновение непроглядно колыхалась перед глазами Лизы, но вдруг разошлась, словно занавес раздернули, и вместо китаянки выглянула из этой тьмы полосатая тигриная морда. Уставилась на Лизу жаркими желтыми глазами — и исчезла в окончательно сгустившейся тьме.

Все. Больше черного занавеса никто не открывал, и Лиза, встревоженная, проснулась.

Тихо было. Тихо и пусто. В салоне никого. Аэросани стояли.

„Неужели приехали?“ — подумала она, вскакивая, схватила рюкзак и выбралась наружу.

Давно перевалило за полдень, до настоящих сумерек оставалось еще часа два, однако солнце померкло, утратило яркость и словно бы принакрыло округу мягкой, шелковой, золотистой пеленой, в которой особенно мрачно казался высокий скалистый берег, так не похожий на плавный рисунок далеких сопок. На его вершине можно было разглядеть дома небольшой деревни.

Пилот и его сменщик, а также оба лаборанта стояли, низко нагнувшись надо льдом, и что-то внимательно разглядывали.

— И вы знаете, кто эта сволочь? — тонким от гнева голосом вскричал Гриня.

— Знаем, — с тяжелым вздохом ответил пилот.

Сменщик внезапно покосился в сторону, увидел Лизу, побагровел и резко отвернулся.