Черная луна Мессалины

– Гриш, ты ошибаешься. Ты был у Секси Бум сегодня. Кто вас снимал? – требовательно проговорила я, не отрывая глаз от снимка.

– Я уже уходил из гримерки американцев, когда пришел этот, бузотер. – Григорий покраснел и взмок, подбирая слова. – Он шел умываться. Ну, и заглянул на огонек… А на столе лежал фотоаппарат. Ну, я и попросил этого мужика нас с Мессалиной щелкнуть… Только, Леночка, Косте не говори, – взмолился страж дверей. – Хозяин мигом уволит за такие вещи.

Значит, последним, кто заходил к Секси Бум, был Эдуард Громов. Но и Гриша там все еще присутствовал. И именно в этот промежуток времени гребень пропал. Интересно получается!..

– Леночку я уже уволил! – прогремел голос Костика, выводя меня из задумчивости.

Обернувшись, мы вчетвером стояли и смотрели, как владелец «Эротики» стремительно приближается по коридору.

– Ты что, не поняла, что я тебе сказал? – прорычал Костя, глядя на меня побелевшими от злости глазами. – Пошла отсюда! Нечего персонал баламутить!

Приподняв стекло, я аккуратно положила снимок на стол и, вернув стекло на прежнее место, запахнула пуховик и неторопливо вышла из ночного клуба. Махнула рукой продолжающему стоять под раскидистым дубом Цацкелю и медленно побрела к стоянке такси.

Москва, 1952 год

Проснулся Котя от холода. Руки и ноги сковал мороз, тонкое летнее одеяло не спасало от пробирающего до костей озноба.

– И-раз! И-два! – перекрикивая музыку, гремел на всю комнату хорошо поставленный голос радиоведущего.

Мальчик разлепил тяжелые веки и в лучах утреннего солнца увидел старуху. Синий спортивный костюм с лампасами на ее костистой фигуре висел мешком, при наклонах обтягивая худой зад, похожий на две сухие фасолины.

– Мама? Где моя мама? – захныкал Котя от страха, больше всего боясь, что при взмахе рук горб на спине колдуньи лопнет, с треском выплюнув крылья, иссиня-черные, как у ворон.

Старуха перестала наклоняться и обернулась к мальчику.

– А-а, проснулся! – сурово заметила она, срывая с Коти одеяло. – Хватит валяться! Поднимайся и делай зарядку!

Котя свесил ноги с сундука и, трясясь от холода, ступнями нащупал тапочки и потянулся за рубашкой.

– Прочь одежду! Становись в трусах и в майке! – приказала ведьма, и Котя не посмел ослушаться.

Стуча зубами и трясясь мелкой дрожью, он добросовестно махал руками и ногами, повторяя за бабкой все ее движения. Затем стоял под ледяным душем, а после, выбравшись из ванны на холодный скользкий кафель, растирал посиневшее тело кусачим полотенцем. Потом старуха с подоконника достала кефир и налила Коте в тонкий прозрачный стакан, а себе сварила кофе и, попыхивая папиросой, с наслаждением его выпила, заедая конфетой. Сидя напротив нее, Котя тянул холодный кефир и физически ощущал, как сводит за ушами.

– Ну, а теперь работать! – затушив окурок в переполненной пепельнице и захлопнув окно, провозгласила Гертруда Яновна. – Я дам тебе шахматы, можешь расставить их так, как тебе заблагорассудится. Самое главное – не мешай!