Черная корона

— Кстати, дом продается или нет? — вдруг зачем-то спросил Удальцов.

— А что? — взгляд тусклых глаз стал еще острее.

— Да нет, ничего, табличка просто стоит. Но стоит как-то странно, и мы подумали…

— Слушай! — Тонкогубый рот мужика стал острее бритвы, а бледные щеки как-то странно начали подергиваться. — Тебе чего вообще надо?! То ты мне тут про подругу вливаешь, то вдруг домом заинтересовался. Ты бы определился, чего тебе вообще нужно!

— Не надо ругаться, пожалуйста, — попыталась разрядить обстановку Влада. — Мне и в самом деле нужна Марина. Она ведь здесь живет?

— Может, живет, может, нет. И откуда я знаю, какая Марина тебе нужна?! Кто ты вообще такая?! — Он с откровенным презрением смерил взглядом Владу с головы до ног.

— Ты бы не тыкал, а! — начал заводиться Удальцов, тут же задвинув Владу себе за спину. — Человек приехал к своей подруге, которая помогала ей в трудный момент. Зовут подругу Марина. И я уверен, что это та самая Марина.

— Ишь ты, уверен он! — фыркнул мужик, чуть сбавив обороты. — А откуда такая уверенность?

— От верблюда! — рявкнул Удальцов. — Мы были по адресу, который Марина оставила в реабилитационном центре для женщин. Соседи сказали, что она съехала с мужем и переехала сюда. Вы ее муж?

— Возможно, — хмыкнул тот, опустил голову и какое-то время пристально наблюдал за шевелением своих пальцев на правой ноге.

— Так дома Марина или нет? — не отставал Удальцов.

По-хорошему давно пора было повернуться и уйти, послав к черту идею Влады встретиться с подругой по несчастью. Уйти и не слушать хамства ее мужа, не смотреть в его унылую физиономию, что от гневливого раздражения становилась еще менее привлекательной. Видимо, и впрямь жизнь у Марины была не сахар при таком-то супруге. Стоит на пороге, в дом не приглашает, Марину не зовет. Может, та на цепи сидит или в подвале? У таких отвратительных людей весьма изощренный ум на подобного рода наказания.

Он бы и ушел, но Влада всерьез обеспокоилась и принялась просить отвратного мужика:

— Ну, пожалуйста, позовите ее. Она же дома, так? Почему вы ее не зовете? Она что… Она в синяках?

— О господи! — Мужик всплеснул руками совершенно по-бабьи, чуть повернул голову и проорал в приоткрытую входную дверь: — Маринка, топай сюда! Здесь к тебе какая-то подруга заявилась!

Топала Марина очень долго. Удальцов успел снова пристать к мужику с вопросом о продаже дома. Получил односложный обтекаемый ответ, не внесший ясности. Такого же ответа удостоился вопрос о прежних хозяевах. Удальцов не успокоился и начал изводить мужика намеками о странности его поведения. Неизвестно, чем бы закончилась их напряженная беседа, больше напоминающая перепалку, не появись в дверном проеме Марина.

— Привет, — сдержанно поздоровалась она с Владой и неожиданно отступила назад, когда та хотела ее обнять.

— Привет, Маринка! Я так рада тебя видеть! Как дела? — Влада не смутилась ее холодности, приветливо улыбаясь.

Такое поведение вполне могло оправдать присутствие мужа Марины, решила она. Тип еще тот, по всей видимости. Не очень при нем улыбнешься. И уж тем более не бросишься на шею подруге, с которой познакомилась в месте, куда от него же и сбежала.

— Нормально, — ответила Марина односложно, скрестив руки на груди. — У меня все хорошо.

Вид ее тому мало соответствовал. Бледное, изможденное лицо с темными полукружьями под глазами. Неряшливое длинное платье из ситца с уляпанным темными пятнами подолом. Грязные ногти. Такие же, как и у мужа, босые ноги с грязными пятками.

— Я слышала, что ты… вы дом этот купили? — с улыбкой спросила Влада и тут же поспешила добавить: — Я так рада, что у тебя все наладилось. Так рада за тебя, Мариночка!

— Зря радуешься! — вдруг с откровенной злостью выпалила Марина и развернулась, намереваясь уйти. — Дом не купили, собирались только купить. Снимаем мы его, поняла!

— Снимаете… Собирались купить… А почему?

— Денег не хватило! — встрял противный мужик, тоже отступая к двери. — Может, добьешь пару миллионов, нет?

— Все, идем.

Удальцову надоело слушать хамов, и он, не дожидаясь, когда перед их носом захлопнется тяжелая металлическая дверь, потянул Владу за руку со ступенек.

— Погоди, Женя, — неожиданно заупрямилась она, переводя растерянный взгляд с него на Марину с мужем. — Она… она, кажется, несчастна. И я…

— И что ты? — Ее сопротивление он подавил без особых проблем, увлекая ее все дальше и дальше от крыльца. — Что ты можешь изменить? Денег на дом дашь? Я категорически против, пускай они даже и имеются у тебя. С мужем станешь ее разводить? Так она живет с ним и уходить от него явно не собирается. Изменить ты ничего не в силах, милая. Едем домой, хочу кушать…

Они сели в машину и поехали, опять не обратив внимания на припаркованную чуть дальше автомашину и не узнав в ней ту, что плелась за ними по ухабам.

А из машины за ними очень внимательно наблюдали, и не просто так, а в бинокль. Не успели они выйти из ворот, как наблюдавший набрал номер на мобильном, прокашлялся и поинтересовался:

— Ну и что дальше мне делать? Снова ехать за ними?