Черная луна

— Итак, здесь, в этом месте, есть только одна вещь, которую все любят, ценят и уважают — арсит, выпивка местного приготовления. Штука взрывоопасная: можно выпить три больших кувшина и уснуть абсолютно трезвым, здоровым и счастливым, а проснуться пьяным в доску, да еще и с такой дикой головной болью, что хоть на стенку лезь. Так что особо не увлекайтесь. Но пить придется всем, — добавил Айво, заметив предупреждающей взгляд, который Соло бросил на оживившуюся Лиру, — в этом мире о тебе судят по тому количеству спиртного, которое ты способен выпить. В противном случае у нас могут быть крупные неприятности, которые нам вовсе не нужны, — подытожил он.

И Айво, закончив инструктаж, с бодрым видом разлил всем троим какую-то не слишком вкусно пахнущую буроватую жидкость, поднял свой стакан и первым предложил тост:

— За благополучное завершение нашего пути!

Приятели чокнулись и молча выпили. Арсит оказался кисло-сладким, но довольно приятным на вкус. Пока они ели, Айво развлекал их рассказами о своих похождениях. Пауза между первой и второй затянулась, и когда они начали ощущать на себе колючие недоброжелательные взгляды местного населения, оборотень молча налил всем по следующей. Пустой кувшин тут же исчез со стола, и на его месте, как по волшебству, появилось еще два.

Пьянка грозила затянуться.

Арсит приятно разбегался по телу, но после пятого тоста Соло не без труда отобрал у Лиры кружку, заявив, что ей на сегодня уже хватит. Мол, и так еле держится на стуле.

— Ничего не хватит! — слегка заикаясь, бурно возразила эльфийка. — Отдай мой стакан!

— Возьми! — насмешливо отозвался Соло, поставив его на противоположный конец стола.

Лира немедленно вскочила на ноги, при этом послав приятелю убийственный взгляд, и не придумала ничего лучше, как потянуться за кружкой через весь стол, продемонстрировав разом замолчавшему залу свою пятую точку. Дотянувшись, она забрала стакан, попутно опрокинув на Айво кувшин арсита и едва не свернув стол.

— Ой, извини, я не специально! — девушка, мило улыбнувшись оборотню, попыталась сесть, но немного промазала, приземлившись на самый край и опрокинув на пол и стул, и себя. — Блин, больно же! Почему у них тут такой жесткий пол?

Айво, закусив нижнюю губу, чтобы не расхохотаться на всю таверну, помог ей сесть на стул, заботливо подлив арсита и старательно не замечая осуждающего взгляда приятеля.

— У меня тоже есть тост, — Лира хотела привстать, но оборотень перебил ее, удержав на месте:

— Сиди, чудо, нам незачем привлекать к себе лишнее внимание. Так что там за тост? — он долил себе и Соло.

— Я хочу выпить за вас! — жизнерадостно улыбаясь, объявила девушка, все же встав и с явным трудом держась на резко ослабевших ногах. — За то, что мы встретились, за наше путешествие, ну и за все прочее тоже, вот! — на последнем слове Лира запнулась, так как ее язык уже начинал заплетаться, однако нашла в себе силы достойно закончить начатое: — Я вас всех люблю!

— Хороший тост, — кивнул Айво, — присоединяюсь!

Соло молча поднял стакан, чокнувшись с приятелями и не сводя с них тревожного и абсолютно трезвого взгляда, так как Лира уже явно дошла до своей кондиции, а Айво был на полпути к этому.

Тут оборотень, словно прочитав его мысли, бодро заявил:

— Слушай, приятель, расслабься, а? Народ, тут, понимаешь ли, веселиться, отдыхает душой, а ты сидишь, надувшись на весь белый свет, и портишь нам настроение. Эй, ты куда собрался? Сядь, я сказал, и выпей! И не спорь! Скоро здесь все будут в доску пьяные, так что стыдиться некого. Компания хорошая, повод есть, и чудо нам еще сейчас споет. Споешь, солнце? — он посмотрел на эльфийку.

— Ага, — с готовностью кивнула она, — только гитару дайте. Ну, или что другое, музыкальное…

— Эй, любезный! — рявкнул Айво на весь зал, грозно глядя на знакомого бородача, который от неожиданности даже подпрыгнул. — Гитару и арсита, живо!

Бородач послушно куда-то смылся, быстро вернувшись с довольно потрепанной и обшарпанной гитарой, а на их столе появилось еще несколько объемных кувшинов.

— Такая сгодиться? — спросил бородач, протягивая эльфийке гитару. — Других не держим…

— Ничего, с пивом потянет, — рассеяно отозвалась девушка, старательно настраивая видавший виды (и большие драки) инструмент непослушными пальцами.

— Ну что, народ, — Айво усадил бородача за их столик и налил всем выпить, — гулять, так гулять!

Лира чокнулась со всеми, бодро выпила, закрыла глаза и начала играть. Непослушные пальцы с поразительной легкостью перебирали знакомые с детства жесткие струны, голос звенел в откуда-то взявшейся тишине, а когда песня закончилась, вокруг загремели стулья и послышался одобрительный гул громких аплодисментов.

— Чудо, давай нашу! — Айво придвинулся к ней ближе, отчаянно стараясь не свалиться со стула.