Черная медведица

Мишка чувствовала себя рыбаком-неумехой, лодку которого упорно кромсает стихия. Берега не видно, а в днище образуются все новые течи. И про улов теперь не думается. Она сидела на камне и латала дыры в своих чувствах. Старалась успокоиться, стряхнуть оцепенение и боль. А на смену боли снова пришла злость. Она в самом деле такая прозрачная, что каждый человек здесь может читать ее, как открытую книгу? Она такая предсказуемая? Захотелось отгородиться от них. Возвести барьеры. Чтоб выросли непроходимые и непроницаемые. Чтоб не лезли к ней в душу, не ворошили ее прошлое, не вскрывали ее панцирь, не давили на болезненное.

– Они не виноваты, – продолжила Найрани. – И ты не виновата. И если ты захочешь, сможешь оставить все позади и начать новую жизнь.

Мишке стало горько. Новая жизнь… Какая может быть новая жизнь, когда пальцы каждый день натыкаются на свидетельство старой – проклятое рабское клеймо? Она не выдержала. Отчаяние и злость прорвались наружу, словно перебродившее тесто, залепляя душу и расточая кислое зловоние.

– Откуда вы все знаете? Зачем говорите мне все это? – голос предательски дрожал.

– Мы готовы полюбить тебя, если ты позволишь?

– Почему?

– Потому что каждый имеет право на второй шанс, если сам себе разрешит. Может, твой шанс здесь, с нами?

– Нет. Сомневаюсь, что это мне по силам, – прозвучало тихо.

Последние слова Мишки перекрыл звонкий голос Яридана, который подбежал к матери возбужденный и радостный. Капельки воды блестели на маленьком загорелом тельце. Рыже-каштановые волосы влажными прядями спадали на лобик. Озорными золотыми искорками светились детские глазки. Найрани накинула на плечи сына полотенце, и он тут же ухватился за его края, как за полы плаща.

– Мама! Мама! Ты видела, как я научился? Лека такая быстлая и сильная, но я ее победил!

– Да, ты у меня такой молодец! – Найрани засмеялась и обняла сына, размахивающего краями полотенца как крыльями. Она сгребла его в охапку и посадила себе на колени. – Посиди, обсохни немного.

Мальчик на мгновение прижался к матери и тут же заерзал снова. Кипучую энергию невозможно сдерживать долго. Он огляделся, и в поле его зрения ожидаемо попала Мишка. Яридан прищурился и подозрительно оглядел ее.

– А тебя я знаю! Ты у бабушки Улы живешь!

– Да, – ответила Мишка. – Я тебя тоже знаю. Ты – Яридан.

Мальчик спрыгнул с колен матери и, деловито придерживая полотенце, встал напротив Медведицы. Как странно. Никогда она раньше не разговаривала с такими малышами. Она немного робела перед ним. Ха! Здоровенных мужиков на арене она не боялась, а маленького взъерошенного мальчика испугалась до дрожи в коленках.

– Как тебя зовут?

– У меня имени нет.

– Так не бывает! – Яридан скрестил ручонки на груди и чисто отцовским движением склонил голову чуть на бок.

– Бывает. Но твой папа зовет меня Мишкой.

– Почему?

– Потому что я – медведь.

Глазки ребенка округлились и заблестели с новой силой?

– Медвееееедь?! – протянул удивленно.

– Да.

– Покажи! – Яр даже подпрыгнул.

– Нет, – Медведица покосилась на Найрани, но та лишь улыбалась и спасать Мишку не собиралась.

– Ну, покажиииии!

– А вдруг ты испугаешься?

– Нет! Я смелый! Покажи мишку! Покажи! Я хлаблый. А я тебе ящела покажу. Смотли!

Малыш замер на мгновение, и рядом с ним воплотился прямо из воздуха маленький ящеренок. Он игриво рыкнул и припал к земле. Его спинные щитки были гладкие и имели красивые желтые крапинки на красноватом фоне. В остальном он был уменьшенной копией ящера Айгира. Такое же удлиненное гибкое тело, кожистые крылья, размах которых уже сейчас превышал рост Мишки. Длинный хвост, цепкие лапы и удлиненная морда, на которой еще не появились взрослые гребни.

– Хороший у тебя ящер, – искренне похвалила Мишка, залюбовавшись зверьком.

– Тепель ты!

Мишка прочнее уселась на камне, явно не собираясь двигаться.

– Ну тебе жалко, что ли?! Вот тебе!

Ящеренок красной молнией метнулся вперед, и, раньше чем Мишка успела моргнуть, он уже дернул ее за штанину.

– Ах, ты! – вскочила Мишка. Яридан засмеялся.

– Покажи мишку! – ящеренок ловко крутился у ног Медведицы, не даваясь ей в руки.

Мишка в последний раз оглянулась на Найрани. Та с улыбкой кивнула.

– Ну, ладно! Сам напросился! – Мишка состроила рожицу.

– Дааа! – Яр захлопал в ладоши.

Медведица спряталась за большой валун и скинула одежду.

– Ты готов? – из-за камня торчала только ее взлохмаченная голова.

– Да-да-да!!!

– Смотри!

Она изменилась легко. Превращение перестало причинять ей боль и неудобство. Наверное, это связано с тем, что медвежью сущность больше не нужно было пичкать зельями и подавлять. Медведица расслабилась, и зверь внутри нее вдруг как-то уютно и гармонично разместился. Перестал рвать душу на части, требуя выхода и свободы. Здесь можно было не прятать хотя бы эту часть своей сущности.

Теперь над камнем возвышалась огромная медведица высотой в полтора человеческих роста. Широко-посаженные уши на черной массивной голове, крупная морда. Огромные передние лапы с длинными загнутыми когтями опирались на камень.

Яридан застыл в немом восхищении. Он, запрокинув голову, с минуту рассматривал изменившуюся Мишку.