Черная кровь ноября

Кристина ответила на звонок, все еще светясь от счастья.

– Кристиночка, ты меня прости, пожалуйста! – раздался в телефоне хнычущий голос Вари. – Я забыла, что мама мне подарила выходные в спортпарке «Волен», и о тебе не подумала! Я люблю кататься с гор, Кристиночка, и она обидится, если пропадет столько денег! Давай перенесем вечеринку, а?

– Варь, да не беспокойся ты! Действительно, что мы, в другой день не отметим? – Кристина ощутила легкий укол обиды.

– Ты самая лучшая и терпеливая подруга! Я тебе потом все расскажу! – завизжала Варя и отключилась.

Кристина отложила телефон. Теперь можно не торопиться. А маму она уже предупредила, что пойдет к Варе вечером. Если сказать, что Варвара все отменила, опять начнется, дескать, она, конечно, твоя старинная подружка, но вы теперь взрослые и разное материальное положение рано или поздно… Бр-р-р.

Мама считала, что Варя свысока относится к Кристине, хотя это было совершенно не так.

А как насчет кино? Не сделать ли себе такой подарок? Никогда еще одна кинотеатр не посещала, будет первый поступок в роли взрослой. И пива купить, вот! Можно даже не пить, Кристине вообще алкоголь не нравился, но теперь она имела право, и надо им воспользоваться!

День рождения потихоньку выруливал во что-то приличное.

Она выбирала между джинсами – тепло, комфортно, привычно – и шерстяным платьем цвета топленого молока – красиво, празднично, неудобно, еще и колготки искать, когда телефон запиликал.

– Да! – Кристина даже не посмотрела на имя звонящего, заранее готовясь к поздравлениям многочисленных родственников, которые обзванивали всех трижды в год – на день рождения, Новый год и гендерные праздники. Ну или чтобы позвать на похороны кого-нибудь из семейства.

– Раз уж я, пользуясь случаем, подглядел твой день рождения, то было бы неприлично не поздравить, – мурлыкнул телефон голосом Алексея.

Кристина растерялась.

После заполнения бумаг в офисе НКО она с ним больше не общалась и о судьбе своих документов стеснялась спросить.

– Спасибо? – Благодарность получилась неуверенной. Вообще-то трудно было забыть ощущение ловушки в том кабинете. И странное отношение. И какие-то слишком мутные намеки, которые ей не нравились, но сформулировать их пока не могла.

– Как собираешься отмечать? – Алексей вроде и не заметил полувопросительной благодарности.

– Думала с подругой, но она не смогла. Наверное, погуляю и в кино схожу, – честно призналась Кристина, не увидев в этом вреда.

– Серьезно, будешь в день рождения скучать одна? В совершеннолетие? – В его удивлении сквозила досада.

Кристина ощутила ту же самую пустоту, что всегда, когда мама говорила – Варя относится к ней как к младшей глупой сестренке.

– Нет, мы позже устроим вечеринку!.. Я не одна! – Но звучало все как оправдание.

– Кристина… – Голос Алексея стал мягче, тише. – Прости, не хотел тебя обидеть. Конечно, я и не думал, что у тебя нет друзей. Но я считаю, что такой особенный день должен быть торжественным…

Кристина чуть не всхлипнула. И она точно так же думала. Но если у мамы был отец, дедушка Кристины, то у нее – никого. Папе она оказалась не нужна, когда ей исполнилось три года. И она до сих пор не могла понять, в чем сплоховала. Может, слишком громко плакала, когда была еще младенцем? И он устал?

А было бы здорово, появись папа сегодня. Он ведь должен помнить, что у него где-то есть дочь? Хоть на один день. Просто… познакомиться.

– Кристин? – позвал Алексей.

– Да? Ой, все в порядке, задумалась. Спасибо, извините… ну…

– Я, наверное, сейчас устрою нам обоим неловкий момент, но… что, если… – Алексей замешкался. – Послушай, мне несложно, я и правда был бы рад, если бы ты приняла мое приглашение. В ресторан. За мой счет, разумеется. Выпьем шампанского, съедим именинный торт, свечки задуешь.

– Я… – На какую-то совершенно безумную секунду Кристине почудилось, что она рассказала про отца вслух.

Потом – еще на секунду – что Алексей и есть ее отец.

Голова закружилась, мир вздрогнул, золотые нити зазвенели высоко и чисто. Она снова их увидела!

Алексей издал странный сдавленный звук.

Возможно, то, что она видит нити, ведущие к Богу, – это хороший знак?

– Я согласна! – ответила Кристина, и от предвкушения у нее закружилась голова.

23. Ирн

Последний луч заката коснулся вершины календарного камня, зажегся на вершине – и сквозь каменные ворота Стоунхенджа пролегла золотая дорога!

Золотые нити натянулись и зазвенели, потревоженные открытым впервые за много сотен лет проходом в священную рощу Айны.

Где-то далеко, сокрытое во тьме, гулко стукнулось сердце Ирна, откликаясь на холодную боль внутри груди Кровавого Короля. Врата в священную рощу открывались, и он стоял перед ними – в короне, плаще и с мечом. А за спиной собралась сверкающая армия: феи, сиды, ши, эльфы, малый народец, волшебные создания – как бы ни называли этих существ, они все равно будут чем-то большим, чем то, что о них думают люди.

Новые фейри пришли с ним, чтобы ворваться в священную рощу.

Там состоится последняя битва – в том месте, куда смертные заходят лишь раз в жизни.

Чтобы остаться навсегда.