Черная корона

Влада знала, что для озарения ей требуется непременно попасть на то же самое место. Так искались оставленные где-нибудь и позабытые ключи, кошелек и сумочка. Мечется, бывало, по дому, мечется. Нет, и все! Начинает вспоминать поэтапно: где была, что делала, а что потом. Пройдет шаг за шагом все, и глядишь — ключи на самом видном месте в ванной на полке, и сумочка под диванной подушкой, и кошелек на кровати.

Так следовало поступить и сегодня, чтобы непременно вспомнить, что не дает ей покоя со вчерашнего вечера.

До своего дома, одинокой громадиной высившегося за забором, Влада доехала на такси. Прошлась по дорожкам, вошла в дом, обошла его комната за комнатой. Все на своих местах. Ничего за время ее отсутствия не изменилось. Та же гнетущая тишина, тот же неуют комнат. Тут же захотелось вырваться наружу и бежать без оглядки куда подальше.

Она вышла за ворота, но не побежала, медленно пошла. Куда? Да к тому любимому дому, плотно стиснутому буйной вольной зеленью, что теперь и чужим она считать не может. А может запросто войти в калитку, пройтись до крыльца, открыть дверь припрятанным под цокольной плиткой ключом и войти внутрь.

Нет, решила она, без Жени она туда не пойдет. Ее там не ждет никто. Ленивый рыжий кот перебрался вместе с хозяином в квартиру и сыто урчал вчера весь вечер, таскаясь за ними повсюду.

Нет, в дом она входить не станет. Посидит на любимой скамеечке, посмотрит на цветы, на траву. Снова прокрутит в памяти тот день, когда впервые увидела Женю. Он подошел к ней тогда с одним-единственным желанием — предостеречь. Предупредить о том, что его бывшая девушка угрожала скорой расправой, неприятностями и еще бог знает чем. Он подошел предупредить ее, еще не подозревая о том, что его девушка уже начала воплощать свой зловещий замысел. Она уже принялась следить за Владой и…

О господи!!!

Она вспомнила! Конечно, вспомнила и поняла причину своего беспокойства, вызванного забывчивостью. Она промучилась вчера весь вечер от сознания того, что никак не могла вспомнить, кого ей напоминает муж Марины. Она ведь видела его где-то, очень неплохо рассмотрела, но вот где, когда, при каких обстоятельствах?!

А теперь вот вспомнила. Очень отчетливо вспомнила тот день и того безликого парня, таскающегося за ней по городу. Он ведь настойчиво ее преследовал, плотно прицепившись сзади. И киоскер его видел, и она прекрасно рассмотрела. Почему же вчера не узнала? Потому что на нем не было той легкой кепочки, под козырьком которой парень прятал свои злые глаза? Может быть, может быть…

А зачем он следил за ней? Что ему было нужно? Надеялся через нее найти свою жену Марину? Бред! Он не мог знать, что Влада и его жена Марина знакомы и поочередно решили найти себе пристанище в реабилитационном центре для женщин. С какой стати тогда он не отставал от нее ни на шаг? Кто ответит на этот вопрос? Кто?

Да никто, кроме него самого, мысленно фыркнула Влада. Тут же поднялась со скамейки и поспешила на стоянку такси.

Она больше не будет искушать судьбу покорностью ей. Она начнет хоть что-то делать, принимать хоть какое-то решение и помогать наконец Удальцову. Не ему же одному тащить ярмо ответственности за несовершенное ими преступление, за бизнес, неожиданно свалившийся им на головы. Ей уже пора представлять собой хоть что-то…

Все повторилось. Все получилось именно так, как и вчера. Влада долго топталась возле чугунной калитки, беспрестанно тыкая пальцем в кнопку звонка. Видимо, тот и впрямь не работал. Такого трезвона, если хозяева находились дома, они вряд ли выдержали бы.

Не дождавшись, пока из-за тяжелой металлической двери появится Марина или ее супруг, Влада открыла калитку и пошла к крыльцу. Перевела дух, отставив чуть в сторону щит с надписью «Продается», и настырно застучала кулаком в дверь.

Ее услышали. Замок звучно защелкал, дверь приоткрылась ровно на четверть. И на нее сонно заморгали тусклые глаза мужа Марины.

— О! Чего это ты? — Он широко зевнул и прошелся по лицу растопыренной пятерней. — Заскучала по подружке?

— Типа того, — промямлила Влада, очень внимательно рассматривая его в упор.

Да, сомнения отпали. Это был тот самый тип, что настойчиво преследовал ее.

Потаращившись еще с минуту на Владу, он проскользнул мимо нее на улицу, внимательно осмотрелся и тихо спросил:

— Ты одна, что ли? Муж в машине или как?

— Одна я, одна, — поспешила успокоить его Влада, сама не понимая, на какой тонкой грани балансирует. — Муж на службе. А я на такси приехала. Марина дома?

— Марина… — Он еще раз внимательно осмотрел прилегающую к дому территорию. — Марина дома. Ты входи, входи, не стесняйся, не чужие же.

Он как-то странно все озирался и похихикивал. Держался строго у нее за спиной и настороженно помалкивал, пока вел ее по дому в гостиную. А когда Влада хотела задать ему вопрос, для чего он тогда следил за ней, он неожиданно грубо толкнул ее в спину и прошипел:

— Иди вперед, сейчас все узнаешь, красотка.